CLASSIQUES ARDENNAISES : ANALYSE D'AVANT-COURSE

18.04.2009

Alejandro Valverde a bien beau clâmer à qui veut l'entendre que son (très) grand objectif de la saison est le Tour de France, il n'en reste pas moins que l'espagnol a très envie de réussir sa campagne de classiques, qui débute demain avec l'Amstel Gold Race. D'abord, parce qu'un succès sur les ardennaises lui enlèverait un peu de la grande pression qu'il aura en Juillet. Ensuite, et surtout dirais-je, parce que sa participation à la Grande Boucle est, qu'il l'accepte ou non, compromise par l'action entreprise par le CONI. On sent Alejandro très serein, confiant, optimiste, mais il semble (volontairement ?) oublier que même si le jugement du tribunal du CONI (le 11 mai) est positif pour lui -ce qui est en plus improbable-, il lui restera encore à éviter qu'ASO le refuse sur son épreuve phare - ce qui n'est pas gagné non plus. Sans parler de l'attitude de la Caisse d'Epargne en tant que sponsor, qui pour l'instant ne dit certes rien mais surveille l'affaire de près...
En somme, il serait être inconscient que de continuer à tout miser sur Juillet, comme si de rien n'était. Le danger de ne pas pouvoir courir le Tour après avoir "sacrifier" (relativement) les ardennaises, Valverde l'a semble-t-il senti. En effet, alors qu'il n'était à priori pas convenu au tout début de saison que le murcian vise la victoire sur les classiques d'avril ("ll me sera impossible d'être devant" avait-il affirmé en Janvier), ses récentes déclarations font preuve du contraire ("J'espère pouvoir lutter avec les meilleurs").
Néanmoins, Valverde et les directeurs sportifs de la GCE continuent de suivre globalement le programme de saison de l'espagnol, qui prévoit de l'amener progressivement jusqu'à son pic de forme estival. Ainsi, si Alejandro a disputé le Tour de Castille et Leon fin mars au lieu de Cholet Pays de Loire puis du Critérium International, ce fut la seule modification à son programe (et il faut dire qu'elle a été effectué car la course espagnole permettait à Valverde de disputer un chrono, un bon entrainement en vue du Tour) : contrairement à bon nombres de ses rivaux sur les ardennaises, Alejandro n'a pas disputé le Tour du Pays/Basque -épreuve réputée pour sa bonne préparation aux classiques-, en accord avec le programme 100% Tour qu'il s'était fixé (pour rappel, le but est de réduire le nombre de jours de course du murcian afin d'arriver au top pour le Tour).

C'est donc avec une moins bonne forme que ses concurrents que Valverde s'élancera demain de Maastricht, aux Pays/Bas, pour les 258 kilomètres de l'Amstel Gold Race. Le kilométrage pourrait lui poser problème, lui qui n'a pas disputé de course dépassant les 202km depuis le début de saison (c'était lors de Paris/Camembert). Cependant, là où il peut avoir le plus à craindre est, paradoxalement, dans les bosses pour puncheurs (dont il est sur le papier l'un des meilleurs mondiaux). On a en effet pu remarquer lors de la Klasika Primavera qu'il avait du mal à suivre le rythme lors des deux dernières ascensions dès qu'un de ses rivaux accélérait. Le danger pour Valverde sur l'Amstel et Liège (je ne cite pas la Flèche Wallonne car je pense qu'il se mettra au service de son coéquipier Rodriguez, fait pour le mur de Huy) sera donc de louper le groupe des favoris lorsque celui se créera, et par conséquent de se retrouver piégé derrière. Eh oui : une fois les favoris devant, ils rouleront fort, trop heureux d'avoir pu lâcher le meilleur sprinter de tous !
Le sprint, voilà donc la meilleure arme d'Alejandro, qui a remporté en sprinter ses deux Liège/Bastogne/Liège. Le tout sera d'arriver groupé à l'arrivée de l'Amstel et de Liège (ne restera en effet plus qu'à régler les autres coureurs). Mais comme on dit, c'est plus facile à dire qu'à faire...

Composition de la Caisse d'Epargne pour le triplé ardennais :
Rui Costa, Vasil Kiryienka, Alberto Losada, Luis Pasamontes, Oscar Pereiro, Joaquím Rodríguez, Rigoberto Uran, et Alejandro Valverde.

LES FAVORIS
Toute la question est de deviner si Valverde sera en mesure de suivre les meilleurs ou pas. Si oui, il sera difficile de le battre, même si on se souvient que l'an passé l'espagnol avait pu suivre les favoris toute la course avant de céder aux derniers 300 mètres, où Cunego et F.Schleck s'étaient envolés.
Comme favori, outre Alejandro, je citerai d'abord Cunego, F.Schleck, S.Sanchez et Rebellin. Viendraient ensuite des outsiders comme Evans, Kreuziger, Nibali, Gilbert, Kroon, Pineau, Freire, sans oublier le coéquipier d'Alejandro, J.Rodriguez, excellent puncheur.
J'ajouterai enfin qu'Alejandro a de plus grandes chances de briller sur Liège/Bastogne/Liège que sur l'Amstel Gold Race, car il sera en meilleur forme au départ de Liège. Si l'espagnol "rate" sa course ce dimanche, il ne faudra donc surtout pas l'enterrer pour le dimanche suivant...

Allez, ne reste plus qu'à souhaiter bonne chance à Alejandro : Venga !!!

ps : Ce serait-ce un signe ? La météo prévoit du beau temps dimanche sur le parcours de l'Amstel ! Dans tous cas, c'est un facteur non négligeable quand on sait que Valverde était passé à côté de la dernière Flèche Wallonne (21e) juste à cause du mauvais temps...

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