PRÉSENTATION DE L'ÉQUIPE CAISSE D'ÉPARGNE 2009

L'équipe d'Alejandro Valverde est la Caisse d'Epargne, ce depuis la saison 2005 et jusqu'au moins fin 2010 (fin du contrat du murcien). Et c'est tant mieux ! La GCE est en effet une des meilleurs équipes du peloton, où Alejandro du fait qu'il soit le principal leader, peut compter sur de solides coéquipiers pour l'aider dans ses objectifs.

Cette année, le Tour est le grand objectif de Valverde, et par conséquent de la Caisse d'Epargne, qui a choisi pour aider l'espagnol à monter sur le podium (officiellement, car une victoire reste dans le domaine du possible et serait bien sûr encore mieux !) de la Grande Boucle  de faire en sorte que les principaux cadres de l'équipe arrivent au top de leur forme en Juillet.
A ce propos justement, sait-on qui viendra épauler Alejandro sur le Tour ? On ne connait pour l'instant qu'un peu plus de la moitié des noms : Pereiro, Arroyo, Garcia Acosta, Coyot et Kiryienka seront de la partie, ça, c'est (presque) sûr. Vous connaissez sans doute les quatre premiers, mais peut-être pas le quatrième (annoncé aujourd'hui par todociclismo sur le Tour) : rassurez-vous tout de suite, c'est une très bonne chose qu'il soit sur le Tour, car c'est un très bon rouleur qui sera certainement très utile pour le CLM par équipe.
Parmi les autres prétendants pour participer au Tour, on peut citer Gutierrez, très bon rouleur également qui mériterait d'après moi sa place, Portal, la french touch de qualité, Zandio, L.L.Sanchez, Charteau, Pasamontes et Moreno ; soit 7 coureurs pour les 3 places restantes !

Aujourd'hui, c'était donc la présentation officielle de la Caisse d'Epargne, à Paris. Le nouveau maillot, qui a été dévoilé, ne change pratiquement pas par rapport à l'an passé (les carreaux sur le devant sont juste un peu plus gris), et le nouveau vélo (le Pinarello Prince, modèle 2009) est simplement un peu plus blanc. A propos du maillot de champion d'Espagne d'Alejandro, il n'a pas dû changé, du moins je n'ai pas remarqué de différence par rapport à 2008. Enfin, son vélo (de colorie "Prince of Spain", c'est-à-dire concrètement jaune et rouge) est quant à lui un peu plus rouge que l'an passé, mais je l'avais déjà présenté en détail dans un précédent article.
Les dirigeants de l'équipe ont répété que le programme de saison de Valverde sera allégé par rapport aux années précédentes et que l'espagnol "courra d'une autre façon : s'il a une opportunité de gagner en puisant moins dans ses réserves, il le fera, mais il n'ira pas chercher la victoire à tout prix" a déclaré ainsi Yvon Ledanois. Cela s'explique par le fait qu' "Alejandro, à chaque fois qu'il prend le départ, vient pour gagner. On ne peut pas se permettre de faire courir à un coureur beaucoup de jours de course pour prétendre à chaque fois gagner." Alejandro, quant à lui, a d'abord déclaré qu'il faudra moins l'attendre sur les ardennaises, puis a ensuite affirmé qu'il va "préparer la deuxième partie de saison, avec le Tour de France et le Tour d'Espagne" et qu'il aura "surtout des objectifs à partir du mois de juillet". Rien de nouveau, donc, même si on prend note qu'il cite la Vuelta : aurait-il des ambitions pour le classement général ? Mystère, pour le moment...On aura probablement la réponse définitive après le Tour ; de toutes façons, c'est une certitude : Valverde prendra en compte, outre sa forme au sortir de juillet, ses résultats sur la prochaine Grande Boucle pour définir ses objectifs sur le Tour d'Espagne.

Mais revenons-en à la Caisse d'Epargne. A propos du recrutement pour la saison 2009, on peut dire qu'il n'a pas été très important, du moins en apparence. En recrutant les jeunes coureurs que sont Amador, Costa, Jeanneson et Madrazo (les trois premiers ont terminé dans les 5 premiers du dernier Tour de l'Avenir !), la Caisse d'Epargne a en effet fait un pari sur l'avenir : ces trois coureurs, notamment et surtout Amador, sont annoncés comme très très prometteurs. Avant leur éclosion, qui ne risque pas d'arriver avant plusieurs années, Euzebio Unzue, manager de l'équipe, compte sur le colombien Rigoberto Uran, qui s'est déjà révélé aux suiveurs mais qui a encore une grande marge de progression (surtout sur les Grands Tours même s'il est également brillant sur les classiques - serait-ce un Valverde en devenir ?!) et surtout, pour le moment, sur Valverde, qui atteint en ce moment ses meilleures années.

On peut donc voir l'avenir de l'équipe comme ceci : Alejandro leader pendant encore plusieurs années (il reste quand même assez jeune, donc n'exagérons rien !) dans l'équipe, puis Uran prend la relève, et ce sera enfin le tour de Amador et autres Madrazo et Costa...Belle avenir en perspective pour la Caisse d'Epargne, qui s'assure ainsi une place de choix dans le gratin des équipes mondiales pour les années à venir, puisqu'elle est désormais certaine de briller pendant encore longtemps sur les classiques et les Grands Tours !
Bien évidemment, tout cela reste des prévisions, et on ne peut jamais savoir ce qui peut arriver...n'empêche que tous ces excellents coureurs, cela fait rêver : la succession de Valverde est assurée !

Coureurs sous contrat avec la GCE cette saison : Andrey Amador, Rui Costa, Arnold Jeanneson y Ángel Madrazo, que se unirán a David Arroyo, Anthony Charteau, Arnaud Coyot, Mathieu Drujon, Imanol Erviti, 'Txente' García Acosta, Iván Gutiérrez, Vasil Kiryienka, Pablo Lastras, David López,  Alberto Losada, Dani Moreno, Luis Pasamontes, Óscar Pereiro, Marlón Pérez Arango, Fran Pérez, Mathieu Perget, Nicolas Portal, Joaquím Rodríguez, José Joaquín Rojas, Luis León Sánchez, Rigoberto Uran, Alejandro Valverde et Xabier Zandio.

Photo : ABARCA SPORTS