Dans un premier temps, Valverde avait été retiré de la liste des partants pour protester contre l'absence de cérémonie protocolaire, sur le podium même du Tour de Lombardie, pour célébrer sa victoire générale dans le ProTour. L'équipe espagnole, qui a pris cette décision après de longues négociations, a expliqué ce changement par le respect dû au public et par l'assurance d'autres retombées protocolaires.
Paolo Bettini a mené un mouvement de soutien à Alejandro Valverde au départ pour protester contre l'absence de cérémonie protocolaire prévue après la course en l'honneur de l'Espagnol. Le champion du monde, à côté de Valverde sur la ligne de départ de Mendrisio, a lu une déclaration en ce sens, avec le peloton derrière lui. "Le peloton est uni. Le ProTour existe, qu'il soit juste ou non. Son vainqueur doit être respecté", a déclaré Bettini.
"Discuter calmement"
"Qu'Alejandro soit présent avec ce maillot au départ semble n'intéresser personne, a-t-il protesté. Il est juste qu'il soit là et qu'il soit récompensé. Les batailles politiques ne se font pas sur la route. Il y a d'autres endroits pour cela. Il faut savoir si on veut faire du bien à ce sport et, en ce cas, s'asseoir à une table et discuter calmement pour résoudre les problèmes".
L'équipe de Valverde, qui s'estimait privée des retombées de son succès, avait décidé en conséquence de retirer son coureur après avoir envoyé un courrier à l'organisateur et à l'UCI pour les avertir qu'ils ne voulaient pas être les victimes de la situation. "Valverde doit satisfaire aux obligations du ProTour mais il n'en retire pas les bénéfices prévus", avait alors expliqué un porte-parole de l'équipe espagnole en rappelant que le problème s'était déjà posé à la fin de la Vuelta. Une cérémonie protocolaire avait alors été montée à la hâte.
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