14 juin 2007
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Mauvaise journée. Autant vous le dire tout de suite, Alejandro Valverde n'a plus aucune chances de bien figurer au classement général du Dauphiné Libéré 2007.
Aujourd'hui jeudi, la 4e étape du Dauphiné Libéré comportait le prestigieux Mont Ventoux : le moment important de l'étape, là où tout s'est joué, enfin pour Valverde. Non, pas d'attaque ou de magnifique victoire d'Alejandro aujourd'hui : c'est le français Christophe Moreau qui a eu la chance de connaitre la joie de lever les bras en haut du Ventoux.
Pas non plus de 2e place pour Valverde comme on avait l'habitude d'en voir recemment, surtout sur les classiques.
Non, aujourd'hui, Alejandro n'a pas réalisé une performance mémorable. Il a plutôt fait une contre-performance dont je me rappelerai. Valverde a connu aujourd'hui un véritable calvaire, je dirais même que cette 4e étape est la pire étape de montagne que Valverde a disputé dans sa carrière !
Et oui, c'est quand même le Mont Ventoux. Il ne fallait pas s'attendre à quelque chose de comparable aux autres cols. Pour prouver à quel point il est différent des autres, Lance Armstrong, le septuple vainqueur du Tour de France, n'a jamais réussi à dompter le Ventoux !
Pour grimper ce col dans les premières positions, il faut vraiment être dans un état de forme éblouissant. Sinon, si vous avez le moindre problème, vous allez souffrir.
Et bien ce jeudi, Alejandro a souffert. La nuit précédent l'étape, Valverde fut malade et ce n'est pas en quelques heures qu'il a pu récupérer le temps qu'il n'avait pas pu dormir. Du coup, dès les premières rampes du Ventoux, Valverde coince, se laisse doubler par le peloton et mord la poussière. Pour tout vous dire, une personne présente sur le Ventoux raconte qu'il a vu passer Alejandro 5 à 10 minutes (pas très précis, je vous l'accorde !) après Backstedt, l'avant avant dernier de la course à ce moment-là ! Il raconte aussi qu'Alejandro n'arrivait plus à avancer et que Garcia Acosta le poussait pour qu'il n'abandonne pas. Du Mayo tout craché, ça...
Sans la compagnie de Garcia Acosta, qui faisait presque du sur-place pour attendre son leader, je crois bien que Valverde aurait abandonné. Mais Alejandro est mentalement fort, et il réussit à en finir avec ce maudit Ventoux, avant-dernier peut-être, mais il a finit l'étape.
Ce qu'il faut ce dire, c'est que ce n'était qu'un jour-sans à cause d'une maladie ; Valverde aurait très bien pu jouer à armes égales avec les meilleurs s'il n'avait pas été malade, mais manque de bol...pour rassurer certains, Vinokourov a terminé à 7'20" de Moreau !
De toutes façons, je le répète, l'important, c'est le Tour de France. Le Dauphiné n'est qu'une préparation au Tour, et les remarques négatives, on attend de les sortir tant que le Tour n'est pas passé. Et pour ceux qui sont inquiets, je suis persuadé que si Alejandro n'est plus malade samedi, il va nous faire des étincelles...
Classement 4ème étape :
1. Christophe Moreau (FRA, Ag2r Prévoyance) en 5h51'52"
2. Sylvester Szmyd (POL, Lampre-Fondital) à 1'08"
3. Igor Anton (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 1'21"
4. Cadel Evans (AUS, Predictor-Lotto) à 1'51"
5. Denis Menchov (RUS, Rabobank) m.t.
6. Haimar Zubeldia (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 1'56"
7. Manuel Beltran (ESP, Liquigas) m.t.
8. Levi Leipheimer (USA, Discovery Channel) m.t.
9. Leonardo Piepoli (ITA, Saunier Duval-Prodir) à 1'57"
10. Alberto Contador (ESP, Discovery Channel) m.t.
...
13. Andreï Kashechkin à 2'04"
47. Alexandre Vinokourov à 7'20"
136. Alejandro Valverde à 28'54"
[Je crois que c'est la moins bonne place que Valverde est jamais connu ; je me trompe ? je ne compte évidemment pas les abandons]
Alexandre Vinokourov a connu lui aussi un mauvais jour : il a craqué à 9 km du but, à bout de force et arrive à plus de 7 minutes de Moreau ! Son coéquipier Kashechkin prend la tunique de leader. Evans, Menchov, Moreau et Leipheimer ont fait l'étape à fond, du coup il ont tous fait un top 10 sur cette étape mais peut-être vont-ils le payer au Tour...
Classement général :
1. Andrey Kashechkin (KAZ, Astana) en 16h17'21"
2. Christophe Moreau (FRA, Ag2r Prévoyance) à 14 sec.
3. David Zabriskie (USA, Team CSC) à 23 sec.
4. Denis Menchov (RUS, Rabobank) à 25 sec.
5. Cadel Evans (AUS, Predictor-Lotto) m.t.
6. Levi Leipheimer (USA, Discovery Channel) à 53 sec.
7. Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis) à 1'50"
8. Alberto Contador (ESP, Discovery Channel) à 3'12"
9. Haimar Zubeldia (ESP, Euskaltel-Euskadi)
10. Manuel Beltran (ESP, Liquigas)
...
20. Alexandre Vinokourov à 5'14"
104. Alejandro Valverde à 28'
Demain vendredi étape un peu plus calme, quoique le col de 2e catégorie à une vintaine de km de l'arrivée n'est pas à prendre à la légère ; mais ca sera quand même bien plus facile qu'aujourd'hui ! Espérons que Valverde soit rétablit pour demain, mais surtout pour samedi où ca sera l'étape reine...
Vendredi, 5e étape : Nyons et Digne-les-Bains (195 km)
Profil de la 5e étape :
