25 mai 2009
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Quelle semaine ! On n'a pas pu en profiter au maximum, puisque la course n'était pas retransmise en direct ni sur la télévision espagnole ni sur le net, mais les lives écrits de biciciclismo.com et surtout les photos des différentes étapes ont comblé ce manque et permis de prouver, en dehors de la simple lecture des classements, la suprémacie d'Alejandro Valverde sur ce Tour de Catalogne : l'espagnol était bien le meilleur, même si Dani Martin s'est montré un petit peu plus fort que lui lors de l'étape reine. En fait, si Martin, notamment, n'a pas pu battre Alejandro, c'est également grâce aux coéquipiers de l'espagnol, qui ont comme d'habitude joué un grand rôle dans sa victoire. Je pense en particulier à Rigoberto Uran, qui avait ses chances cette semaine mais s'est mis au service de son leader ; et croyez-moi, cette aide a bien servi à Valverde - cette photo, où l'on voit Uran emmener Valverde (qui a du reste du mal à le suivre) en est l'exemple parfait : regardez comment Gomez Marchante, principal rival d'Alejandro cette semaine, peine derrière ! Le travail d'Uran se remarque également sur cette photo et celle-ci.
Il serait cependant être de mauvaise foi que de mettre la victoire de Valverde sur le seul compte du travail réalisé par son excellente équipe - équipe qui d'ailleurs sera sensiblement la même sur le prochain Tour. On a vu du bon et du beau Valverde cette semaine, combatif et attaquant comme on aimerait le voir plus souvent.
Favori le mieux classé au général à la sortie du court chrono de la 1ere étape, il est resté toute la semaine à cette position : dès la première étape de (moyenne) montagne lundi, il s'empare du maillot de leader - ce qui n'était à priori pas une très bonne opération, mais ce qui n'a pas empêcher Valverde de s'imposer au final -, maillot qu'il conservera jusqu'à l'arrivée. Ce que j'ai surtout apprécié, c'est qu'il n'a pas hésité à attaquer en montagne lorsqu'il se sentait fort, et n'a donc pas pratiquer une stratégie passive, ce qu'il aurait pu faire puisqu'il était le leader du général. Voir un Valverde réellement offensif, cela fait du bien (voir cette photo, celle-là ou encore celle-ci) ! D'ailleurs, même sans parler d'attaques, Alejandro ne s'est pas fait emmener "dans son carrosse" par ses coéquipiers comme cela arrive parfois (attitude récurrente qui s'explique par le fait qu'en cas de sprint il est de toute façon le meilleur) : après avoir crée la sélection dans le dernier col de la 3e étape, Valverde a emmené le groupe des favoris (voir cette photo ou celle-ci) jusqu'au sommet, et même dans la descente ensuite, avant de croquer ses adversaires au sprint. Une victoire made in Valverde, donc.
Cette attitude offensive vient sans doute du fait qu'il était ultra motivé, après quelques semaines où il n'avait été question pour lui que de suspension, de CONI, et de toutes ces choses là. Le murcian l'a d'ailleurs affirmé dans ses déclarations : le soutien du public et de ses supporters (notamment "sur Internet") l'a beaucoup aidé. Et l'on remarque sur les photos (notamment celle-ci) une détermination et une hargne assez inhabituelle à ce point là chez lui ! D'ailleurs, l'image de sa victoire lors de la 3e étape, où on l'imagine, avec cette bouche grande ouverte, hurler de joie, n'est pas sans rappeler l'image de sa victoire à Liège/Bastogne/Liège 2008, qu'il a gagné en faisant taire ceux qui le critiquaient après une saison 2007, il faut le dire, assez décevante. Je vous laisse également comparer l'expression de son visage lors de sa victoire il y a quelques jours avec celle de sa victoire lors de la 3e étape du Tour de Castille et Leon, en mars : il n'y a pas photo, il y en a une qui lui fait plus plaisir que l'autre...alors qu'elles ont pourtant été acquises strictement de la même façon (sprint après une arrivée au sommet). J'en conclue donc, sans aller jusqu'à dire que la suspension du CONI lui a été bénéfique (n'exagérons rien !) qu'Alejandro a vu sa motivation décuplé depuis cette affaire.
On a même vu cette semaine, même si c'est bien plus anecdotique, un Alejandro solidaire envers ses adversaires : à peine venait-il de lever les bras sur la 3e étape qu'il est venu en aide à David de la Fuente, qui avait chuté juste après la ligne, geste que ce dernier a semble-t-il apprécié (voir photo 1 - photo 2 - photo 3). Bon d'accord, on s'en fiche un peu, mais j'avais à coeur de placer ces trois petites photos (implaçables sinon). Et puis, tout de même, c'est toujours sympa de contaster le bon comportement de Valverde - il n'est pas dit qu'un autre grand coureur aurait fait la même chose... Eh oui, c'est ça aussi être un champion !
Autre point positif de la semaine, Valverde a réalisé une belle performance (3e) lors de l'étape reine se finissant à Andorre...nul doute qu'il sera tout aussi bon, ou meilleur, lors de la 7e étape du prochain Tour qui arrive également dans ce petit Etat.
Justement, le Tour, parlons-en : Valverde y sera-t-il vraiment à 100% ? Je me pose la question, après une semaine où sa forme a paru très bonne, trop peut-être...Difficile de juger cependant, puisque la concurrence n'était tout de même pas si forte que cela. Je m'abstiendrai donc d'affirmer quoi que ce soit sur sa condition, mais j'espère en tout cas qu'Alejandro ne répètera pas l'erreur de l'an passé, où sa forme avait atteint son apogée en Juin, un mois trop tôt...et cette année, c'est encore plus important : les difficultés sont en effet concentrés en 3e semaine et le Tour devrait se jouer fin juillet, lors de l'avant-dernière étape, au Ventoux !
Pour en revenir au sujet, je concluerai en disant que cette victoire en Catalogne est une belle victoire, à classer juste derrière celle du dernier Dauphiné parmi les plus belles victoires d'Alejandro dans les courses par étapes. Alors, si certains veulent se refaire la semaine en vidéo, voici ci-dessous des résumés vidéos courts (et parfois longs) des différentes étapes - merci à Livia de m'avoir communiqué ces liens !
Résumés courts :
Etape 1 : http://www.youtube.com/watch?v=VuWD6F22Sm0
Etape 2 : http://www.youtube.com/watch?v=LaK1ER4LxCU
Etape 3 : http://www.youtube.com/watch?v=NQWAaFvSvuk
Etape 4 : http://www.youtube.com/watch?v=Sz4rO_NvetY
Etape 5 : http://www.youtube.com/watch?v=1K2Um25hH68
Etape 6 : http://www.youtube.com/watch?v=42ORvd4H1cg
Résumés longs (25 minutes) :
Etape 1 : http://www.megavideo.com/?d=KMVFK3GE
Etape 2 : http://www.megavideo.com/?d=RKIHV7IO
Etape 3 : http://www.megavideo.com/?d=JAXGM7K8
Etape 4 : http://www.megavideo.com/?d=1C9BWJGV
Etape 5 : http://www.megavideo.com/?d=ES3OC9EM
Etape 7 : http://www.megavideo.com/?d=WMZ5NK7J
