CARRIERE ET BIOGRAPHIE DE VALVERDE

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Son palmarès
Année 2006 : résultats et bilans
Année 2007 : résultats et bilans
Année 2008 : programme de saison

Biographie et carrière de Valverde :

ALBUM PHOTO de sa jeunesse et de son village natal ici

Cinq ans sans perdre une course. La statistique a de quoi faire tourner les têtes...et grincer quelques dents. Les parents de toutes une génération de la région de Murcie gardent un souvenir mitigé des débuts sportifs d'Alejandro Valverde. Devant l'écrasante domination du petit surdoué des environs, ils avaient réclamé aux organisateurs de ne plus l'aligner au départ des courses. Peine perdue...
Fils d'un camionneur passioné de cyclisme et d'une mère au foyer, le jeune Valverde n'a jamais levé le pied et mérite le surnom d'Imbatido (l'Invincible), remportant une quinzaine de courses par an et terminant meilleur cadet puis meilleur junior d'Espagne.
Venu au vélo à 9 ans, après avoir vu Pedro Delgado remporter le Tour de France 1988, Alejandro Valverde a toujours fait preuve d'une incroyable polyvalence sur le vélo. A l'aise dans les bosses, sur le plat, lors d'arrivées massives ou en petit groupe, l'adolescent originaire du village de Las Lumbreras s'est rapidement démarqué de son idole, Indurain, par sa faculté à gagner n'importe où, n'importe quand (depuis son arrivé à la GCE, c'est beaucoup moins le cas : il se fixe des objectifs précis).

Valverde fut vite repéré par Banesto et mis dans l'équipe amateur. Valverde dut déménager car son équipe s'entrainait à 700kms de la région de Murcie - dans le Navarra. Avec tous les problèmes de déplacement, Alejandro changea d'équipe, et à cet époque Fransisco Moya, recruteur chez Kelme, le suivait de près. Il l'embaucha, sans se douter à ce point du potentiel de l'espagnol.
Sorti des rangs juniors, ce jeune boulimique de succès a poursuivi sa moisson au sein du vivier de l'équipe Kelme, récoltant successivement trois, six puis quatorze victoires pour ses trois saison espoirs. Il était temps pour lui de passer chez les pros.

Valverde s'est peu à peu découvert au monde professionnel. Sa première équipe, la Kelme, a vite comprise qu'Alejandro a un potentiel hors du commun qu'il n'exploite pas assez et le place au rang de leader de l'équipe. Les dirigeant remarque qu'Alejandro n'a pas le profil (62kgs) pour faire les classiques avec des pavés mais qu'il serait bon dans les Grands Tours.
Chaque année, il remporte beaucoup de courses espagnoles tout en faisant de très belles places d'honneur sur le Championnat du monde. Les suiveurs espagnols, les spécialistes et de plus en plus les revues cyclistes se demandent "Jusqu'où ira Valverde ?" car l'espagnol n'a encore jamais affronté les "vrais" cadors du peloton. C'est dans cet objectif qu'Alejandro décide de passer aux Iles Baléares / Caisse d'Epargne : il veut participer au Tour de France, qui le fait rêver. La première année, en 2005, les résultats espèrés par certains fans ne sont pas à la hauteur, malgré une victoire d'étape au Tour de France devant Lance Armstrong. Valverde avait en effet dû abandonné au bout de la 13e étape. Raison officielle : mal de genou, mais les suiveurs assidus de cyclisme comprirent que quelques magouilles avaient été faites (on parle d'un contrôle positif de Valverde, non-révélé si Alejandro quittait le Tour).

Mais les dirigeants de son équipe ne s'inquiéterent pas, conscient du potentiel de leur pépite. En 2006, Alejandro axa sa saison sur 2 objectifs précis : les classiques ardennaises (Amstel Gold Race, Flèche Wallonne et Liège/Bastogne/Liège) et le Tour de France.
Résultat d'une préparation mieux adapté : victoires à la Flèche Wallonne et à Liège/Bastogne/Liège, devançant Bettini et Cunego entre autres au sprint ! Au Tour, par contre, c'est la désillusion : chute dès la 3e étape et fracture de la clavicule droite ! Grosse déception...
Il choisit alors de disputer la Vuelta, pour au moins faire un Grand Tour lors de sa saison : au pris d'une lutte acharnée, il termine 2e du classement final derrière Vinokourov. En fin de saison, il se hisse à la 3e place du Mondial enlevé par Bettini et remporte le classement UCI Pro-Tour, qui récompense le meilleur coureur de la saison !

En 2007, Valverde dispute sa 3e année chez Caisse d'Epargne ; il a pourtant bien faillit quitter l'équipe pendant l'inter-saison; l'équipe T-Mobile lui ayant proposé un énorme salaire s'il venait s'installer chez l'équipe allemande. Alejandro a réfléchit mais a finalement décidé de rester chez la GCE, avec un nouveau contrat qui fait de lui le coureur le mieux payé du peloton.
Lors de cette saison 2007, Alejandro dispute les classiques ardennaises mais n'en remporte aucune ; il fait 6e de l'Amstel Gold Race après avoir du fournir un gros effort pour revenir sur le groupe des favoris, 2e de la Flèche Wallonne derrière un imbattable Rebellin, et 2e de Liège/Bastogne/Liège alors qu'il était visiblement le plus fort, mais pas le plus malin !

Alors que l'affaire Puerto commence à refaire surface, Valverde dispute donc le Tour de France, le grand objectif de sa saison. Il réussit à terminer son premier Tour, à la 6e place du classement général ; on attendais mieux, mais un virus l'a semble-t-il gêné mi-Juillet. On n'en sait pas vraiment plus...Une place un peu décevante donc, mais sachant qu'il a 27 ans et que c'est la première fois qu'il finissait le Tour, ce n'est pas si mal.

Après le Tour, il choisit de ne pas disputer la Vuelta, pour mieux se préparer au Championnat du Monde. Mais l'UCI l'interdit de disputer le Mondial (cause invoqué : soupçons de dopage), et Valverde doit attendre la décision du TAS, qui lui est favorable, pour pouvoir décrocher sa place. Mais le mal est fait : la préparation de Valverde a été bousculé, et Valverde rate complètement le Mondial.

En 2008, changement d'objectifs : il n'aura qu'un pic de forme, mais quel pic ! Il se battra en effet pour la victoire sur le Tour, sur les JO, sur la Vuelta et sur le Mondial. Les classiques ardennaises sont donc un peu délaissées, mais Valverde y vient quand même avec la volonté de gagner, même s'il n'est pas à 100%. Et ça lui réussit : podium à l'Amstel et surtout victoire à Liège/Bastogne/Liège, la seconde de sa carrière ! Place maintenant au Tour de France, où il part pour gagner...

Autres infos sur Alejandro Valverde...

Née le 24 avril 1980 à Murcie
36 pulsations à la minute
1M78
61 kg
Sa femme : Angela (voir son portrait)

Premier vélo : MBK
Débuts dans le cyclisme : 1989
Débuts chez les pros : 2002
Idole dans le cyclisme : Miguel Indurain
Meilleur souvenir sur le vélo : Etape de Courchevel, Tour de France 2005

Hobbies en dehors du cyclisme : Aller au cinéma, passer du temps en famille, jouer avec son chien
Genre de musique préféré : Pop
Chanson préféré : Con solo una sonrisa (de Melendi)
Chanteur préféré : Melendi
Genre de fils préférés : Les comédies
Livre préféré : Mon retour à la vie de Lance Armstrong
Revue préféré : Ciclismo a fondo
Film préféré : Une nana au poil (the hot chick)
Plat préféré : Les pâtes
Boisson préféré : Coca-Cola
Marque de vêtement de sport préféré : Puma
Marque de vêtement préféré : Tommy Hilfiger
Marié : Oui
A des enfants : Oui, deux jumeaux

Le son qu'il aime le plus : Celui de la mer.
Le son qui l'irrite le plus : Celui des motos de 49 centimètres, à échappement ouvert.
Son mot préféré : Amitié
Le mot qu'il apprécie le moins : Douleur
Musique, théâtre, sports, voyages... ? Sports. Surtout, l'automobile.
Un travail qui n'est pas le siens qu'il aurais pu faire ? Camionneur, comme mon père.
Une ville qui n'est pas Murcie : Barcelone.
Que demanderait-il à Dieu? La santé.
Les personnes qu'il admire : Les médecins.

NOTE : Valverde s'est marié le 30 octobre 2004 avec sa petite amie de jeunesse, Angela.