BILAN DE MI-TOUR

04.09.2006

Après 9 jours de course dans cette Vuelta, il est temps de tirer un premier bilan :

On a pu assister à neuf très belles étapes, avec une lutte entre beaucoup de candidat au sacre (excepté Di Luca).
Mais neuf jours de courses, c'est peu pour un Grand Tour. Il reste encore 2 étapes de hautes montagne et 2 contre la montre, alors n'entendons pas "c'est fini, Valverde va gagner" ! Les écarts sont très faible et il pourrait très bien y avoir des surprises... Mais il est vrai que maintenant, la Caisse d'Epargne va essayer de contrôler la course, voir de la "cadenasser".
"Vinokourov et Kashechkin sont devenus mes plus dangereux rivaux. Aussi bien l'un que l'autre car on dirait que Vino est de mieux en mieux chaque jour. Et puis, il faut aussi se méfier de Sastre ou d'autres comme Gomez Marchante. Maintenant, ce maillot, il va falloir le
défendre." Même tendance du côté de son directeur sportif, José Miguel Echavarri. " A Malaga, j'ai dit aux coureurs qu'ils n'ont aucune obligation de gagner, juste celle de faire une très bonne course. Jusqu'ici, Alejandro s'est montré très régulier mais le duo Vinokourov/Kashechkin me semble très fort. L'expérience de Vinkourov compte beaucoup, et en plus, il est un peu plus fort qu'Alejandro sur les contre-la-montre."

Valverde enfile le maillot de oro.

LES FAVORIS A LA LOUPE :
Les prétendants : Valverde, Sastre à 44", Vinokourov à 1'38", Kashechkin à 27", Gomez Marchante à 56", Di Luca à 2'21", Brajkovic à 2'05".
Les perdants : Peireiro à 39'25", Mayo à 12'17", Menchov à 46'27", Kohl (chute donc abandon).

Les cotes : *****

Valverde

****
Sastre, Gomez Marchante
***
Kashechkin, Vinokourov
**
Brajkovic, Di Luca
*
Beltran

Pour l'instant, Alejandro Valverde a réussi son premier objectif : être dans les 3 premiers du général à la première journée de repos. Il fait même mieux : il est leader ! Il a donc un avantage psychologique, mais presque que psychologique : quelques secondes d'écarts avec ses rivaux, ce n'est rien, ca peut se rattraper en une étape ! Alors ne crions pas victoire...et méfions nous plutôt de ce Gomez Marchante, qui avait déjà créer la surprise cette année au Tour du Pays/Basque. Il avait devancé Valverde lors du dernier chrono pour s'adjuger la victoire finale !!

Mais Valverde est prudent. Il auarit pu enfiler la tunique d'or de la Vuelta, deux jours plus tôt. Vendredi dernier, il l'avait raté pour 5 secondes. Mais l'intermède Janez Brajkovic a pris fin hier et l'Espagnol a conquis le premier maillot de oro de sa carrière sans émotion particulière. "Je vais devoir me séparer du maillot blanc de leader du Pro-Tour" balanca-t-iln le teint pâle, lorsqu'on le questionne sur ses sentiments. Comme s'il ne voulait pas s'enflammer trop vite.
"Depuis l'attaque de Vinokourov jusqu'à l'arrivée, j'étais à blog. Cette étape a été très dur. Lorsque je me suis retrouvé seul avec Di Luca et Sastre, ce dernier a passé un très gros relais mais je l'ai senti fatigué. Alors j'ai décidé d'attaquer. Quand je me suis rapprocher des Kazakhs, Vinokuor va accélérer. Je me suis rendu compte que je n'arriverais pas à le suivre, alors j'ai pris mon rythme." Pour terminer idéalement une première semaine de Vuelta.