TOUR DOWN UNDER : LA BALAVERDE S'IMPOSE AU WILLUNGA !!

Géant ! Alejandro s'est imposé au sommet du Willunga Hill, après un sprint royal dans les derniers mètres avec Simon Gerrans, que l'Espagnol a finalement réussi à dépasser dans les derniers instants !
La tension était à son comble dans le final. A 20 km du but, il ne restait en tête qu'un petit groupe avec les meilleurs, dont Valverde et plusieurs coéquipiers, Gerrans, Hagen, Matthews ou encore Rogers. Dans les derniers km, Machado et Dennis s'échappent, aussitôt suivis par Gutierrez, et j'avoue avoir eu peur, le live de CyclingNews annonçant que la victoire se jouerait entre les premiers coureurs. L'arrivée se rapprochait et aïe aïe, ils restaient en tête...Heureusement, la Movistar a parfaitement contrôlé le tout et a avalé les fugitifs dans le dernier kilomètre. Rogers a ensuite lancé le sprint, suivi par Valverde et Gerrans qui se sont finalement disputé la victoire à deux ! Alejandro n'a pas négocié parfaitement le dernier virage mais a réussi à remonter Gerrans dans les derniers mètres pour finalement gagner de peu.

A l'arrivée, Valverde était très ému. Interviewé par une TV, il n'a pu retenir ses larmes ; il a remercié tous les gens qui l'avaient soutenu durant sa suspension, a eu une pensée pour Xavier Tondo, et a bien sûr remercié le gros travail effectué par tous ses coéquipiers.

Valverde ayant gagné dans le même temps que Gerrans (qui comptait 4" d'avance sur le Murcian au général), malgré les bonifications les deux coureurs sont dans le même temps ; et finalement, au jeu des points, Gerrans est classé 1er du classement général devant Alejandro. On verra si la Movistar décide de tout donner demain (une étape de 90 km toute plate) pour gratter quelques secondes lors du sprint intermédiaire ou à l'arrivée pour remporter le classement final (ce qui va être très difficile car l'équipe de Gerrans, GreenEdge, est redoutable en sprint), mais honnêtement l'essentiel est qu'Alejandro ait brillé aujourd'hui, et ça c'est génial !! Bravissimo Alejandro, qui ouvre son compteur cette saison et remporte en même temps la 67e victoire de sa carrière. S'imposer dès la course de retour, c'est pas rien. Balaverde is back !

--> Voir le dernier kilomètre en vidéo

Etape :
1. Alejandro Valverde
2. Simon Gerrans m.t.
3. Tiago Machado à 2"
4. Michael Rogers à 4"
5. Rohan Dennis à 7"
6. Edvald Boasson Hagen à 12"

Général :
1. Simon Gerrans
2. Alejandro Valverde m.t.
3. Tiago Machado à 8"
4. Michael Rogers à 14"
5. Rohan Dennis à 14"