PARCOURS DU TOUR 2012 : ANALYSE

Le parcours du Tour de France 2012, présenté mardi, ne semble pas favoriser Valverde. Il le dit lui-même à diariosigloxxi.com : "J'aurais préféré plus de montagne et moins de chrono, ça m'aurait plus convenu". 96 km de contre-la-montre, cela paraît trop sachant qu'il a l'habitude de perdre du temps dans cet exercice. Il serait donc peut-être plus réaliste pour lui de viser le top 5 plutôt que le podium - surtout qu'il disputera son premier Grand Tour depuis presque trois ans (la Vuelta 2009), que la concurrence est élevée ("C'est un parcours pour Wiggins ou Evans" estime Alejandro, qui cite aussi bien sûr Contador), et que les Pyrénées sont favorisées par rapport aux Alpes, ce qui n'est pas forcément pour lui plaire.

Néanmoins, malgré cela Alejandro peut tirer profit de ce tracé. Quatre principales raisons à cela :

● L'importance donnée aux chronos devrait obliger les grimpeurs à être offensif en montagne (et même ailleurs). Ils sont plusieurs dans ce cas (en particulier les Schleck, S.Sanchez et Valverde) ce qui peut être un avantage pour bousculer les schémas préconçus. Pour moi, Alejandro doit donc être actif ; dans cette optique, sa stratégie de rouler à l'économie qui avait fonctionné pour la Vuelta 2009 ne me semble pas adaptée pour ce Tour. Au contraire, s'il court comme sur le Dauphiné 2009 où il avait attaqué avec succès au Ventoux, cela peut bien marcher. L'offensive a toujours sa part de risque, bien sûr, mais rester sur la défensive ne peut de toute façon pas le mener au podium sur le prochain Tour, alors...

● Le premier chrono est annoncé comme vallonné. De quoi limiter la casse (on se souvient qu'Alejandro avait remporté un chrono de ce type lors du Dauphiné 2008, en mettant 20" à Evans et 2'08" à Gesink, notamment). Un petit bémol, toutefois : il est moins long (38 km) que le second chrono (52 km et à priori tout plat...) ; ce dernier, en fin de Tour, promet d'être déterminant avec des écarts plus importants, plus grandes distance et fatigue oblige.

● Trois des cinq étapes de montagne (les 10e, 14e, 16e étapes) se terminent en descente. Un bon point pour Valverde, très bon descendeur, qui trouvera en Nibali un allié dont la roue sera à suivre ! Un avantage aussi bien pour le général (il pourra gagner quelques précieuses secondes) que pour les victoires d'étapes (les descentes favorisent les regroupements donc des arrivées au sprint en duo, trio ou petit groupe).

● Enfin et surtout, Alejandro aura plusieurs opportunités de gagner de belles étapes. Je cite Christian Prudhomme :  "Comme en Bretagne en 2008 et en Vendée en 2011, l’arrivée de la 1ere étape sera jugée en bosse après une ascension de 2,5 km". Idéal pour un Plumelec bis, et pour une confrontation splendide avec Gilbert et Sagan qui seront tous deux présents...De même, la 3e étape est destinée aux puncheurs, avec 4 montées dans les 20 derniers km ; en particulier, l'arrivée est au sommet de la côte de Boulogne-sur-Mer (700m à 7,3%), celle du Championnat de France 2011. Une autre étape très attendue est la 7e qui se termine à la Planche des Belles Filles (voir profil ci-contre), une arrivée pour puncheurs/grimpeurs. Enfin, Valverde est capable de s'imposer sur une étape de montagne ; la 11e, celle de la Toussuire, me semble dans ses cordes...

Conclusion :
Même s'il sera difficile pour lui d'accrocher le podium, Valverde (qui a dans l'idée de doubler Tour et Vuelta en 2012) a vraiment moyen de faire un très bon Tour, à conditions qu'il vise aussi (en plus du général) les victoires d'étapes et ne soit pas trop sur la défensive. Il est capable de peser sur la course et n'a pas la pancarte comme un Evans ou un Contador, à lui d'en profiter ! D'ors et déjà, on peut cocher les dates du dimanche 1er et du mardi 3 juillet comme arrivées taillées pour le Murcian...

Par ailleurs, comme en 2011 la 1ere semaine s'annonce déterminante : plusieurs favoris seront probabement éliminés sur chute (malheureusement) et sur cassure à cause du vent et des routes tortueuses. Un argument pour ne pas non plus trop miser toute une saison sur une épreuve où les aléas jouent un rôle non-négligeable.