C'est le scénario parfait. L'équipe Caisse d'Epargne a terminé seconde du chrono par équipes, juste derrière la Colombia, avec 14" d'avance sur la Liquigas de Kreuziger et de 15" sur la Katusha de Karpets et la Silence-Lotto d'Evans. Du tout bon avant la grosse bagarre, attendue demain lors de l'étape reine (la seule destinée véritablement aux grimpeurs) de ce Tour de Romandie. On n'aurait bien sûr pas craché sur une victoire aujourd'hui -chaque victoire est bonne à prendre- mais ce n'est en fait pas forcément plus mal ainsi : la Caisse d'Epargne n'aura en effet pas le poids de la course à supporter demain, et ce n'est pas négligeable.
Valverde, désormais 4e au classement général, se trouve donc en pôle position avant la grande étape de la course (
voir profil). On ne va pas se mentir, on attend d'Alejandro demain une belle performance, ce qui est à sa portée mais qui ne sera cependant pas facile de faire : il y a de la concurrence ! Je pense d'abord à Kreuziger, qui sera difficile à battre au vu de la condition qu'il a montré ces derniers jours, et à Evans, à l'attaque hier et qui n'hésitera probablement pas à repasser à l'offensive. Attention également à Menchov, Karpets, Inglinsky, Casar ou encore Taarame, qui a franchi un cap cette saison.
Au fait, la dernière fois qu'Alejandro avait participé au Tour de Romandie, en 2006,
il avait remporté l'étape reine (au sprint)...un bon présage pour demain ?
Classement 3ème étape :
1. Team Columbia-High Road (USA) les 14,8 km en 18'37"
2. Caisse d'Epargne (ESP) à 10 sec. 3. Team Saxo Bank (DAN) à 16 sec.
4. Liquigas (ITA) à 24 sec.
5. Silence-Lotto (BEL) à 25 sec.
6. Cervélo TestTeam (SUI) m.t.
7. Team Katusha (RUS) m.t.
8. Astana (KAZ) à 34 sec.
9. Française des Jeux (FRA) à 38 sec.
10. Rabobank (PBS) à 39 sec.
Classement général :
1. Frantisek Rabon (TCH, Team Columbia-High Road) en 6h38'17"
2. Lars-Ytting Bak (DAN, Team Saxo Bank) à 1 sec.
3. Tony Martin (ALL, Team Columbia-High Road) à 8 sec.
4. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) à 19 sec. 5. Konstantin Siutsou (BLR, Team Columbia-High Road) à 21 sec.
6. Rigoberto Uran (COL, Caisse d'Epargne) m.t.
7. Morris Possoni (ITA, Team Columbia-High Road) à 22 sec.
8. Alberto Losada (ESP, Caisse d'Epargne) à 31 sec.
9. Roman Kreuziger (TCH, Liquigas) à 34 sec.
10. Philippe Gilbert (BEL, Silence-Lotto) à 36 sec.
Classement officieux (bien entendu)
des favoris :
1. Alejandro Valverde 2. Konstantin Sioutsou à 2"
Rigoberto Uran m.t.
3. Roman Kreuziger à 15"
4. Vladimir Karpets à 20"
5. Cadel Evans à 21"
6. Maxim Inglisky à 25 "
Sandy Casar m.t.
8. Haimar Zubeldia à 28"
9. Rein Taaramae à 36"
10. Denis Menchov à 39"
Photo : Valverde et la GCE aujourd'hui