TOUR DOWN UNDER : ETAPES 1 A 4

1ere étape :
Ouf ! Alejandro (58e, dans le même temps que le vainqueur) a évité les chutes sur cette étape remportée au sprint par Greipel. Il y a eu une chute massive dans le dernier km, qui a notamment touché Haussler, mais le communiqué de la Movistar indique que les coureurs de l'équipe n'ont pas eu de soucis sur cette 1ere étape, mis à part Rojas qui a connu quelques petites mésaventures (changement de vélo dans le final par exemple) mais rien de grave. L'étape a été marquée par la forte chaleur : près de 40 degrés !
Demain, peut-être la 1ere opportunité pour Valverde de briller, avec l'arrivée en légère montée à Stirling, où il avait finit 2e en 2010... !

2e étape :
Valverde a les crocs !! Il a attaqué dans la côte du final, et termine 4e de l'étape, derrière Matthews, Gerrans et devant Boasson Hagen. Première belle perf, donc, d'Alejandro !
William Clarke, costaud rescapé de l'échappée matinale, s'est lui imposé avec 1'10" d'avance (heureusement il avait du retard au général). La Movistar a beaucoup travaillé pour essayer de rattraper le fugitif mais n'a pas été vraiment aidé.

Valverde se montre très satisfait : "Au départ ils nous ont laissé toute la responsabilité et ensuite ça a été une course-poursuite impossible. L'équipe a été merveilleuse et a montré que nous sommes très solides, mais nous ne pouvions assumer toute la responsabilité si loin de l'arrivée. C'était une étape où je voulais me tester et je me suis retrouvé avec moi-même. Hier c'était une journée extrêmement difficile, une de celles où j'ai le plus souffert sur le vélo à cause de l'énorme chaleur, mais aujourd'hui la température a déjà un peu baissé et j'ai démontré que je me sens bien. Ca me donne confiance pour le futur et ça m'enlève la petite pression nerveuse qu'on a toujours après tant de temps passé sans courir, mais il faut être prudent et voir comment je vais récupérer de mes efforts. Dans le sprint, j'ai lancé trop tôt avec Boasson Hagen, il y avait un peu de vent de face dans le final et finalement Matthews m'est passé devant. J'au un peu arrêté de pédaler dans les derniers instants et Gerrans m'a sauté sur la ligne. J'aurais pu être 3e mais plus encore l'objectif était de me retrouver avec les meilleurs. Vu le niveau qu'il y avait, avec des coureurs commme Hagen ou Matthews, qui a gagné ici l'an passé, je crois que je l'ai atteint".

L'attaque du Murcian montre bien (si quelqu'un en doutait) qu'il n'est pas juste là pour faire tourner les jambes : samedi, il va viser la gagne, clairement ! Gerrans sera toutefois un solide adversaire. Quoi qu'il en soit, on peut être très content puisque c'est la première preuve qu'Alejandro revient fort.
Au général, Kohler, autre coureur de l'échappée, prend le maillot. Valverde est 20e à 12", et compte pour le moment quatre petites secondes de retard sur Gerrans, rien de bien méchant.
Quelques photos d'Alejandro au départ : photo 1 - photo 2 - photo 3
--> Voir une vidéo du final

3e étape :
Etape et sprint sans incidents, victoire de Greipel (pour changer). Valverde termine au sein du peloton, 54e. Au général, Greipel reprend le maillot avec les bonifications ; Alejandro est désormais 29e à 20" du leader, mais bien sûr toujours à 4" de Gerrans.
Quelques photos : photo 1 - photo 2

A LIRE DANS LES MEDIAS :
- Un article de L'Equipe sur Valverde publié après la 2e étape. Il déclare notamment "Je cours sans pression jusqu'au Tour du Pays Basque, où là je jouerai la gagne ainsi que sur les ardennaises. Même Paris Nice, une course qui me convient vraiment, je l'aborderai avec tranquillité, en voyant au jour le jour". Il a donc apparement choisi de disputer Paris Nice plutôt que le Tour de Murcie, une bonne nouvelle ! Alejandro dit aussi être heureux de l'accueil du public en Australie. Enfin, d'après le journalsite il est considéré comme le coureur "le plus dangereux" pour le général pour une bonne partie du peloton.
- Une grande interview d'Alejandro en français par Cyclismactu !

4e étape :
Pas de doute, la Movistar est très motivée pour le général : elle a tenté un joli coup de force dans la côte du final ce qui a permis d'éliminer Greipel, désormais hors jeu pour la victoire finale. Valverde termine 33e, au sein d'un petit peloton de 48 coureurs qui s'est disputé la victoire au sprint ; il est 22e au général, à 12" de Kohler, qui reprend le maillot.
Demain, arrivée tant attendue au Willunga Hill, après avoir grimpé la côte une 1ere fois à 20km du but. Les coureurs de la Movistar s'y sont entraînés il y a quelques jours. A voir si Valverde décide de passer à l'offensive dès la première ascension, ou si tout se joue dans les derniers kilomètres. Quoi qu'il en soit, venga !!
Deux photos : Photo 1 - Photo 2