L'étape d'Alejandro:
1) Valverde a attaqué comme une bombe au début du col de la Madeleine et a rejoint facilement le groupe de tête qui, au bout du compte, a atteint 26 coureurs parmi lesquels Rolland, Scarponi, Horner, Basso...
2) Dans la Croix de Fer, Valverde n'a pas tenu le rythme de Christophe Kern à l'avant : il est décramponné. Puis, rattrapé par le groupe Wiggins, il a essayé de tenir le rythme quelques minutes mais a craqué là encore.
4) Au sommet du col de la Croix de Fer, il pointait à 45" du groupe Wiggins. Puis avec la petite descente et ensuite dans le col du Mollard, Valverde est revenu dans le groupe Wiggins. Regain d'espoir.
6) Il s'est finalement fait lâcher dans La Toussuire, où le groupe Wiggins explose de toute façon en plusieurs morceaux.
Classement : 22e de l'étape à 8'21" de Rolland (7'24" de Wiggins) ; 18e à 18'10" de Wiggins (il continue sa remontée !).
Commentaire :
Quelle étape...peut-être la plus marquante du Tour d'Alejandro, pour le moment. Son accélération dans la Madeleine restera quoi qu'il en soit dans les mémoires. Son retour "fulgurant", pour reprendre le terme de Jalabert, sur la tête laissait évidemment augurer d'une très grande étape pour le Murcian, et c'est donc avec (mauvaise) surprise qu'on l'a vu défaillir dans le col de la Croix de Fer ensuite, où dès le début, il est vrai, il avait semblé à la peine. C'est l'autre moment-clé de cette journée : que s'est-il passé ? S'était-il trop dépensé avant ? C'est ce qu'il sous-entend dans sa réaction. Néanmoins après son violent effort du début, il était resté au chaud dans les roues du groupe d'échappés. Peut-être faut-il chercher du côté de ses blessures. Peut-être aussi faut-il reconsidérer son niveau en montagne sur le Tour : je ne l'affirme pas, mais je pose l'hypothèse, c'est tout. Il ne faudra en tout cas pas oublier tout cela lors du bilan de ce Tour. Pour le moment, l'heure est plutôt à continuer à supporter Alejandro pour le reste de ce Tour, comme l'invite à faire supermamy dans les commentaires du blog. J'ajouterai que quel que soit le déroulement de la fin de ce Tour (où les opportunités sont, honnêtement, désormais rares), que je ne pourrais commenter sur le blog à partir de samedi, il restera toute la fin de saison à Alejandro pour briller. Ca serait mentir de dire que je n'ai pas été déçu de le voir craquer sous l'impulsion de Kern dans la Croix de Fer ; mais un vrai supporter doit savoir continuer à soutenir son champion même quand il n'est pas au mieux, comme en cette saison 2012, qui est (il faut le rappeler) une année de retour de suspension, donc pas tout à fait une année comme les autres !
Quoi qu'il en soit, Alejandro a tenté aujourd'hui, et c'était une très belle tentative. Il a montré du panache, à défaut de pouvoir montrer un très grand niveau. Cette journée n'aura pas été vaine, car il ne sera pas resté dans les roues. Du reste, il termine finalement 22e de l'étape, ce qui n'est pas si mal. Et sa lente mais régulière remontée au général témoigne du fait qu'il est loin d'être à la rue, n'en déplaisent à certains...18e avec toutes ses chutes et incidents de course, ça reste honorable ! Regardez Gesink qui abandonne la route du Tour ce soir...
Réaction d'Alejandro :
“L’étape a été vraiment très dur. Cela a été une des journées lors desquelles j’ai le plus souffert sur le vélo. Près de 5000 mètres de dénivelé en 148 kilomètres, cela demande vraiment d’aller au-delà de ses limites. Nous savions que la journée était propice aux échappées et nous avons cherché dès le début à nous glisser dans les coups. J’ai démarré de derrière dans La Madeleine pour revenir sur les hommes qui étaient devant et à partir de là, nous avons roulé à fond, sans jamais nous relâcher, toute la journée. L’échappée était la bonne, mais les Sky sont si forts qu’ils ne laissent pas prendre beaucoup d’avance. Nous ne sommes jamais parvenus à creuser un écart supérieur à 4 minutes et dans une étape comme celle d’aujourd’hui ce n’est vraiment pas grand-chose. Dans la Croix de Fer je crois avoir payé mes efforts. L’objectif est clair, il s’agit pour nous de tenter de remporter une victoire d’étape, mais si l’équipe du leader continue dans cette même ligne, ce ne sera pas chose aisée. Nous allons pourtant continuer à le faire, comme aujourd’hui, où l’équipe s’est battue jusqu’au bout."
(Source: Team Movistar; traduction française: www.alejandrovalverde.es)