Je vous invite à lire le dernier article sur le blog de Benoit (mais à ne pas le partager car ça doit rester entre nous, pour une raison de communication médiatique de la Movistar) !
Alejandro estime donc que c'est son manque de compétition qui l'a le plus pénalisé pour les ardennaises, ce qui, avec le recul, me semble tout-à-fait vrai. En outre, il reconnaît qu'il est possible que le fait qu'il soit maigre a pu jouer un "petit rôle", à cause du froid (froid "difficile à supporter" dit-il, ce qui montre qu'il y est encore sensible). Mais il gardera le même poids pour le Tour, car, dit-il, la météo sera différente : c'est positif dans le sens où il sera logiquement plus aérien en montagne, ce qui promet de belles perfs, mais c'est dans le même temps risqué parce que s'il se met à faire très mauvais sur une ou plusieurs étapes (importantes, telles que celles des Pyrénées à la fin du Tour), il court le risque d'être affaibli, sans oublier (voire surtout) le fait qu'il sera moins puissant pour les chronos. En bref, dans l'optique du général son choix est discutable mais dans la perspective de très belles perfs sur certaines étapes de montagne, c'est super. Je d'ailleurs pense que Valverde peut en surprendre plus d'un lors des étapes de La Planche des Belles Filles et de la Toussuire, les deux premières arrivées au sommet...J'ai hâte de voir ça !
D'autre part, il reste prudent quant à la question de savoir s'il est revenu à son meilleur niveau ou pas. Sa réponse est logique, en fait : n'ayant pu arriver sur les ardennaises dans la condition qu'il aurait voulu, il ne sait pas à quel niveau il aurait été face aux meilleurs s'il avait été à 100%...Depuis le début de la saison, ses prestations ont été plus ou moins bonnes, parfois très bonnes (au Willunga, en Andalousie...), parfois un peu décevantes par rapport à ce qu'on pouvait attendre (à Mende à Paris Nice), mais globalement, pour un retour cela reste très positif. Mon analyse, c'est qu'il est revenu très fort en janvier, au niveau de la forme j'entends, ce qui a prouvé d'emblée qu'il ne connaîtrait pas le sort d'ex-suspendus auparavant brillants et devenus anonymes (ce dont presque personne ne doutait, mais il avait sans doute besoin de se rassurer lui-même après tant de mois sans courir), et que sa condition physique a ensuite été descrendo, du moins à la suite de Paris/Nice, où pour rappel une grippe l'a affaibli. D'ailleurs, il disait lui-même dans une récente interview qu'il avait besoin de repos "mentalement".
Finalement, qu'en conclure ? Que notre déception des ardennaises, aussi légitime qu'elle soit (il serait hypocrite de prétendre que ses résultats nous ont satisfaits), est à mettre en balance avec tout le reste, c'est-à-dire d'une part ses perfs précédentes et en particulier son retour tonitruant (d'une certaine façon, c'est comme si on ne pouvait pas tout avoir : c'était peut-être soit un grand retour, soit une grande semaine en avril, mais pas un pic de forme de quatre mois), d'autre part avec ses perfs à venir sur le Tour et sur la fin de saison. Le bilan définitif de son retour, on ne le fera qu'à la fin de saison, même si dès la fin du Tour on pourra tirer un bilan provisoire.
La fin de saison, justement ! Pour préparer judicieusement le Mondial, il a l'idée de faire la Vuelta mais pas pour le général, juste en cherchant des victoires d'étapes. Ca serait très sympa, aussi bien pour le spectacle (c'est toujours super de le voir courir un Grand Tour) que sportivement (il ne se fatiguerait pas démesurément, afin d'être encore frais pour le Mondial) !
Enfin, on a gardé le plus croustillant pour la fin : Alejandro évoque la possibilité, qui apparaît pour la première fois de façon crédible et proche, de disputer dans la même saison le Giro et la Vuelta. Peut-être l'année prochaine...C'est ce que fait cette année Rodriguez, et c'est ce que fera probablement S.Sanchez en 2013 comme il l'a révélé récemment. Si cela venait à se confirmer, Alejandro tenterait donc une alternative aux "ardennaises-Tour" qui peut être très intéressante ; en tout cas, ça vaut le coup d'essayer, au moins une fois !