Après la victoire d'Alejandro Valverde, voici la question que m'a posé François : Valverde est-il en forme trop tôt, pourra-t-il conserver une forme optimal de Juillet à Septembre (la période de ses objectifs) alors qu'il parait déjà bien frais en ce moment ?

Pensant que cette question et ma réponse pouvait intéresser de nombreux lecteurs du blog, je répond donc à François dans les lignes qui suivent :

Valverde est-il en forme trop tôt dans sa saison ? Je ne le pense pas...
Tout d'abord, il est loin d'être à 100% de sa forme, et même si sa victoire à Paris/Camembert peut sembler me contredire, il faut se rappeler que sur la concurrence n'était pas grande sur la course française. Il arrivera à 100% pour le Tour ; pour ça, pas de soucis. Et il devrait encore être bien frais pour les JO. C'est après que cela pourrait se compliquer : déjà, à propos de la Vuelta, je ne pense pas qu'il va la disputer (cela m'étonnerai vu l'armada Astana qui va être présente ; Alejandro, qui sera déjà moins en forme qu'en Juillet, n'aura pas de grandes chances de remporter l'épreuve. De plus, après une victoire au Tour, qui est possible, je ne pense pas qu'Alejandro voudra tenter un nouveau Grand Tour dans la même saison...il l'avait fait en 2006, mais c'était parce qu'il avait abandonné dès le tout début du Tour !).
Quant au Mondial, il aura regagné quelques forces en coupant pendant la Vuelta (dans l'hypothèse qu'il ne la dispute pas), donc ça devrait aller !
Mais après, rien ne dit qu'il ne fera pas le Tour d'Espagne...je le pense, c'est tout, mais je ne suis pas non plus devin :d ! Dans le cas où il ferait le Tour d'Espagne, il risque d'être juste en fin d'épreuve, mais c'est dur de deviner comme cela, sans savoir ce qu'il aura fait au Tour, son état de forme en Septembre...
Voilà, j'espère avoir répondu à ta question !

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Sur son site, Joaquim Rodriguez, coéquipier d'Alejandro Valverde à la Caisse d'Epargne nous explique les raisons de la place décevante de Valverde au GP Indurain : l'espagnol a en fait été enfermé au pied de l'ascension finale, et il n'a pas pu remonter ensuite le peloton. La montée était en effet faite comme le Mur de Huy, à la Flèche Wallonne : si l'on veut gagner, il faut être placer au pied de l'ascension dans les premières positions du peloton, sinon toutes chances de victoires sont vaines.

On comprend donc pourquoi le murcian, qui avant le départ expliquait qu'il désirait remporter l'épreuve, ne termina que 30e : une simple erreur de placement qui lui a coûté la victoire. Heureusement, ce n'était "que" le GP Miguel Indurain ; espèrons simplement qu'il ne reproduira pas cette erreur sur la Flèche Wallonne !
Mes petites inquiétudes formulées dans l'article précédent sont donc bien sûr oubliées...


A propos des ardennaises justement, on apprend que le final de Liège/Bastogne/Liège est modifié : la côte de La Roche-aux-Faucons remplacera celle du Sart-Tilman, l'avant-dernière difficulté recensée, qui montait de Tilff sur les hauteurs de Boncelles. Cette nouvelle difficulté est longue de 1.5 km, en plusieurs paliers, et propose un dénivelé moyen de 10 % avec des passages à 16 et 18 %.

Un autre changement important pourrait également modifier la physionomie de la fin de course. Au lieu de redescendre vers Sclessin par la N63, sur une route à trois bandes défavorable aux attaquants, les coureurs fileront après le sommet de la côte tout droit, de Boncelles vers Seraing, par des routes plus sinueuses et étroites, ce qui pourrait permettre à d'éventuels échappés de pouvoir résister à un retour du peloton. source : VCN

Il faudra donc (probablement) figurer parmis les attaquants pour remporter ce Liège/Bastogne/Liège ; mais attention, rien ne dit qu'un homme arrivera seul à l'arrivée : un scénario comme en 2006, avec un groupe de "favoris" qui arrive au sprint pour la gagne, peut très bien se reproduire, et à ce moment là, c'est du tout bon pour Alejandro ! A moins qu'il nous remporte la Doyenne en solitaire, un exploit qu'on apprécierait fortement...

Valverde, qui est déjà présent à Majorque, débutera sa saison dimanche prochain, lors de la première épreuve du Challenge de Majorque, "avec beaucoup de motivation" :

"Je suis très heureux d'être ici ,avec la majorité de l'effectif composant la GCE en 2008. Je commence la saison avec beaucoup de motivation et je suis impatient de débuter la 1ere course de ma saison", a commenté le Murcien, qui s'est entrainé hier avec le reste de l'équipe pendant près de 6 heures.

Valverde, qui sera accompagné par David Arroyo, Vicente García Acosta, Vladimir Karpets, Óscar Pereiro et José Joaquín Rojas, entre autres, a souligné que grâce à la pointe de vitesse de ce dernier la GCE a de bonne chances de gagner des étapes.

Alejandro a aussi ajouté que "les conditions climatiques pour s'entrainer sont idéales".

L'équipe Caisse d'Epargne est arrivé hier sur l'île de Majorque, où se disputera les épreuves du Challenge de Majorque, qui débute le dimanche 10 février. Les avions comportant les coureurs et le staff sont arrivés respectivement à 23h45 et à 23h55.

Ce sera la première course de la saison pour Alejandro ; on ne sait pas encore quelle épreuves du Challenge il disputera, mais il ne les disputera probablement pas toutes (peut-être seulement 2), comme l'an passé.

Dans un entretien au quotidien espagnol Marca, le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, déclare qu'Alejandro Valverde et Alberto Contador ne sont pas sûr d'être au départ du Tour de France 2008, et qu'en cas d'interdiction de départ l'équipe entière du coureur serait privée de Tour ! Prudhomme vise ici surtout Astana, dont la réputation n'a pas aidé le Tour en 2007 ("il est clair que cette équipe a sali l'image du Tour"), mais Alejandro est aussi menacé ("Valverde est dans le même cas que Contador").

Ces menaces n'ont toutefois heureusement pas beaucoup de valeurs, pour 2 raisons majeurs : 
Premièrement, ASO n'a jamais interdit une équipe ou un coureur de courir le Tour, et on se demande pourquoi ça changerait maintenant. Prudhomme déclare en effet chaque année que personne n'est sûr de disputer le Tour, et finalement, tout le monde se retrouve au départ (sauf dans le cas d'affaires de dopage, mais dans ce cas-là, ASO n'est pas dans l'affaire, si j'ose dire !).

La seconde raison est toute simple : ASO n'a de toutes façons pas le droit de refuser qu'une équipe ou qu'un coureur participe au Tour de France, puisque le Tour est obligé d'inviter les 18 équipes du Pro-Tour (dont font parties la GCE et Astana évidemment) ! Cette règle doit en effet être appliqué malgré le fait que le Tour ne figure plus dans le calendrier Pro-Tour (l'UCI et ASO se sont entendu sur ce point).

Nous pouvons aussi ajouter à cela que la GCE pourra, dans le pire des cas, aller voir le TAS, qui réglera (très probablement) le problème de façon favorable pour l'équipe espagnole.

Conclusion :
Prudhomme fait là que des "menaces" n'ayant aucunes crédibilitées et qui ne présentent en fait aucun danger pour la saison 2008 de Valverde.

La GCE est actuellement en stage à Pampelune ; c'est le 1er stage de l'hiver pour l'équipe. Pas d'entrainements réels ; ce stage n'a que des buts logistiques.

Dans l'hôtel Andià, les coureurs ont put chacun établir leur programme de saison, et essayer leurs nouveaux matériels et leurs nouveaux maillots (pas de vrais changements, juste de légers arrangement de couleurs).

A venir sur le blog :
_un interview de Valverde, "en direct" de Pampelune.
_le programme de la saison d'Alejandro, qui est maintenant connu.