C'est un retournement de situation incroyable qui s'est passé sur les routes de Vuelta. La très bonne tactique, il faut le reconnaitre, des Astana ont donc permi à Vinokourov de montrer qu'il en avait encore sous la pédale. Reprendre le maillot de leader à Valverde change toute la donne : ce n'est plus à Vino d'attaquer, mais à Valverde ! L'étape de jeudi semble le dernier moment pour Alejandro de se rattraper de son "erreur", si il en a commise ! Neufs secondes, c'est peu à rattraper, mais il faut encore le faire ! Et il ne faudra pas attendre le dernier contre la montre pour les prendre, ces secondes : Vinokourov est meilleur en chrono que Valverde, en tout cas sur cette Vuelta. Juste une victoire d'étape, grâce aux bonifications, permettrait à Valverde de se réemparer de la tête du général ! Ca promet une fin de semaine palpitante...
Présentation de la 18e étape :
C'est l'une des dernières chances pour Alejandro Valverde de remporter la Vuelta, sinon la dernière. Espérons qu'il tente des attaques.
Cette étape comporte, dans l'ordre, 1 col de 3e catégorie, 1 col de seconde catégorie et l'arrivée au sommet est catégorie spécial (=Hors Catégorie). Les 40 derniers kilomètres de l'étape seront les plus durs, avec la possible chaleur.
Valverde a opté pour un développement de 36x26 alors que son rival Vinokourov emmène un braquet de 39x25.