VALVERDE : "JE PEUX GAGNER LE TOUR"

04.01.2007

Alejandro Valverde s'est confié à propos du Tour de France à un journal belge :

"Cela va peut-être vous étonner mais, à l'époque, ma victoire dans l'étape de Courchevel en 2005 fut aussi une demi-surprise pour moi, déclare Valverde. En effet, j'étais surpris de me retrouver ainsi en tête, dans la première grande étape de montagne. Je me souviens que j'étais gonflé à bloc en me rendant compte que je tenais tête à des gars comme Mancebo, Rasmussen et Armstrong. Cette victoire a constitué un tournant dans ma carrière. Elle demeure d'ailleurs un de mes plus beaux fleurons, un de mes meilleurs souvenirs."

C'est vrai qu'à l'époque, cette victoire était une preuve que l'espagnol pouvait réaliser de grandes choses contre les meilleurs coureurs du monde, alors qu'avant cette victoire beaucoup étaient septiques sur cela. Certains fans (comme moi) attendait impatiemment enfin une belle victoire, et je crois que le soir de l'étape de Courchevel tous ses supporteurs étaient aux anges ! Alejandro le dit lui-même, c'était un de ses "plus beaux fleurons".

Valverde passe au sujet inévitable quand on parle du Tour avec lui : la malchance :

"J'avais déjà dû renoncer à ma première Grande Boucle à une semaine de la fin en 2005 et voilà que, un an plus tard, je quittais le Tour après trois étapes à peine. Il n'y avait rien d'autre à faire. À peine au sol, j'ai posé les doigts sur ma clavicule douloureuse et j'avais senti la fracture, rien qu'au toucher ! C'est vraiment dommage car j'abordais ce Tour de France en grande condition et avec une motivation maximale. J'étais presque persuadé de pouvoir intégrer le Top 5 et même, avec un peu de chance, de monter sur le podium à Paris."

Modeste, Alejandro, ou simplement raisonnable ? Il ne parle pas de victoire quand il aborde ses chances sur le Tour 2006 ; la 2e ou la 3e place est-il la meilleure qu'il puisse faire ?
Cette année, peut-être, quoi que...il aurait très bien pu le remporter, ce Tour !

"Deux fois de suite terrassé par la malchance, ça suffit à présent", dit le coureur de la Caisse d'Épargne en arborant un large sourire. "Cela va bien s'arrêter un jour. Et puis, aujourd'hui, je sais que je pourrais gagner le Tour un jour. Ma dernière Vuelta l'a prouvé.
Il est vrai que j'ai encore besoin de mûrir dans le Tour en tant que tel. Avant de penser à le gagner, il s'agira d'abord d'en faire un dans sa totalité. On prétend que ça change un coureur."

Ca y est, Valverde y croit ! En déclarant savoir qu'il peut remporter le Tour, il arrête de dire qu'il pense pouvoir essayer de finir dans les 5 premiers d'un Tour ; maintenant, l'objectif c'est la gagne, et ça change pas mal de choses (ses attitudes dans le peloton, la fréquence des attaques et le moment où il attaque...) même si il est évident qu'en 2006 il pensait (secrètement ?) gagner le Tour. Il a déjà montré sur la dernière Vuelta qu'il savait parfaitement remplir le rôle de leader, malgré quelques petites erreurs tactique.

"Et puis je dois encore travailler un peu le contre-la-montre. J'ai déjà amélioré ma position en machine. À force de m'entraîner (pas nécessairement en soufflerie mais en ayant le réflexe de rouler avec une bécane de clm), je suis devenu plus compétitif dans cette discipline. C'est amusant parce que, avant, quand je n'étais pas performant contre le chrono, je n'arrivais pas à me faire mal en machine. Maintenant que cela va mieux, j'accepte de souffrir davantage, parce que je sais que je peux faire un résultat. À présent, j'arrive à limiter les dégâts dans cet exercice difficile."
Et le journaliste belge rajoute : Armstrong a commencé comme cela aussi...

INFO : Comme j'étais absent, je n'ai pas pu publier cette news datant du 28 décembre 2006 :
Le dirigeant Walter Godefroot ne croit pas un instant au sacre d’Alejandro Valverde sur la Grande Boucle dans les années à venir. C’est en substance ce qu’il a confié lors d’un entretien accordé à la radio flamande Sporza : «Valverde a eu de la malchance au Tour de France mais cela a peut-être été une opportunité pour lui car il a été frais sur la Vuelta (2e du classement général). Je pense toutefois qu'il est trop limité dans les grands tours pour gagner le Tour de France.»
C'est donc tout le contraire de ce que pense Alejandro !