TOUR DE FRANCE : LA DESILLUSION DE VALVERDE

Six mois d'espérances, six mois d'espoirs, six mois d'attentes : depuis le début de la saison, on attendait le Tour de France avec impatience, avec comme objectif pour Alejandro Valverde la victoire finale.
Six mois envolés aujourd'hui, en une seule étape. Plus qu'une défaillance, plus qu'un coup dur, c'est une véritable désillusion qu'a connu Valverde.

Arrivée 19e au sommet de la montée d'Hautacam, on attendait son arrivée depuis 5'52" et le doublé (gerbant, excusez-moi du terme) des Saunier Duval, Piepoli et Cobo. Parmis les favoris, seuls Kreuziger et Andy Schleck ont fait pire, mais Alejandro était quand même le favori de ce Tour avec Evans : c'est donc vraiment LA grosse déception du jour.

Le calvaire de l'espagnol avait débuté lors du col de Tourmalet. Une minute après que Cunego soit laché, ce fut au tour de Valverde de laché prise sur le peloton. Il restait encore 2.5 km d'ascension et une trentaine de coureurs...
A ce moment-là, personne ne s'attendait à ce qu'Alejandro perdre au final autant de temps... Les 50 secondes de retard qu'il avait au sommet du Tourmalet paraissait déjà bien de trop !
Dans la descente, Cunego revint sur le murcian qui était entouré par deux coéquipiers. Le "groupe Valverd" était composé d'une petite dizaine de coureurs, mais personne ne voulut aider les Caisse d'Epargne à rouler. Il le fallait, pourtant : devant, les CSC roulaient à bloc, bien conscients qu'un des grands favoris était en train de perdre le Tour !
La mésentente du groupe d'Alejandro et surtout le travail dans le peloton des CSC se firent ressentir au niveau des écarts : de 50", on monta à 2' puis 2'30" !

Le retard de Valverde augmentait donc à une vitesse folle, au plus grand désespoir de ses supporters : personnellement, c'est à ce moment-là que j'ai réalisé que la victoire finale s'envolait.
On arrivait au pied de l'ascension finale, avec un écart de 2'45". Livide, Valverde perdit de plus en plus de temps dans la montée, alors que Cunego le dépassa (à l'arrivée, l'italien ne le devançait cependant que de deux secondes). Un saut de chaine retarda encore Alejandro, mais honnêtement, 20" de plus ou de moins, à ce niveau, ça n'a plus vraiment d'importance.

Après avoir repris dans l'ascension un groupe avec Kreuziger, Valjavec et S.Sanchez et après avoir dépassé A.Schleck, Valverde arriva enfin au sommet, avec plus de 3'30" de retard sur son ex-grand rival, Evans.

Cette défaillance est une grosse -mauvaise- surprise pour moi, moi qui espérait encore hier soir qu'il tente quelque chose sur cette étape. La première question qui nous vient à l'esprti est : est-ce "juste" un jour-sans ou Valverde a-t-il montré ses limites ? Je pencherais quand même plus vers la 1ere possibilité (maladie ? sequelles de sa chute de mercredi dernier ?)...
Cette interrogation en amène directement une autre, bien plus capitale : qu'espérer maintenant de la suite du Tour d'Alejandro ? Oublions la victoire finale et même le podium (que ça me fait mal d'écrire cela...) tout d'abord. 14e du général à 4'41" d'Evans, nouveau leader, peut-être peut-il espérer un top 5 ? N'oublions pas qu'il reste 3 grosses étapes de haute montagne en dernière semaine et que la défaillance qu'il a eu aujourd'hui peut arriver à d'autres grosses pointures...
Valverde ne doit en tout cas pas abandonner -ça serait trop bête ! Il devrait viser des étapes - je pense par exemple à celle de l'Alpe d'Huez, et également aux étapes se terminant au Prato Nevoso et à Jausiers. Même si une deuxième victoire d'étape ne remplacerait pas une victoire finale, ça serait quand même pas mal...
Autre objectif que Valverde peut également se fixer : le maillot vert. 4e du classement par points, je pense que le ramener à Paris n'est pas chose impossible. Un nouveau challenge donc, mais pas sûr qu'Alejandro soit prêt à le relever...Il devra pourtant se fixer de nouveaux objectifs et cocher certaines étapes : pour une épreuve dont il a fait l'objectif n°1 de sa saison, ce n'est pour l'instant pas terrible...même si le Tour est encore long !

Etape : 19e à 5'52" de Piepoli
Général : 14e à 4'41" d'Evans
Par points : 4e avec 96 points