TOUR D'ESPAGNE : RESULTATS DE LA 3e ETAPE

Il vient de le prouver : Alejandro Valverde reste humain et ne réussit pas toujours ses coups. Hier, il avait pourtant paru imbattable, utilisant ses qualités de puncheur/sprinter dans l'arrivée finale en faux-plat montant, pour s'imposer très facilement devant ses rivaux, tels que Rebellin, Bettini, Pozzato, Ballan, Gilbert et Zabel : rien que ça ! Aujourd'hui, le maillot de oro sur le dos, il a tenté de réaliser le doublé, en s'extirpant peu après le sommet du col de San Jeronimo, qui pointait pourtant à presque 30 km de l'arrivée. Qu'importe ! Valverde, comme pour faire taire tous ceux -Alberto Contador en tête- qui, hier soir, affirmait qu'il jouerait le général (ce que le murcian dément, prétextant -à juste titre ?- n'être pas en assez grande condition pour cela), a pris des risques, sur une étape qui, sur le papier, ne semblait pas lui convenir.

Alors, si sa tentative d'échappée (et de victoire) a très vite avortée -tout comme lui, ses deux compagnons d'attaque, Landaluze (à l'initiative de l'accélération) et Rebellin, ont été rapidement repris par le peloton, emmené par les Liquigas-, je retiendrai qu'Alejandro a été aujourd'hui offensif et a couru avec panache. Ou du moins, il a fait ce qu'il a pu pour cela. D'accord, au final, cela ne lui aura rien apporté concrètement et il aura perdu quelques forces, mais cette attitude offensive, n'est-ce pas ce qu'on attendait de lui (j'avais d'ailleurs titré l'article sur la présentation de cette Vuelta un Valverde offensif ?) ? Il faut donc savoir ce que l'on veut....et puis, comme je le dis ci-dessus, il ne peut pas réussir ses coups à chaque fois ! J'ajouterai enfin qu'il aura encore beaucoup l'occasion de s'illustrer pendant les 3 semaines - pas d'inquiétudes, donc !

Aujourd'hui, Valverde (qui, au passage, déclare dans l'Equipe du jour n'avoir jamais été aussi léger depuis la Vuelta 2004) a d'ailleurs prouvé aujourd'hui qu'il viserai bien les victoires d'étapes sur ce Tour d'Espagne. Sa stratégie est assez maligne : au lieu de rester patiemment dans le peloton en attendant de savoir s'il pourra ou non jouer le classement général, il essaye de remporter un maximum d'étapes, ne se retenant pas pour attaquer, et, quand cela marche, à lui les bonifications attribués aux trois premiers de chaque étape !
Ironie du sort, ce sont d'ailleurs ces mêmes bonifications qui lui ont fait perdre le maillot de leader : Daniele Bennati aura non seulement fini à la seconde place de l'étape du jour (remporté au sprint par Tom Boonen), mais également aux secondes places des deux sprints intermédiaires. L'italien a donc empoché de nombreuses secondes, et chipe grâce à cela le maillot de oro à Valverde. Mais vous comprendrez bien que là n'est pas le plus important à retenir aujourd'hui !

Classement 3ème étape :

1. Tom Boonen (BEL, Quick Step) les 168,3 km en 4h25'24"
2. Daniele Bennati (ITA, Liquigas) m.t.
3. Erik Zabel (ALL, Team Milram) m.t.
4. Koldo Fernandez (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
5. Nicolas Roche (IRL, Crédit Agricole) m.t.
6. Greg Van Avermaet (BEL, Silence-Lotto) m.t.
7. Leonardo Duque (COL, Cofidis) m.t.
8. Sébastien Hinault (FRA, Crédit Agricole) m.t.
9. Tom Stamsnijder (PBS, Gerolsteiner) m.t.
10. Lloyd Mondory (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
...
29.Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.

Classement général :

1. Daniele Bennati (ITA, Liquigas) en 8h56'27"
2. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) à 7 sec.
3. Tom Boonen (BEL, Quick Step) à 10 sec.
4. Filippo Pozzato (ITA, Liquigas) à 20 sec.
5. Egoi Martinez (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 22 sec.
6. Davide Rebellin (ITA, Gerolsteiner) à 26 sec.
7. Iñigo Landaluze (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
8. Erik Zabel (ALL, Team Milram) à 27 sec.
9. Mauricio Ardila (COL, Rabobank) m.t.
10. Igor Anton (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 28 sec.

Valverde restant à la 1ere place du classement par points, il portera demain le maillot rouge.

Alejandro Valverde, félicité hier après sa victoire par le premier porteur du maillot de oro, Pozzato