VALVERDE : "JE SUIS CONVAINCU QUE JE PEUX REMPORTER LE TOUR"

Alejandro Valverde a dévoilé son programme de saison 2009 il y a quelques heures. Il s'explique désormais sur ses choix, notamment et surtout sur celui de placer le Tour de France comme son seul objectif de sa saison :

"Que signifie pour toi ta 1ere place au classement UCI Pro-Tour ?

_Etre le numéro 1 pour la seconde fois est la preuve que j'ai été très bon toute la saison dernière.

Tu as été le quatrième coureur le plus profilique. De tes 12 victoires, entre le Dauphiné, Liège/Bastogne/Liège et le 1ere étape du Tour, laquelle préfères-tu ?

_Sans hésiter, celle du Tour. Le fait de porter mon premier maillot jaune de ma carrière donne en effet une valeur symbolique à cette victoire.

" Je ne me sens pas inférieur à Contador, Sastre et Pereiro "

Tu as disputé quatre fois le Tour. Mis à part la 1ere fois, tu as toujours eu comme objectif de terminer sur le podium...

_Non, non. Les deux premières années furent pour apprendre. Et les deux que j'ai terminé, je suis rentré dans les 10 premiers.

Qui t'as transmis l'envie de remporter la Grande Boucle ?

_C'est innée. Depuis que j'ai commencé le cyclisme, je me suis fixé cette course. Si tu es professionnel et bon, tu vises le plus haut. Et le plus haut, c'est le Tour.

Comment tu le dis, on a l'impression que ton objectif de gagner le Tour est devenu une obsession...

_Plus qu'une obsession, c'est un défi, qui je crois est à ma porté. Je persiste dans cette idée parce que je suis convaincu que je peux réussir. Peut-être que je ne peux gagner le Tour qu'une fois, mais en tout cas je suis certain d'avoir les jambes pour. Si Contador, Sastre et Pereiro l'ont gagné, je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas. Je ne me sens pas inférieur à eux.

" Remporter le Dauphiné était une erreur "

Que vas-tu changer pour la prochaine saison ?

_En premier, je reprendrai en avril, au lieu de février [comme ses dernières années]. L'an passé j'ai remporté le Dauphiné. Sur le moment cela m'a donné confiance en moi, mais c'était un mois avant le Tour. C'était une erreur. Maintenant il s'agit d'arriver plus frais mentalement ; physiquement, j'était bien préparé, mais pour pouvoir être concentré durant 21 jours il faut être très reposé psychologiquement.

C'est si important que cela ?

_ C'est fondamental. La fatigue psychologique, le manque de concentration, te font commettre des erreurs qui peuvent te perdre la course.

C'est ce qui s'est passé lors de la Vuelta 2008 ?

_Effectivement. Je suis arrivé saturé de compétition et j'ai commis une erreur. Physiquement j'étais bien, mais ce qui s'est passé dans la descente du col de Caracol était le produit d'une fatigue mentale. En conditions normales, cela ne doit jamais se produire. Mais quand un cycliste court trop, il fait des erreurs...

Et tu as parlé avec Jesus Hoyos, ton préparateur, de ce problème...

_Oui, ainsi qu'avec Unzué, le directeur. Maintenant ils connaissent mes idées et on a pris des mesures pour que cela ne se produise plus. En 2009 ma saison sera centré uniquement et exclusivement sur le Tour, et on fera tout pour que je réussisse mon mois de Juillet.

Si tu débutes ta saison en avril, cela signifie que tu ne pourras pas réussir tes classiques de printemps...

_J'irais aux classiques ardennaises, mais avec quatre ou cinq jours de compétition. Dans ces conditions il est impossible d'en gagner une.

" Etre champion du monde est aussi un de mes objectifs de ma carrière "

Après le Tour, tu courras la Vuelta et le Mondial ?

_C'est possible. Le maillot arc-en-ciel est aussi un de mes objectifs de ma carrière. J'ai déjà eu deux médailles d'argent et une de bronze, mais l'or me résiste. Le fait est que j'ai tenté à de nombreuses reprises de le conquérir, mais je n'ai encore jamais réussi.

Trouves-tu juste que les gens se souviennent seulement de la Vuelta et du Mondial et ne mettent pas en valeur tout ce que tu as fait antérieurement ?

_Ceux qui pensent comme cela ne connaissent pas bien le cyclisme. Une saison est à analyser dans sa globalité. On est quand même en train de parler d'un des sports les plus difficiles, pour ne pas dire le plus difficile, alors il parait évident qu'être plusieurs mois d'affilés à un très haut niveau n'est vraiment pas facile !

Tu as déclaré que tu ne voyais aucun problème au retour d'Armstrong dans le peloton. Penses-tu vraiment qu'il puisse être bénéfique au cyclisme ?

_Son retour n'est en tout cas pas préjudiciable. On parle d'Armstrong, là. Les gens ne sont pas content de son retour simplement parce qu'il était plus fort que les autres. Mais je ne vois pas où est le problème. Il est attrayant médiatiquement ; regardez, depuis que Lance a fait savoir ses intentions, les gens ont suivi avec attention ses moindres faits et gestes ! Pour le dire d'une autre manière, les journaux se vendent mieux.

Peut-être que le cyclisme espagnol, avec des coureurs comme Contador, Sastre, S.Sanchez ou Valverde, n'a pas besoin en ce moment d'avoir un concurrent de plus ?

_C'est un défi de plus. Je ne le vois pas mal. Contador est le leader de son équipe et n'aura pas le moindre problème avec Lance, même si on peut penser le contraire.

On pense en fait qu'il sera très difficile pour le Texan de terminer avec les meilleurs d'une grande course par étapes...

_On pourra bientôt juger son état de forme. Personnellement je crois qu'il reviendra à son niveau. Cela fait maintenant un demi-année qu'il s'entraine et il ne fait pas parti de ceux qui parle pour parler."

source : sport.es