TOUR D'ESPAGNE - 18e ÉTAPE : STATUT QUO AVANT LE DERNIER ROUND

17.09.2009

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La première des trois étapes à risques pour Alejandro est passée, et ce dernier n'a rien perdu sur ses rivaux (il a même repris une seconde à Gesink, Basso et Mosquera à la faveur d'une cassure dans le final). Il faut cependant dire que cette étape de moyenne montagne, où il ne s'est rien passé parmi les favoris (mis à part une petite tentative de Mosquera à 2 km de la ligne, tout de suite avortée grâce à la Liquigas qui roulait à ce moment là en tête de peloton), était la plus facile des trois.

Demain se courra en effet la dernière étape de haute montagne, qui est la dernière opportunité pour les rivaux de Valverde de lui reprendre du temps avant le contre-la-montre de samedi, où personne n'est assuré de réussir mieux que les autres. En somme, les adversaires d'Alejandro devront donc demain reprendre le maximum de temps, et si possible le maillot de leader, sur le murcian, qui aura lui comme objectif de suivre à la trace ses rivaux et si possible de remporter une victoire d'étape, ce qui lui donnerait 20 secondes de bonifications et également rendrait sa possible (probable même) future victoire finale plus belle : il n'a en effet encore jamais levé les bras depuis le début des trois semaines. Ce n'étaient pourtant pas les occasions qui manquaient, mais on ne peut pas en vouloir à Alejandro qui a invoqué à chaque fois la volonté de s'économiser pour les moments-clés. Jusqu'ici, cela lui a toujours réussi. Rien à dire, donc, mais demain, s'il sent qu'il a les jambes pour gagner, qu'il saisisse l'opportunité ! Je ne me fais en effet pas beaucoup de soucis pour le chrono de samedi, car je pense que les concurrents d'Alejandro ne pourront pas lui reprendre tout le retard qu'ils ont sur lui actuellement ; demain, il ne faudra donc pas hésiter à faire rouler la Caisse d'Epargne, qui s'est relativement reposé ces derniers jours, pour jouer la victoire d'étape.

Mais pour pouvoir gagner cette étape, il faudra d'abord suivre la roue de S.Sanchez. C'est une quasi-certitude : l'espagnol, qui est pour moi le dernier coureur à pouvoir encore battre Alejandro sur cette Vuelta, tentera quelque chose. Le coureur de la Euskaltel attaquera probablement dans le dernier col, à moins qu'il ne préfère attendre le sommet de celui-ci pour ensuite faire la descente à fond et tenter ainsi de distancer le leader du général. C'est une option qui n'est pas à écarter, compte tenu des bonnes qualités de descendeur de Sanchez et du fort risque de chaussée mouillée dont pourrait profiter Sanchez pour prendre des risques. La victoire d'étape pourrait d'ailleurs se jouer entre lui et Valverde, puisqu'il est bien évident que si Sanchez prend des risques dans la descente, ce sera également pour pouvoir prendre le maximum de bonifications à l'arrivée : il ne serait donc pas étonnant que les échappés n'aillent pour une fois pas au bout. Bref, pour conclure sur ces suppositions, si Valverde colle la roue de S.Sanchez demain et arrive donc avec lui à l'arrivée, il y a de bonnes chances pour que le murcian reparte avec le classement final ainsi qu'une victoire d'étape dans sa poche.
Venga Alejandro !!

Déclaration de Valverde :
“L’étape est aujourd’hui encore partie sur les chapeaux de roue et on a une nouvelle fois noté beaucoup de tension et de nervosité”.
“Le parcours n’était pas facile du tout, avec un dénivelé de 1400 mètres et favorable aux attaquants. IL n’y avait aucun coureur qui soit dangereux pour le général parmi les attaquants et nous avons laissé filer, nous contentant de contrôler le peloton”.
“Aujourd’hui, ce qui était le plus difficile était de résister au froid: 8 degré au sommet du col de Mijares et une moyenne de 12 degrés pour l’ensemble de la journée. On peut décidément dire que nous serons passés par tous les types de climat au cours de cette Vuelta”.
“Demain, ce sera la dernière étape de montagne. Mes rivaux ne manqueront pas d’essayer d’en profiter pour m’attaquer une dernière fois et je ne négligerai de surveiller aucun des six premiers du général car tous sont encore dangereux”.
“C’est très confiant que je prendrai le départ, entouré par une grande équipe et très motivé à l’idée de remporter mon premier grand tour”.

Classement de l'étape :
1. Philip Deignan
20. Alejandro Valverde à 9'40"

Classement général :
1. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) en 78h56'42"
2. Robert Gesink (PBS, Rabobank) à 32 sec.
3. Samuel Sanchez (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 1'10"
4. Ivan Basso (ITA, Liquigas) à 1'29"
5. Cadel Evans (AUS, Silence-Lotto) à 1'51"

Le profil de l'étape de demain avec la météo :

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La pluie et le froid pourrait donc se révéler décisifs, surtout que les températures, basses aujourd'hui, ont affaibli les organismes. Espérons que cela ne perturbera pas (trop) Alejandro...