Il ne s'est rien passé, et c'est très bien comme ça : pas de chute ni incident à déplorer pour Valverde. Ce n'était pas "tranquille" pour autant, car le final était très tendu, comme souvent sur les premières étapes du Tour. C'était d'autant plus "chaud" que contrairement à d'autres années, aucune équipe ne contrôle véritablement la course dans les derniers km. Mais on a passé sans encombres une des étapes les plus dangereuses (plus on avance dans le Tour, moins il y a de nervosité), et c'est tant mieux.
Demain, l'arrivée correspond à Valverde, c'est évident. Les 700 derniers mètres sont en montée ; oh !, rien d'insurmontable (7.4%), mais suffisant pour qu'il y ait une bagarre intéressante avec, en premier lieu, l'ogre Sagan, of course. Le grand rival, c'est sans doute lui, avec aussi Gilbert, Boasson Hagen ou encore Goss. Mais ce n'est pas Sagan qui m'inquiète le plus : c'est plutôt la possibilité qu'un homme seul, ou un petit groupe d'attaquants, se dispute la victoire, au grand dam du peloton derrière. Le final comporte en effet plusieurs côtes, courtes mais assez exigeantes, où il y pourrait y avoir des attaques. D'un Chavanel, par exemple...Il faudra donc réussir à contrôler la course, ce qui n'est pas gagné. La Liquigas roulera sans doute, mais quid de la Movistar ? Pas certain.
Valverde, pourtant, veut sa revanche, j'en suis persuadé. Hier, comme le rapporte El Pais, il était énervé après l'arrivée, accusant Gesink de l'avoir empêché d'attaquer en le coinçant entre les barrières ("Gesink, bouge, allez !" aurait-il crié). "Je voulais gagner l'étape, j'avais les jambes pour" a-t-il dit après coup ; "et la seule possibilité pour cela c'était d'attaquer de loin". Oublié, le Valverde du prologue, méconnaissable. Il voulait s'imposer, devant sa femme qui était venue le voir à l'arrivée. Le mental du champion est revenu hier, et j'espère bien qu'il sera de sortie à nouveau demain ! Venga !!
Les cotes du PMU pour demain, à l'heure où j'écris : Gilbert 5.00 ; Evans 5.60 ; Valverde 9.50 ; Sagan 10.00