5e ETAPE : VALVERDE N'A PAS TENU LE COUP

Alejandro Valverde a abandonné la 5e étape du Dauphiné Libéré après 40 km à cause de problèmes gastriques, les même qu'il avait eu la veille où il avait terminé esseulé l'étape du Ventoux, à presque une demi-heure du vainqueur.

Pour info, Vinokourov, 2e, a laissé la victoire de la 5e étape à son coéquipier Colom.

Valverde a déclaré qu'il avait passé une bonne nuit après l'étape du Mont Ventoux et qu'il n'avait pas été gené pas ses problèmes gastriques, mais que la course est parti trop vite pour lui et qu'il n'a pas reussi a être tout de suite dans le rythme a cause de son calvaire d'hier qui l'a beaucoup fatigué.

Le virus qu'a Valverde aurait touché aussi Hincapie et Danielson. Le coéquipier d'Alejandro, Francisco Perez, a lui aussi abandonné la 5e étape pour les mêmes raisons que son leader.

Voici l'article qui a été publié sur le blog de l'équipe Caisse d'Epargne après l'étape du Ventoux :

Son vélo paraît trop grand pour lui, trop lourd aussi. Valverde flanche, vacille. Dans ce Mont Ventoux qui lui résiste, il est à l’agonie. En cyclisme, la gravité ne va pas dans le sens prédit par Newton, puisqu’elle peut faire dériver un coureur dans une ascension.

Au côté de Valverde, son coéquipier Garcia Accosta, alias « Chente ». Un physique de troisième ligne, ou de cultivateur à l’ancienne, des paluches immenses : on préfère lui dire bonjour de loin que de lui serrer la main. C’est la force basque incarnée. La force tranquille, aussi. « T’en fais pas Alejandro, on est bientôt arrivé au sommet ».

Sur le bord de la route, un panneau n’est pas d’accord. Il indique 7 kilomètres jusqu’à l’arrivée, qu’au même instant Christophe Moreau franchit en vainqueur. Malgré son mal, Valverde s’approche de la voiture de Xabier, son mécanicien, et demande, d’une voix faible, des nouvelles de l’étape. Il sait qu’il a déjà perdu le Dauphiné, mais la course l’intéresse encore, à moins qu’il cherche un moyen d’oublier son calvaire…

Les spectateurs l’encouragent, sur les bas côtés. « Allez Alejandro », crient ceux qui l’ont reconnu. « Allez la Caisse d’Epargne », les autres. D’habitude, Valverde va trop vite pour les entendre. Aujourd’hui, au moins, il en profite. C’est dans les galères qu’on peut compter ceux qui nous soutiennent vraiment.

Les panneaux kilométriques sont espacés de distances interstellaires. Alejandro tourne les pédales dans ce vide sidéral, en pure perte, semble-t-il. Tous le monde pense qu’il va abandonner, même lui, peut-être. Mais il tient bon, s’accroche à la course, et parfois un peu à Chente, qui le maintient sur la route. Berger à bicyclette, ne lui manque que le béret.

La route monte indéfiniment. Les pulls ont remplacé les t-shirts. Le vent, au détour d’un virage, contrarie un peu plus la faible énergie des deux coureurs. Tout le monde est arrivé. Il n’y a plus qu’eux, sur le parcours de la course, et derrière, à quelques mètres, la voiture balais, qui voudrait bien en ramasser les miettes.

Le Sommet du Mont Ventoux est rempli de cailloux. Rien n’y pousse, sauf Chente son leader.

Au petit matin, quand Valverde était apparu à la table du petit déjeuner, tout le monde avait compris qu’il n’était pas bien. Une nuit de mal de ventre l’avait vidé et laissé blanc comme la nappe. Coup de froid ou indigestion, indiquait le médecin de l’équipe. Indigestion de stress ? Valverde dit qu’il encaisse les attaques, mais au fond, en a ras la casquette.

Et puis, c’est l’arrivée. Fin de galère. « Cette journée difficile te sera utile », glisse Xabier à Valverde, qui le rejoint dans sa voiture en grelottant. « Un jour, tu comprendras qu’elle t’a appris quelque chose. Mais on ne sait pas encore quoi ». Peut être appris que le public l’aimait et le soutenait… Peut être appris que Chente était fort et immense – non, ça, tout le monde le savait déjà.