Ca y est, on y est. L'Amstel Gold Race, première du triplé ardennais, se dispute ce dimanche 22 avril. Pour Valverde, cette semaine va être cruciale. Et pour lui, L'Amstel Gold Race est une course qu'il désire remporter plus que Liège ou la Flèche Wallonne, pour la simple raison qu'il a déjà gagné ces 2 courses.

On peut même dire que l'Amstel est, cette année, le 2e objectif de Valverde, juste derrière le Tour de France ! C'est dire l'importance de gagner.
L'année dernière, Alejandro avait eu une fringale et avait terminé 23e. Il a promis cette année qu'il veillera à bien s'alimenter ! A propos de l'an passé : «
Je suis arrivé un peu émoussé à l'Amstel et j'ai payé sur la fin. Alors que Franck Schleck n'avait pas autant donné sur le Pays Basque.»
Le coureur Espagnol est confiant avant une semaine très importante : « Les classiques ardennaises sont le premier grand objectif de ma saison. J’ai choisi de me préparer en disputant le Tour du Pays-Basque. Cette course a été très difficile avec beaucoup de montagne chaque jour et des étapes longues, très animées et disputées à un rythme important. Je pense qu’il s’agit de la préparation idéale en vues des trois difficiles classiques que sont l’Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. J’ai profité de cette semaine-ci pour me reposer et bien récupérer. Faire aussi bien que l’an dernier va être très difficile mais j’ai la chance de disposer d’une équipe solide et j’espère pouvoir remporter une des trois courses ».
Le Murcian affectionne le parcours de l'Amstel composée de 31 côtes avec la traditionnelle arrivée au sommet du Cauberg. «
C'est un parcours parfaitement à ma convenance, assure t-il
J'adore ce genre de profil où il faut être à la fois bon rouleur et savoir grimper.»
En 2006 :1. Frank Schleck (LUX, Team CSC) les 253 km en 6h25'39" (39,4 km/h)
2. Steffen Wesemann (SUI, T-Mobile) à 22 sec.
3. Michael Boogerd (PBS, Rabobank) à 46 sec.
Les favoris sont :
Cunego - Valverde - S. Sanchez - F. Schleck- Ricco - Boogerd - Rebellin - Di Luca - etc ....
A la TV :
15 H 15 sur Eurosport
15H20 sur France 3