VUELTA - 9e ÉTAPE : LE COUP DE FORCE DE VALVERDE

07.09.2009

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IL L'A FAIT ! Alejandro vient de prouver aujourd'hui, lors de la seconde étape de montagne de cette Vuelta, que les pronostiqueurs ne s'étaient pas trompés : lui, qui avait été désigné au départ comme le grand favori de la course, s'est montré bel et bien le meilleur de tous (bien que la victoire d'étape n'ait pas été au bout) lors de la première véritable bagarre entre les favoris.

Après avoir accéléré à maintes reprises dans l'ascension finale, ce qui a permis de reléguer un des plus dangereux rival, Samuel Sanchez, à 49" à l'arrivée, le murcian a réalisé un dernier kilomètre époustouflant qui a lui permis, à défaut de gagner l'étape (revenue à Veloso, qui avait attaqué plus tôt) de prendre 8" de bonifications et ainsi de s'emparer du maillot de oro. Un véritable coup de force, que beaucoup dont moi n'ont pas pu vivre en direct (heureusement qu'on pourra le revivre en vidéo !) mais qui restera à coup sûr comme l'un des plus grands moments de cette Vuelta : ça y est, El Imbatido a lâché les chevaux, et a montré qui est le patron !

Alors oui, c'est vrai, Valverde n'a pas non plus assommé la concurrence (Basso, Evans et Gesink ont passé à la ligne une seconde après lui, soit pratiquement avec lui) comme il avait pu le faire lors de l'étape du Mont Ventoux du dernier Dauphiné Libéré, mais c'est déjà très positif : d'abord, chacun sait que la première bagarre entre les favoris est très souvent révélatrice du niveau et de la forme des uns et des autres - et là, clairement, contrairement à la première étape de montagne de la veille qui avait un petit peu déçu, on a su ce qu'on voulait savoir : les meilleurs s'appellent bel et bien Valverde, Evans et Basso, avec mention excellent pour Valverde qui était encore frais sur la fin comme l'a prouvé son sprint très impressionnant pour la 3e place (et donc pour les bonifications qui restaient) - et deuxièmement, on peut par conséquent être très confiant pour la fin de semaine où les coureurs affronteront le très gros morceau de cette Vuelta : là, de véritables écarts pourront être réalisés, et on s'attend à voir du grand Valverde, surtout avec le maillot amarillo sur les épaules !!

Pour le moment, les écarts sont donc encore très serrés (les cinq premiers du général se tiennent dans un mouchoir de poche, une minute), mais je le répète, si l'étape du jour a permis d'établir une hierarchie entre les favoris, les étapes de vendredi, samedi et dimanche permettront justement à ces favoris de confirmer et de créer de véritables écarts, sur des étapes bien plus difficiles.

Avant cela, il reste deux étapes, assez accidentés (surtout celle de mercredi), et une journée de repos, la dernière des trois semaines, jeudi.
Murcie, la ville natale d'Alejandro où vit d'ailleurs toujours actuellement, accueillera l'arrivée de l'étape de demain et le départ de l'étape du sur-lendemain : j'imagine que les murcians doivent être très heureux qu'Alejandro ramène le maillot de oro là-bas ! Même si bien sûr, la Vuelta est encore longue et l'important est de le ramener à Madrid...

Classement de la 9e étape :
1- Gustavo César Veloso (ESP/Xacobeo Galicia) en 5h21'04"
2- Marco Marzano (ITA/Lampre) à 21"
3- Alejandro Valverde (ESP/Caisse d'Epargne) à 40"
4- David De La Fuente (ESP/Fuji-Servetto) à 40"
5- Robert Gesink (PBS/Rabobank) à 40"
6- Cadel Evans (AUS/Silence-Lotto) à 40"
7- Ivan Basso (ITA/Liquigas) à 40"
8- Javier Ramírez (ESP/Andalucía-Cajasur) à 53"
9- Joaquím Rodríguez (ESP/Caisse d'Epargne) à 1'12"
10- Tom Danielson (USA/Garmin) à 1'12"

A noter les contre-performances peu surprenantes de Mosquera et de S.Sanchez, qui payent les conséquences de leur chute, et qui ont fini respectivement 13e à 1'12" et 16e à 1'29" de Veloso.
Je ferais de toute façon un point sur les favoris jeudi, lors de l'étape de repos, afin d'y voir clair avant que les choses sérieuses ne reprennent. Je ne pense en effet pas qu'il se passera de grandes choses lors des deux étapes de demain et après-demain : les rivaux d'Alejandro vont désormais selon moi essayer de souffler un peu avant de tout donner pour ce week-end.

Classement général :
1- Alejandro Valverde (ESP/Caisse d'Epargne) en 36h26'40"
2- Cadel Evans (AUS/Silence-Lotto) à 7"
3- Robert Gesink (PBS/Rabobank) à 36"
4- Tom Danielson (USA/Garmin) à 51"
5- Ivan Basso (ITA/Liquigas) à 53"
6- Samuel Sánchez (ESP/Euskaltel-Euskadi) à 1'03"
7- Damiano Cunego (ITA/Lampre) à 2'04"
8- Ezequiel Mosquera (ESP/Xacobeo Galicia) à 2'24"
9- Haimar Zubeldia (ESP/Astana) à 3'01"
10- Juan José Cobo (ESP/Fuji-Servetto) à 3'08"

Classement du combiné :
1. Cadel Evans 18 points
2. Alejandro Valverde 21 points

Bien qu'il soit pour le moment devancé par Evans, Alejandro est également favori pour remporter ce classement du combiné, grâce à ses qualités de sprinters qui lui permettent de gagner des points (ou plutôt de ne pas en gagner, puisque le but est justement d'en avoir le moins) lors des arrivées des étapes de montagne.

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