RETOUR SUR...LA 5e ETAPE DU TOUR DE ROMANDIE 2010 (10e POSITION)

Le principe : Alejandro ayant 30 ans et presque neufs saisons professionnelles derrière lui, on peut considérer que la première partie de sa carrière est passée. Avant de faire quelques bilans, analyses et de se projeter sur l'avenir, je vous propose de revivre les 10 meilleurs moments de sa première partie de carrière, choisis par moi-même (de façon subjective, obligatoirement), dans l'ordre décroissant, pour préserver le suspens ...!
Aujourd'hui, le 10e meilleur moment : la 5e étape du Tour de Romandie 2010


C'était la dernière, on le savait. La dernière course de Valverde avant sa suspension. On allait donc suivre cette dernière étape du Tour de Romandie 2010 avec une attention particulière. Surtout qu'Alejandro était, au départ de l'étape, second du classement général, à 1" du leader, Rogers ! Tout, et en particulier le gain de la victoire finale, était donc encore possible sur cette dernière étape, propice au spectacle, avec notamment l'ascension d'un col de 1ere catégorie dans le final.

Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'on ne fut pas déçu. La course se disputa sous une pluie battante et un froid humide, qui magnifiait les performances des coureurs. A 25 km de l'arrivée, dans le col, les hostilités démarrent, avec une brutale accélération d'Alejandro. Seuls Menchov et Spilak parviennent à suivre sa roue. Rogers est cloué sur place. Jusqu'à la fin de l'ascension, le trio de tête, et en particulier Valverde, le plus combatif des trois, se démène pour creuser l'écart. Ils basculent finalement au sommet avec 48 secondes d'avance sur Rogers. Pas encore suffisant pour Alejandro, qui s'élance dans la descente comme une flèche. Le murcian, considéré comme un des meilleurs descendeurs du peloton actuel, prend tous les risques, malgré la pluie, et réalise une descente digne d'un Savoldelli. Menchov, piètre descendeur, n'arrive pas à suivre le rythme, et ne reviendra qu'ensuite, sur le plat. Derrière, Rogers, malgré l'aide de son meilleur coéquipier, Pinotti, des deux leaders de RadioShack Machado et Brajkovic, et de Gadret et Wyss, ne parvient pas à rattraper la moindre seconde sur Valverde. Mieux : l'écart augmente et approche désormais la minute !

Le suspens est alors à son comble : Valverde, devant, réussira-t-il à conserver cette avance jusqu'à l'arrivée, 12 km plus loin ? Cela est loin d'être acquis, sachant qu'à ses côtés, Spilak, Anton (jusqu'alors en tête et qui s'est fait reprendre) et ensuite Menchov lui laissent faire la part la plus importante du travail, et que derrière, en revanche, le groupe de poursuivants se relaye en file indienne. Mais Alejandro se démène, et résiste, tant bien que mal. A 10 km du but, l'écart est toujours juste sous la minute, mais, trois km plus loin, au sprint intermédiaire, il passe à 33" : vite, le temps presse ! Heureusement, Alejandro récupère quelques précieuses secondes pour le général au sprint bonification, puis, n'écoutant plus que son courage, donne tout jusqu'à l'arrivée. Ca sera suffisant. Dans le dernier kilomètre, il laisse Anton attaquer pour mieux le déborder ensuite, faisant coup double, puisqu'il remporte à la fois l'étape et le classement général.

Un final d'une rare beauté, mené de main maître par Valverde, qui tirait là sa révérence avant son retour de suspension. Salut l'artiste, et à très vite dans les pelotons !

La vidéo des 8 derniers kilomètres :