TOUR DE ROMANDIE : PRÉSENTATION

27.04.2009

Etant donné qu'Alejandro enchaine directement avec le Tour de Romandie, je ferais le bilan des classiques après la fin de l'épreuve helvétique, en même temps que le bilan de la course.

Comme annoncé hier, Valverde a donc décidé de disputer ce Tour de Romandie à la place du Tour de Catalogne, mi-mai. Officiellement, cette décision a été prise en vue de se reposer plus en mai, mais il n'y a pas beaucoup de doute à avoir : Alejandro voulait sans doute courir une autre épreuve après son Liège/Bastogne/Liège raté, et surtout avant la sanction attendue, euh pardon le jugement du CONI, le 11 mai. Eh oui, il faut s'y préparer : il n'y a pas de quoi être véritablement optimiste sur les chances de l'espagnol de s'en sortir dans cette affaire, et ce, même s'il ira voir ensuite le Tribunal Aribitral du Sport (ce qui est très possible).

En ce sens, le Tour de Romandie ne sera sans doute pas une course que Valverde disputera juste dans l'optique du Tour. Cela ne m'étonnerait pas qu'il tente de belles performances, soit visant une victoire d'étape, soit en jouant le classement général, soit les deux. Une sorte de baroud d'honneur, en somme, pour lui, et pour ses supporters, inquiets comme lui de la perspective de le voir absent des pelotons pour deux ans.

Sa dernière participation remonte à 2006 ; il avait alors terminé 3e de la course (derrière Contador, déjà, et Evans, vainqueur du dernier chrono) après avoir remporté au sprint l'étape reine (qui ne s'était finalement pas révélée décisive). Mais cette année, rééditer ces mêmes performances devrait être difficile : Alejandro n'a pas la même forme qu'il y a deux ans, et a cette fois plus de rivaux. En plus d'Evans, qui sera le favori de la course compte tenu de sa bonne forme et de ses précédentes performances sur cette course, Valverde affrontera Menchov, Kreuziger, Cancellara, Gomez Marchante, Anton ou encore Zubeldia.

Parlons maintenant du parcours. Sur le papier, il est destiné, comme la plupart de ceux des courses d'une semaine, à Valverde - seulement, je le répète, il faut prendre en compte sa forme, qui certes s'est amélioré grâce aux kilomètres accumulés avec les ardennaises, mais qui reste un peu limite. Après un prologue de 3,1 km, les coureurs disputeront deux étapes vallonnées, surtout la première qui pourrait sourire à Alejandro (je vous aurait prévenu...!), avec dans les 20 derniers kilomètres la montée de Lorette et son passage à 18%. Ensuite, il s'agira lors de la 3e étape de ne pas perdre trop de temps avec le contre-la-montre par équipe, qui est cependant assez court (14,8 km) - et puis, Valverde pourra compter sur de bons coéquipiers comme Lastras ou Zandio. Place le lendemain à l'étape reine, avec 2790 mètres de dénivellation sur 157 km, dont trois cols de 1ere catégorie et un col de seconde catégorie ! Enfin, la dernière étape ne devrait pas échapper aux sprinters et promet un duel Cavendish vs. McEwen, quoique un col de 1ere catégorie s'est glissé à 60km de l'arrivée.

Valverde a donc trois chances de s'imposer : mercredi, jeudi et samedi. Vu le contexte, je pense qu'Alejandro mérite sur cette course le maximum d'encouragements, ainsi je vous invite à le soutenir à travers ce blog et surtout à travers le site de la Caisse d'Epargne, où l'on peut laisser des messages aux coureurs : plus que jamais, ¡venga campeón!

Source de la photo : www.cyclisme-caisse-epargne.fr

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