Plutôt que de dresser les principaux enseignements des cinq jours de course -pour cela, je vous invite à relire les articles de compte-rendu d'étape-, j'ai préféré mettre en perspective ce Tour de Castille et Leon avec la suite de la saison de Valverde : Y'a pas à dire, ça remonte le moral ! Après un début de saison perturbé par l'affaire avec le CONI -qui devait d'ailleurs se prononcer la semaine dernière selon CyclingNews, mais qui ne s'est toujours pas manifester (un signe de renoncement ? Ne criions toutefois pas victoire trop vite)-, Alejandro Valverde avait bien besoin d'une course tel que le Tour de Castille et Leon pour retrouver le sourire. C'est désormais chose faite. Tout en gardant à l'esprit que son grand objectif de la saison, le Tour de France, se déroule en juillet, et qu'il ne doit par conséquent pas trop en faire, Valverde a remporté deux étapes, ainsi que les classements par points (de la régularité) et de meilleur grimpeur. Deux victoires acquises facilement, la première sur son terrain préféré, une arrivée au sommet avec des pourcentages peu élevés, la seconde au sprint, un peu malgré lui. Valverde débloque ainsi son compteur cette saison, et c'est important : cela permet de prendre confiance en soi pour la suite de la saison, et notamment pour les ardennaises, où, mine de rien, Alejandro fera parti des favoris.
Eh oui, la voilà la vraie bonne nouvelle ! Alors que le murcian respecte, depuis le début de saison, son programme à la perfection, ce qui n'était pas le cas l'an passé où il était arrivé en forme trop tôt (par comparaison, il a actuellement 10 jours de compétition dans les jambes, contre 12 les deux années précédentes à la même période, et n'a remporté cette saison sa première victoire que fin mars, contre début mars les deux années précédentes), il y a de moins en moins de doutes à avoir concernant ses chances de succès sur les ardennaises : elles seront probablement grandes ! Cela ne vient pas du fait qu'il sera particulièrement en forme à cette période -justement non, vous avez compris que l'espagnol doit suivre une progression constante jusqu'à juillet, et ne pas avoir de pic de forme en avril-, mais du fait qu'Alejandro a cette extraordinaire capacité de briller même s'il n'est pas très en forme. Il nous l'a (re)prouvé sur ce Tour de Castille et Leon, où il s'est imposé par deux fois, alors que, on est bien d'accord là-dessus, il était loin d'être à son top (selon nikola, un lecteur, il serait à 70% ; bien qu'il soit impossible de le vérifier, je pense également que cela tourne autour de ce nombre). Fin avril, au moment des ardennaises, il devrait être au alentour de 75% (même si tout cela, j'en suis conscient, est très relatif), donc, même si le nombre n'est pas exact, un petit peu plus en forme qu'actuellement. Et sachant que quel que soit sa condition, il se donnera à fond sur ces classiques, mis à part peut-être la Flèche Wallonne où la Caisse d'Epargne jouera la carte Rodriguez, il y a de quoi espèrer...Valverde aurait-il donc trouver en 2009 son programme de course idéal, un programme où il peut disputer la gagne sur les ardennaises sans être très en forme, où il peut se battre pour le maillot jaune en juillet à 100% de ses moyens, et où, surfant sur son excellente forme du Tour (qui aura juste un peu redescendu), il peut viser la victoire finale sur la Vuelta et sur le Mondial en septembre ? On dirait bien...du moins, sur le papier !
Photos ci-dessous du Tour de Castille et Leon : Valverde de toutes les couleurs !