1. 16ème étape (mercredi 25 juillet) : Orthez-Aubisque (218 km)
L'arrivée est jugée au sommet du col d'Aubisque, col hors-catégorie.
Voici la succession des cols : Port de Larrau (Hors-catégorie), Alto Laza (3e cat.), Col de la Pierre st-Martin (1ere cat.), Col de la Marie-Blanque (1ere cat.) et enfin  le Col d'Aubisque (HC) !
C'est la dernière étape de montagne du Tour, et c'est l'occasion de faire un grand raid à la Landis (sans dopage, bien sûr !) pour un coureur qui a du temps à reprendre sur ses adversaires.




2. 8ème étape (dimanche 15 juillet) : Le Grand-Bornand-Tignes (165 km)
C'est la première vraie étape de montagne, avec une arrivée au sommet à Tignes. Les trois derniers cols sont de 1ere catégorie ! C'est une étape où l'on ne peut pas forcément gagner le Tour (mais on peut quand même établir une première hierarchie, à l'arrivée) mais où l'on peut le perdre. En tout cas, à la veille du 1er jour de repos, les coureurs ne vont pas bluffer : les meilleurs seront devants !

Profil de la 8e étape :



3. 14ème étape (dimanche 22 juillet) : Mazamet-Plateau de Beille (197 km)
Première étape pyrénéennes de ce Tour. Il n'y a que 2 difficultés sur cette étape, mais quelles difficultés !
Le Port de Pailhères, hors-catégorie, culmine à 2001m d'altitude, et ce n'est qu'un avant-goût avant le Plateau de Beille, montée hors-catégorie elle aussi.

Cette étape est un grand classique et aucun coureur ne sera surpris par les difficultés. Le Plateau de Beille, long de 17 km, a été souvent mis à profit par Lance Armstrong pour distancer ses adversairs (dernier exemple en date : 13e étape du Tour 2004).
Le futur vainqueur du Tour gagnera probablement ici, où fera une très bonne place. Sur cette étape, on ne se cache pas, la montée finale est parfaite pour attaquer et pour affirmer sa supériorité.

Profil de la 14e étape :



4. 15ème étape (lundi 23 juillet) : Foix-Loudenvielle-Le Louron (196 km)
Le final sera très difficile avec le Port de Balès (hors-catégorie) et le col de Peyresourde (1ere catégorie). Ce dernier col sera très usant, avec de grandes lignes droites au soleil et une pente moyene de 7 à 8%.

Je vois bien Vinokourov remporter l'étape car c'est un bon descendeur et l'étape finit par 8 km de descente après le dernier col.

Profil de la 15e étape :



5. 9ème étape (mardi 17 juillet) : Val-d'Isère-Briançon (161 km)
Cela commence très fort avec le col le plus haut du Tour : le col de l'Iseran (hors-catégorie). Après la longue descente, les coureurs grimperont le col du Télégraphe (1ere cat.) et tout de suite après le col du Galibier (hors catégorie).
Il y aura une quarantaine de km entre le sommet du Galibier et l'arrivée, donc il n'y aura pas d'importants écarts, mais on peut perdre le Tour dans le Galibier !

Profil de la 9e étape :

Le Tour de France est la plus grande course du monde, et tout le monde convoite son fameux maillot jaune, alors qu'il n'y a qu'une poignée de coureurs qui peuvent le porter sur les Champs Elysées.

J'ai bien regardé les perfs de chaque coureurs, étudié leurs faiblesses et leurs atouts, et ça m'a donné cette liste de favoris, la mienne, donc bien entendu libre à vous de penser comme vous voulez ; on verra juste à la fin du Tour qui était le plus proche du résultat !

J'ai fait cette liste avec des étoiles, c'est plus simple :


Maintenant, place aux explications.

D'abord, pour bien comprendre, cette liste montre les coureurs susceptibles d'atteindre la première marche du podium ; je ne met pas de coureurs dans cette liste qui ne peuvent espèrer plus haut qu'un podium ou qu'un top 5 !
Comprenez : si Zabriskie ou Popovych ne sont pas sur cette liste, cela ne veut pas dire que je ne pense pas qu'ils peuvent faire un top 5, mais cela veut dire que je ne pense pas qu'ils peuvent gagner le Tour.

Donc, sur ce Tour de France, il y a pour moi 5 coureurs qui se détachent pour la victoire finale : les 5 premiers de la liste.

[Vinokourov et Klöden]

Vinokourov est le favori logique, tout le monde le dit, et au Dauphiné il a fait preuve d'une grande maitrise ; il gagnait presque quand il voulait, et il se laissait décrocher pour garder des forces en vue du Tour, donc on ne l'a jamais vu à la peine (à part peut etre au Ventoux, mais ca se discute...). Depuis que le peloton a appris que Basso ne courra pas le Tour 2007, Vino est devenue LE favori, et son équipe Astana est maintenant l'équipe à battre en juillet.

(photo : vuelta 2006, de gauche a droite : vinokourov - sastre - valverde)

Justement, dans cette équipe Astana, on retrouve Andreas Klöden, beaucoup moins médiatisé que Vino mais tout aussi fort : comme le rappelle Sean Kelly dans le dernier numéro de Vélo Magazine, Klöden était très en forme au début de saison
(victoire à Tirreno Adriatico) puis a coupé un bon moment en vue du Tour. Rappelons que Andreas et le favori du Tour 2007 qui a le plus fait de places d'honneur sur le Tour : 2e du Tour 2004 et 3e du Tour 2006.

Les 2 coéquipiers ne manquent pas d'atouts pour remporter le prochain Tour : déjà, leur équipe, qui a aussi Kashechkin comme bon élément. Ensuite, les 2 coureurs sont tous simplement les meilleurs rouleurs des favoris, comme nous l'a prouvé Vino au Dauphiné (victoire au long chrono, mercredi), et de très bons grimpeurs (Klöden l'a prouvé dans les derniers Tour de France, et Vino à la dernière Vuelta où il a dominé Valverde en dernière semaine) !
Ils ont logiquement moins de faiblesses que d'atouts, mais ils en ont quand même : Klöden est malchanceux (2 abandons au Tour sur chute ; 3 abandons au Tour d'Espagne ; malade juste avant le Tour 2006 comme Valverde cette année) et ça peut lui jouer beaucoup de tours ! Quand à Vinokourov, je ne vois pas trop de défauts...à part peut etre qu'il connait parfois des jours-sans qui lui sont fatals (par ex : étape de Courchevel au Tour 2005).

Dernières faiblesses des 2 coureurs :
Vino sera le leader d'Astana sur le Tour mais Klöden vient sur le Tour aussi pour gagner, donc les 2 compères vont devoir être co-leader quand ils s'apercevront qu'ils sont de même force. Si ca refait comme avec l'équipe Telecom (Ulrich leader, Vino qui doit servir d'aide à Ulrich mais qui attaque, ça avait fait raté toute la Telecom il y a quelques années), c'est bon pour Valverde !

[Alejandro Valverde]


Justement, on en vient à Valverde. Nous avons suivi sa préparation pour le Tour 2007 sur ce blog depuis l'hiver dernier, et pour lui aussi le Tour est l'objectif n°1 de sa saison. Je glisse le mot Tour à presque chaque article du blog !
En fait, sur le papier, Alejandro a tout à prouver sur le Tour de France. Il a déjà prouvé que c'est un homme de Grand Tour (par exemple à la dernière Vuelta), mais peut-il gagner le Tour ? Je pense que oui. Il a beaucoup progressé, surtout en chrono où il n'affiche plus des retards affolants sur ses conccurents, et il peut légitimement viser la victoire finale. Ses atouts : son équipe avec Peireiro et Karpets qui seront très précieux pour Alejandro, la montagne où il excelle.....quand il va bien ! En effet, il est souvent blessé et dernièrement il a eu d'une gastro ; mais normalement si tout va bien au Tour, il va faire prouver à tous que c'est le meilleur cycliste du monde actuellement !!

[Cadel Evans]

L'australien est un mystère. Que peut-il faire au Tour compte tenu de ses progrès réguliers en montagne ? Pour sa 1ere participation à la Grande Boucle, en 2005, il termine 8e. L'année suivante, Cadel finit à une très belle 5e place.
Issue du VTT, personne ne sait vraiment ce qu'il peut faire contre Vino ou Valverde en montagne.
Ce qu'on sait, c'est qu'il a prouvé cette année que le Tour est l'objectif de sa saison : 7e de Paris/Nice, 4e du Tour de Romandie, 2e du Dauphiné Libéré, sa forme ne fait qu'augmenter plus on se rapproche du Tour ! C'est vraiment impressionnant ! Rajoutez à cela qu'il gère plus que bien en clm, c'était parfait pour lui si on omettait un détail : lui est excellent au Tour, mais le problème, c'est son équipe ! En effet, Predictor-Lotto compte aussi sur Robbie McEwen pour le Tour : et pour l'enmener dans les sprints, pour l'aider à tenir le coup de montagne (il vise aussi le maillot vert), il a besoin de coéquipiers ! Donc Evans sera assez seul en montagne....mais a-t-il vraiment besoin de beaucoup de coéquipiers, lui qui a prouvé qu'il pouvait se débrouiller seul en juillet 2006 ?


[Carlos Sastre]

L'outsider par excellence. Il a des qualités de pur grimpeur, donc comme tous les purs grimpeurs il n'est pas un bon rouleur. Et voilà justement pourquoi ce n'est qu'un outsider : il perd trop de temps en clm, et ne rattrape pas ce temps perdu en montagne ! Pourtant, il a une super équipe (la CSC), avec F. Schleck qui l'épaule, et c'est une des rares années où il n'est pas au service d'un leader (il a "servit" Jalabert, Beloki et Basso). Mais voilà, tant que l'espagnol ne tentera pas des attaques en montagne, il ne pourra pas battre Vino,  Valverde et Klöden. Aura-t-il un déclic au Tour ? Il vaudrait mieux, parce qu'à 32 ans son temps est compté.

[Andreï Kashechkin]

Il a beaucoup progressé ces dernières années, en prenant la 3e place de la dernière Vuelta et du dernier Dauphiné où il a craqué l'avant dernier jour sous une attaque de Moreau. Il ne remportera sans doute pas le Tour cette année car Vino s'est mis à son service au Dauphiné, et maintenant Kashechkin va l'aider au Tour, mais dans les prochaines années c'est un sérieux candidat - s'il nous prouve qu'il peut tenir 3 semaines sur le Tour, parce que le Tour c'est un ton au-dessus de la Vuelta !

[Christophe Moreau]

Le Français revient dans la liste des favoris après sa victoire au Dauphiné Libéré où il a notamment remporté l'étape du Ventoux. S'est-il trop usé au Dauphiné ou a-t-il encore des cartouches pour le Tour ? A voir et à surveiller de près.

[Denis Menchov]

On ne l'a pas beaucoup au Dauphiné malgré sa 4e place au final. Le Russe est très constant, mais n'attaque pas et on ne peut pas remporter le Tour sans attaquer au moins une fois. Menchov est un très bon coureur, bon en montagne, et ni bon ni mauvais en clm, mais il n'est pas assez offensif, comme Sastre.

[Oscar Peireiro]

On ne l'avait plus vu pendant un an et voilà qu'il resurgit sur la dernière étape du Dauphiné Libéré, en réglant au sprint le groupe des favoris, preuve qu'il avait encore du jus. Sans cette (toute) petite performance, je ne l'aurais pas mis dans ma liste mais là...Il a l'air d'être en forme. Je ne lui ai mis qu'une étoile car l'an passé il avait bénéficié de conditions de course très favorable (souvenez vous de son échappée) ce qui lui avait permis de terminer à la 2e place, et car cette année il va surtout aider Valverde. Mais en cas d'abandon d'Alejandro, il deviendrait le leader de la GCE...

[Levi Leipheimer et Alberto Contador]

Tous les 2 chez Discovery Channel, ils sont sensé partager l'affiche avec Popovych. Mais je ne crois pas que ce dernier puisse faire quelque chose au Tour donc il ne figure pas dans cette liste de favori.
Je n'ai mis qu'une étoile à Leipheimer car il a déçu sur le dernier Tour où il n'arrivait pas (souvent) à suivre les meilleurs en montagne. Et sa 24e place au Dauphiné, à 12'46" de Moreau ne me pousse pas à lui mettre plus d'une étoile...
Contador m'a impressionné au début de saison, en remportant Paris/Nice, une très belle étape au Tour de Valence et en prenant la 2e place du Tour de Romandie. Plus récemment, il termine 6e du Dauphiné à 4'24" de Moreau. Assez jeune et arrivant dans ses plus belles années, je crois beaucoup en ce coureur et j'espère qu'il réussira à imposer sa place de leader dans l'équipe Discovery Channel au Tour.

[Frank Schleck]

Le luxembourgeois a remporté l'an passé l'étape de l'Alpe d'Huez en lachant à quelques km du but Cunego. Depuis cette étape, Schleck s'est affirmé comme pouvant être un coureur de Tour de France dans les années à venir. Pourquoi pas dès cette année ? En cas de défaillance de son leader Sastre, il nous montrera tout son talent...

ILS PEUVENT AUSSI VISER UN TOP 5 : Zabriskie - Karpets - Fothen- Sinkewitz - Rogers - Kohl
ILS PEUVENT AUSSI VISER UN TOP 10 : Popovych - Schumacher - etc...

Alejandro Valverde participera dimanche au GP d'Eindhoven. Cette épreuve, qui compte pour l'UCI Pro-Tour, est en fait un contre-la-montre par équipe, et vu le niveau cette année, la Caisse d'Epargne peut envisager un podium facile, voir une victoire !

L'équipe GCE pour dimanche : Florent Brard, Imanol Erviti, Alexei Majkov, Oscar Pereiro, Fran Pérez, Nicolas Portal, Luis León Sánchez, Alejandro Valverde.

Le parcours fait environ 50 km et 20 équipes Pro-Tour sont représentés.

Suite à l'article Valverde contrôlé positif, quelques nouvelles informations ont été dévoilés sur les coureurs suspectés.
Ces informations sont plutôt positives pour Valverde, et négatives pour certains de ses conccurents au Tour...lisez plutôt :

Deux "hommes en noir" sont récemment partis s'entraîner dans une zone inhabituelle où l'UCI a diligenté des contrôles inopinés selon Mme Gripper (UCI). Peu avant le départ du Dauphiné Libéré, une rumeur insistante dans le peloton rapportait qu'un coureur d'une équipe en vue s'entraînait vêtu d'un maillot noir sur les routes de la Côte d'Azur. Et pour certains coureurs du peloton, le maillot noir n'est pas une simple tenue de camouflage mais le signe de ralliement des anciens clients de Michele Ferrari, surnommé "docteur EPO".

source : eurosport

On ne sait pas vraiment à quoi joue l'UCI a divulguer toutes ces infos, mais en tout cas ça m'a rassuré sur les chances que Valverde soit parmis les coureurs suspectés non-négatifs : en effet, Alejandro s'entraine dans la région de Murcie, jamais sur la Côte d'azur, et en petit groupe, toujours avec d'autres cyclistes.
Pour preuve, regardez :

 

Et j'en ai d'autres qui peuvent prouver qu'Alejandro ne s'entraine pas sur la côté d'azur, en noir....

Pepe Griñán, le président de la Fédération espagnole de cyclisme, a re-affirmé qu'Alejandro Valverde ne figure pas dans l'affaire Puerto car il n'y a aucune preuves. Il a déclaré que "les organisteurs du Tour font des pressions indirectes pour que Valverde ne fassent pas le Tour", mais qu'il n'y arriveront pas sans preuves.

Valverde a lui aussi donné une interview. L'espagnol n'est plus malade, et c'est une très bonne chose. Avant-hier, il s'entrainait dans la région de Murcie et c'est là qu'il a discuté avec un journaliste de laVerdad :

"Ton abandon au Dauphiné Libéré va-t-il gêner ta préparation au Tour de France ?
_Ca ne m'aide pas. Comme je n'ai pas pu disputer tout le Dauphiné, c'est normal que maintenant je ne suis pas à 100% et que je n'ai pas finit ma préparation au Tour. Mais il reste un mois avant de grimper les cols du Tour de France, donc je pense que ça devrait aller.

Quel est ton programme avant le Tour ?
_Je disputerai dimanche le contre-la-montre d'Eindhoven puis je ferai le Championnat d'Espagne en ligne, et puis, le Tour.

As-tu la sensation que les organisateurs du Tour ne veulent pas que tu participes à leur épreuve ?
 _Je pense surtout qu'ils ont peur de tout ce qui courre en ce moment sur moi, comme les rumeurs de dopage qui veulent me déstabiliser.

Et toi, que penses-tu de tout cela ?
_Je fais ce que je dois faire, m'entrainer et disputer des courses, et j'essaye de ne pas lire ce qu'on dit de moi. Mais qu'on essaye de me déstabiliser n'est pas nouveau : on a voulut m'inculper dans une affaire de dopage les jours précédants le championnat du monde 2006, on a dit de fausses nouvelles quand j'ai renouvelé mon contrat à la Caisse d'Epargne (l'épisode T-Mobile "rachète" Valverde) et maintenant c'est pareil, juste avant le Tour !

Qui penses-tu qu'il y a derrière toutes ces accusations ?
_Je ne sais vraiment pas et ce n'est pas important pour moi de le savoir.
Je sais que je ne suis dans aucune affaire, dans aucune listee et que je suis propre.

On dirait que l'UCI a dû l'admettre...
_C'est très bien. Je suis content que l'UCI me laisser tranquille ; les rumeurs sans fondement étaient pénibles.

Es-tu resté tranquille ?
_Je n'ai pas à être resté tranquille puisque je n'ai jamais été inquiet ! C'est plutôt à ceux qui salissent mon nom sans preuves de rester plus calme...

On a l'impression que la France a quelque chose contre toi, surtout le journal L'Equipe...
_C'est vrai, et je ne sais pas pourquoi. Mais c'est clair qu'ils ont fait une "campagne" contre moi.

Parles-tu à ton équipe de tout ça ?
_Ces derniers jours, non.

Te sens-tu appuyés par ton équipe ?
_Oui, complètement. Autant Echavarri qu'Eusebio Unzue. Ils sont toujours à mes côtés et je leur en suis très reconnaissant.

Que penses-tu de la charte de l'UCI qui prévoit qu'un coureur qui la signée donne toute son année de salaire s'il figure dans un affaire de dopage ?
_Ca me semble monstrueux, et bien sûr en Espagne ca ne serait pas légal de faire ça.

Ne crains-tu pas que sur les routes du Tour les français ne t'aime pas après toutes ces accusations ?
_Je ne crois pas. J'ai d'ailleurs pu vérifié au Dauphiné que tout va bien.

Sais-tu ce qu'a la Gerolsteiner et les équipes françaises contre toi [ndlr : elles ont voulus à la réunion des équipe sPro-Tour l'impliquer dans l'affaire Puerto] ?
_Je suppose qu'elles veulent en finir avec le dopage, mais je suis tranquille."

traduction : cyclisman ; source : laverdad.es