Tour d'Espagne : résultats de la 7e étape

MAGNIFIQUE VICTOIRE DE VALVERDE ! BRAJKOVIC PREND LA TETE DU GENERAL !

Au prix d'une terrible accélération à 200 mètres de la ligne, Alejandro Valverde a coiffé tous les favoris au sommet du Morredero et réaffirmé ses ambitions, vendredi lors de la 7e étape. L'Espagnol revient à la 2e place au général, à cinq secondes du nouveau leader, le surprenant Janez Brajkovic.

Alejandro a pu compter sur l'aide de Vladimir Karpets, Joaquín Rodríguez et David Arroyo dans le final.
Valverde n'avait plus levé les bras depuis le Tour de Romandie, fin avril ! En renouant avec la victoire, il devient plus que jamais LE favori de cette édition du Tour d'Espagne, mais il faudrait faire très attention à ce Brajkovic...il pourrait créer la surprise à Madrid !

Résumé de la course :
Après un intermède promis au sprinters, le Tour d'Espagne retrouvait de la hauteur avec une arrivée au sommet d'El Morredero. Principale et unique difficulté de la journée, le col est classé en 1-ère catégorie et culmine à 1750m d'altitude.

La première échappée digne de ce nom se dessinait après 25 kilomètres de course. Loosli (Lampre) et le Belge Staf Scheirlinckx (Cofidis) prenaient la fuite, avant de recevoir la compagnie de Bodrogi (Crédit Agricole) un peu plus tard. Le trio allait compter une avance maximale de 11'30".

Dès les premiers lacets du dernier col, Bodrogi et Scheirlinckx ne pouvaient suivre le rythme imprimé par David Loosli. Le peloton suivait à près de 6 minutes. Le Suisse était cependant repris à deux kilomètres de l'arrivée. Le groupe Valverde, constitué des principaux favoris à l'exception du leader Di Luca, était emmené par Brajkovic et Vinokourov.

Vinokourov s'envolait à un peu plus d'un kilomètre du but. Alors qu'il pensait avoir la partie gagnée, il enregistrait le retour dans les dernières dizaines de mètres d'Alejandro Valverde. Le leader du ProTour, vainqueur au même endroit d'une étape du Tour de Castille-Leon, plantait le Kazakh pour s'imposer en solitaire.

Valverde devançait Sastre, José Angel Gomez Marchante, et Brajkovic, alors que Vinokourov se contentait de la 6-ème place. Le groupe Di Luca perd près de deux minutes.

Classement 7ème étape :

1. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne-Illes Balears) en 4h01'05" (38,3 km/h)
2. Carlos Sastre (ESP, Team CSC) à 4 sec.
3. José-Angel Gomez-Marchante (ESP, Saunier Duval-Prodir) à 6 sec.
4. Janez Brajkovic (SLO, Discovery Channel) à 7 sec.
5. Manuel Beltran (ESP, Discovery Channel) m.t.
6. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana) à 12 sec.
7. Luis Perez (ESP, Cofidis) à 16 sec.
8. Andrey Kashechkin (KAZ, Astana) m.t.
9. Stijn Devolder (BEL, Discovery Channel) à 23 sec.
10. Ruggero Marzoli (ITA, Lampre-Fondital) à 29 sec.

Classement général :

1. Janez Brajkovic (SLO, Discovery Channel) en 26h48'27"
2. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne-Illes Balears) à 5 sec.
3. Carlos Sastre (ESP, Team CSC) à 10 sec.
4. José-Angel Gomez-Marchante (ESP, Saunier Duval-Prodir) à 22 sec.
5. Andrey Kashechkin (KAZ, Astana) à 23 sec.
6. Manuel Beltran (ESP, Discovery Channel) à 51 sec.
7. Ruggero Marzoli (ITA, Lampre-Fondital) à 1'17"
8. Bernhard Köhl (AUT, T-Mobile) à 1'37"
9. Danilo Di Luca (ITA, Liquigas) à 1'47"
10. Iban Mayo (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 2'27"

Classement par points :

1. Thor Hushovd (NOR, Crédit Agricole) 94 pt
2. Erik Zabel (ALL, Team Milram) 61 pt
3. Francisco-José Ventoso (ESP, Saunier Duval-Prodir) 59 pt
4. Stuart O'Grady (AUS, Team CSC) 43 pt
5. Luca Paolini (ITA, Liquigas) 40 pt
6. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne-Illes Balears) 35 pt
7. Paolo Bettini (ITA, Quick Step) 35 pt
8. Janez Brajkovic (SLO, Discovery Channel) 34 pt
9. Carlos Sastre (ESP, Team CSC) 32 pt
10. José-Angel Gomez-Marchante (ESP, Saunier Duval-Prodir) 30 pt

Classement de la montagne :

1. Janez Brajkovic (SLO, Discovery Channel) 33 pt
2. Danilo Di Luca (ITA, Liquigas) 30 pt
3. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne-Illes Balears) 26 pt
4. José-Miguel Elias (ESP, Relax-Gam) 26 pt
5. José-Angel Gomez-Marchante (ESP, Saunier Duval-Prodir) 26 pt
6. Benoît Joachim (LUX, Discovery Channel) 26 pt
7. Pietro Caucchioli (ITA, Crédit Agricole) 25 pt
8. Carlos Sastre (ESP, Team CSC) 24 pt
9. Andrey Kashechkin (KAZ, Astana) 22 pt
10. Vladimir Gusev (RUS, Discovery Channel) 19 pt