VALVERDE : "GILBERT SERA MON GRAND RIVAL"

Quelques déclarations de Valverde traduites depuis Biciciclismo, que je commente :

Son retour au Tour Down Under : "J'aimerais gagner déjà en Australie, mais même si j'ai travaillé dur, 18 mois ont passé sans courir. C'est pourquoi, certes j'arrive en bonne forme, mais il faut y aller petit à petit et voir si je suis le même Alejandro qu'avant. Je ne dois pas faire de la première victoire une obsession, au contraire il faut y aller avec prudence, sans pression".
--> Il se garde de déclaration fanfaronnante, même s'il ne cache pas, bien sûr, son espoir de lever les bras dès son retour. En deux mots : ambition mais humilité. Un discours un poil moins affirmé que ceux qu'on a pu lire durant sa suspension : alors, bluff ou réalisme ? Ni l'un ni l'autre, mon général : à mon avis, au fond de lui Alejandro a très envie de gagner au Willunga, et je pense qu'il est intimement convaincu qu'il peut y parvenir. Simplement, il préfère la jouer modeste, pas pas stratégie (il sera de toute façon la tête d'affiche de l'épreuve, un des très grands favoris, quelles que soient ses déclarations...) mais parce qu'il préfère rester prudent tant qu'il n'a pas encore refait ses preuves. En ce sens, il a raison : c'est sur le vélo qu'il lui incombe de remontrer son talent.

L'objectif : "Le principal objectif, c'est de me retrouver moi-même, de retrouver mon niveau d'avant la suspension. Je suis centré sur le Tour mais il y a d'autres courses très importantes comme les classiques, les JO et le Mondial".
--> Remarquez qu'il ne cite pas la Vuelta : il décidera de sa participation au sortir du Tour. L'alternative serait, après avoir couru le Tour, de se concentrer sur le Mondial. Personnellement je pense que renoncer à la Vuelta serait le meilleur choix. Disputer deux Grands Tours pour son retour, qui-plus-est d'affilé, me semble un peu lourd ; s'il dispute la Vuelta, il sera forcément émoussé à cause des 3 semaines éprouvantes du Tour, et il lui sera difficile de véritablement jouer la victoire finale sur son Grand Tour national. Qui-plus-est, il devra partager le leadership avec Cobo, le tenant du titre. En revanche, en choisissant de ne pas faire la Vuelta, il se donnerait la possibilité de faire une belle fin de saison, avec le Mondial et pourquoi pas le Tour de Lombardie, sans oublier en août la Clasica San Sebastian et bien sûr fin juillet les JO.

Les ardennaises : "Elles m'ont énormément apporté. Ce sont de très bonnes courses, importantes, et on ira pour jouer la gagne. J'aimerais les disputer avec un grand niveau. Gilbert, au vu de sa saison 2011, sera difficile à battre, mais c'est un défi. Il sera mon grand rival. Il sera un obstacle important mais notre devoir est de le mettre en difficulté et de voir si nous pouvons gagner. Et il y aura d'autres coureurs de très bon niveau, comme Sagan qui est en progression".
--> Les ardennaises constitueront le premier grand objectif de sa saison. Tout l'enjeu pour Alejandro sera d'avoir eu le temps, en trois mois, de retrouver son niveau d'auparavant pour être capable de jouer la gagne dans le final d'une classique de près de 250 km. Pour y parvenir, il aura eu environ 35 jours de compétition (tout dépend s'il fait le Tour de Murcie ou Paris Nice, et également s'il dispute toutes les épreuves du Challenge de Majorque), ce qui est conséquent. Il aura donc un gros début de saison (voir son calendrier de courses), le plus chargé de sa carrière, avec sa saison 2003 où il avait accumulé 34 jours de course jusqu'à mi-avril (mais il n'avait alors pas couru les classiques). 2003, l'année de sa révélation...un bon signe pour 2012 !

Enfin, un bon point, non-négligeable, est qu'il semble avoir sérieusement travaillé le contre-la-montre ces derniers mois. Espérons que cela se ressente sur ses résultats dans ce domaine, en particulier sur le prochain Tour où il y aura beaucoup de chrono !

Photo : Valverde arrive avec son Pinarello à la présentation de la Movistar