Grand interview d'Alejandro Valverde, par cyclingnews (la 1ere partie est la plus intéressante) :
EN FORME TROP TÔT ?Ale
jandro Valverde est sur la plupart des listes présentants les principaux candidats au Tour de France, mais contrairement à la plupart de ses adversaires, Valverde a déjà remporté plus d'une victoire cette année - ça le surprend lui-même d'être aussi en forme.
C'est début mars que Valverde a commencé à gagner, au Tour de Valence, puis a eu lieu le Tour de Murcie où il a remporté le contre-la-montre haut la main et le classement final . Il s'était présenté sur ces courses avec l'intention de mesurer simplement sa forme, pour être au top dès l'Amstel ; mais il fut avec les meilleurs, un mois trop tôt, en tout cas en avance par rapport à son programme.
Valverde a été contacté récemment, pour lui demander s'il avait été surpris de sa forme :
"Je pense qu'après avoir gagné , je peux dire que ma saison a très bien commencé, a-t-il répondu.
Mais pour vous dire la vérité c'est plutôt inattendue pour moi parce que j'ai commencé ces courses avec l'intention de me tester, mais pas pour gagner. À Valence je voulais tester ma forme dans la première étape de montagne de ma saison, et bien que je n'ai pas gagné l'étape [il est arrivé 2e derrière Alberto Contador], j'ai fini premier en général ! La même chose s'est passé à Murcie, je voulais participer parce que c'était important pour mes concitoyens d'être là. Je voulais me tester ... et j'ai gagné la course + le chrono. Ah, oui, tout ça c'est très bien."
Il déclare :
"Je pense qu'après avoir gagné le tour de Valence et de Murcie, je peux dire que ma saison a très bien commencé." À part ajouter ces courses à son palmares déjà impressionnant, il dit que les deux victoires sont très bénéfiques pour lui.
"Gagner à Valence était important, parce qu'une fois vous avez déjà gagné quelque chose, il y a beaucoup de pression sure vous. Et gagner à Murcie, c'était bien sûr très spécial, parce que c'est juste où je vis. Toute ma famille, tous mes amis était présent chaque jour et j'étais vraiment heureux de gagner pour eux." LE CONTRE-LA-MONTRE :Valverde est un champion qui adore gagner et ça depuis longtemps, depuis sa jeunesse dominante en passant par la catégorie des cadets et par ses très bons résultats après être devenu professionnel, jusqu'à maintenant.
Cependant, parce qu'il est capable de sprinter et grimper comme personne en cyclisme, le contre-la-montre a toujours été son point faible. Il savait qu'il devait améliorer sur cet exercice pour être un candidat au Tour, et il a travaillé durement l'année passée et celle d'avant pour s'améliorer.
Il n'y a qu'à regarder ses derniers chronos : à la Vuelta 2006, on a pu constater qu'il avait fait des progrès - il a fini 3e et 4e là dans les chronos - mais la victoire du murcian au Tour de Murcie vaut plus que tout.
"C'est clair que ma victoire dans ce CLM veut beaucoup dire pour moi, a-t-il déclaré.
Ca a toujours été ma faiblesse, mais j'ai commencé à beaucoup travailler pour m'améliorer dans ce domaine il y a approximativement deux ans, et maintenant mes résultats ont montré que ces efforts ont valu la peine. C'est très important pour le futur et, bien sûr, pour le Tour où les contre-la-montre sont très souvent décisifs."
SON PROGRAMME DE SAISON :
Au camp de la Caisse d'Epargne en février, Valverde a présenté son programme :
"Je pense maintenant être à 80 à 85% de ma forme supérieure, disait-il alors. C'est normal à cette période de l'année parce qu'en ce moment c'est tranquille et ca sera comme ca jusqu'à mars. Là je commencerai à courir à fond pour être bon pour les classiques d'avril." Alors, gagner si tôt est-il bon pour se préparer aux classiques ?
"J'espère bien !". Il faudrait mieux qu'il le pense...
"Ma prochaine course sera le Critérium International, après je courrai le Tour des Pays/basque pour me préparer pour les Classiques. Je courrai l'Amstel - LA course que j'aimerais vraiment gagner cette année -, la Flèche Wallonne et enfin Liège-Bastogne-Liège. Après cela je me reposerai en peu et serai au Tour de Catalogne et au Dauphiné Libéré pour préparer pour le Tour de France."
L'AMSTEL GOLD RACE :
"L'Amstel est important parce que j'ai déjà gagné à Liège et la Flèche les années précédentes. J'avais l'intention de faire un bon résultat sur cette course et je me suis senti très bien, mais vers la fin j'ai eu une fringale. Cette saison je veux éviter cela. Après cela, mes objectifs sont le Tour et les Mondiaux. Je pense aux Championnats du Monde parce que c'est improbable que je fasse la Vuelta."
SA SAISON 2006 :Valverde était heureux de sa saison 2006 :
"Je pense que c'était une très bonne saison. Les Classiques sont très bien passés, le Tour c'était bien jusqu'à ce que je rencontre encore de la malchance avec ma blessure, et la Vuelta et les Championnats de Monde furent positif. C'est meieux que ce que j'attendais au départ."
Son bilan - victoire à Liège-Bastogne-Liège et à la Flèche Wallonne, second à la Vuelta et au Tour des Pays/Basques, finalement 3e au Tour de Romandie...- a prouvé qu'il était le vainqueur logique du ProTour. Il a dit que ce n'était pas initialement un objectif mais que les choses se sont bien arrangées.
"J'ai gagné des classiques et ma 3e place en Romandie m'ont fait gagné beaucoup de points [sans oublier la Vuelta !]. Du coup j'ai cherché à gagner !" 
PRO-TOUR :
Beaucoup de coureurs et observateurs consentent que le but du ProTour est bien, mais il y a eu beaucoup de problèmes dûs aux "confrontations" avec les organisateurs des Grands Tours. Valverde a donné son opinion : "Je pense que le conflit n'est pas bon pour le vélo. C'est un problème qui doit être résolu aussi rapidement que possible. Je pense que nous avons assez de problèmes dans notre sport comme cela. Mon avis est que si le ProTour est bien organisé et mieux observé, je ne pense pas que c'est mauvais. Mais il y a des choses qui doivent être changé."
LE TOUR DE FRANCE :
Valverde a couru le Tour deux fois, mais été malchanceux les deux fois. En 2005 il a gagné la première grande étape de montagne, devant Lance Armstrong. A cause de son genou, il a dû abandonné ; il aura porté le maillot blanc du meilleur jeune pendant longtemps.
L'année dernière il a disputé encore moins d'étapes : l'espagnol a chuté dès la 3e et a abandonné. Quand a demandé si ces deux déceptions étaient difficiles à digérer, il est philosophique : "Difficile ? C'est juste de la malchance. J'espère cette année avoir de la chance et finir la course, au moins."
OSCAR PEIREIRO :
Valverde fera le Tour comme co-leader avec Oscar Pereiro ;ce dernier a fini 2e l'année dernière derrière Landis et il peut encore être déclaré vainqueur de la course. Bien que dans le passé que certaines équipes n'ont pas bien fonctionné avec deux leaders, il pense que c'est un plus pour la Caisse d'Epargne :
"C'est bon avec Pereiro parce que nous pouvons nous partager les responsabilités. Il y a moins de pression pour nous donc c'est mieux pour Oscar et mieux pour moi. Nous sommes deux candidats très forts pour la victoire et pour les autres coureurs, c'est plus difficile de contrôler la course quand ils doivent regarder partout pour voir si on est pas en position d'attaque. "
LA CAISSE D'EPARGNE :
"Je pense qu'au final, l'équipe de cette année est très bonne. On est très uni. Je pense que nous avons de bons coureurs ici, nous ferons une bonne année. Je suis très tranquille."
SES CONCCURENTS AU TOUR :
"Je crois que quand vous êtes à 26 ou 27 ans votre corps est au top et il est plus capable de faire une course de trois semaines à 100%", a déclaré Alejandro, conscient que beaucoup de candidats à la Grand Boucle atteignent la trentaine.
Valverde désigne Vinokourov, Basso et Klöden comme ses principaux rivaux.
"Il y en a plus, mais je pense qu'ils sont les plus forts", a-t-il dit. Il ne se met pas encore parmi la liste des favoris principaux, en suggérant qu'il faut encore qu'il apprenne sur le Tour (!).
"C'est important aussi faites un bon résultat final, mais si je ne suis pas dans les 5 premiers cette année ce n'est pas trop grave. J'irai alors à 100% les années d'après pour essayer de gagner."
ll a clairement la possibilité de remporter le Tour dès cette année, mais il se rend compte qu'il a encore le temps. Il veut par conséquent aller au Tour cette année avec moins de pression que beaucoup d'autres favoris. Basso, Vinokourov et Klöden peuvent être présentés comme les principaux favoris, mais il est clair que Valverde est un candidat à prendre très au sérieux. Il laissera certainement sa marque sur la course et se bagarera avec les meilleurs, quoi qu'il dise. Il s'appelle Valverde, non ?
48 secondes d'avance, autant dire tout de suite qu'il a remporté le critérium international ! L'objectif pour Alejandro n'est plus maintenant la victoire finale, mais de finir sur le podium final ce qui ne sera pas facile vu les coureurs qui le talonnent au général : Klöden, Cunego, Schleck sont dans la même secondes que lui, tout comme 8 autres coureurs ! Autant dire que ce n'est pas gagné d'avance ; Alejandro peut finir entre la 5e et la 10e place en ayant réalisé un bon chrono, donc il faudra faire un très bon chrono !
Les 2e et 3e étapes du critérium international se déroulent dimanche matin et après-midi.
Pour commencer, 
Les prix du mérite sportif 2006 seront donnés mardi 20 Mars, à l'Auditorium de Murcie. On sait déjà qu' Alejandro Valverde (cyclisme), Benjamin Sanchez (course à pieds) et Nicolas Almagro (tennis) sont les vainqueurs du Prix du Mérite Sportif dans leur sports (il y a d'autres récompenses comme la révélation de l'année...). Evidemment ces récompenses ne prennent en compte que les sportifs murciens.