TOUR DE CASTILLE ET LEON : VALVERDE L'EMPORTE !

25.03.2009

L'étape était taillée pour lui, son équipe, la Caisse d'Epargne, entièrement dévouée. Seule sa forme, assez moyenne puisqu'il n'a que très peu couru depuis le début de la saison, aurait pu empêcher le coureur espagnol de s'imposer sur la 3e étape du Tour de Castille et Leon. Mais la légende veut qu'Alejandro Valverde soit imbattable sur ce type d'arrivée -en pente, mais avec des pourcentages peu élevés. Et aujourd'hui, elle n'a pas faillie.

Valverde s'est donc imposé, au sprint, avec plusieurs longueurs d'avances, réglant ce qui restait du peloton, au sommet de la montée finale menant les coureurs vers la station de San Isidro. Une victoire comme il en a l'habitude ; le tout était de contrôler les échappés, afin de les rattraper assez près de l'arrivée, tout en maintenant un rythme assez élevé (environ 50km/h de moyenne !) pour éviter les attaques. Ceci fait, ne restait plus à Alejandro, idéalement placé à la flamme rouge (en troisième position), qu'à finir le travail, c'est-à-dire à jaillir dans les derniers mètres, et à faire valoir son fameux punch pour enfin lever les bras. Un classique dans le répertoire du murcian. Mais qui fait toujours plaisir, bien évidemment, surtout lorsqu'il s'agit de la première victoire de la saison de Valverde et que les temps sont (étaient ?) plutôt difficile pour le champion d'Espagne, affaire avec le CONI oblige.

Au général, pas de changements : Leipheimer reste leader.

Classement de l'étape :

1º Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) 3:28:16
2º Rubén Plaza (Liberty) m.t.
3º Javier Moreno (Andalucía) m.t.
4º Jose ALberto Benítez (Fuji) m.t.
5º Rubén Pérez (Euskaltel-Euskadi) m.t.
6º Oscar Sevilla (Rock Racing) m.t.
7º Mauricio Alberto Ardila (Rabobank) m.t.
8º Javier Megias (Fuji) m.t.
9º Jose Joaquin Rojas (Caisse) m.t.
10º Beñat Intxausti (Fuji) m.t.

Classement général :
1. Levi Leipheimer (USA, Astana) en 5h05'10"
2. Alberto Contador (ESP, Astana) à 16 sec.
3. David Zabriskie (USA, Garmin-Slipstream) à 22 sec.
...
20. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) à 2'07"

Demain se déroulera l'étape reine du Tour de Castille et Leon. Au programme, deux cols de 1ere catégorie, sachant que l'arrivée se juge au sommet du second (voir profil). Contador est le grandissime favori de l'étape, et, soyons réalise, il sera très difficile pour Alejandro de le suivre s'il attaque ; Valverde est en effet loin d'être aussi en forme que Contador. L'objectif pour Alejandro est donc de ne pas perdre trop de temps sur ses rivaux si ceux-ci attaquent.

Lire les réactions d'Alejandro après sa victoire + voir la vidéo du dernier kilomètre