Même final que lors de la deuxième étape ce matin, avec un sprint massif remporté cette fois par Riccio, à ne pas confondre avec un autre italien, Ricco, vainqueur également aujourd'hui de la 2e étape du Giro.
Valverde a comme ce matin disputé le sprint ; le but étant plus de tester sa condition que de gagner, il n'a pas forcé et a terminé 9e de cette 3e et dernière étape de cette Classica de Alcobendas.
Au classement général, Mosquera l'emporte et Alejandro termine 42e, avec presque le meme retard sur le vainqueur que lors de la 1ere étape : 15'32".

Classement de la 3e étape :

1º 97 RICCIO, Bernardo ITA TINKOFF CREDIT SYSTE 1:36:19 6"
2º 47 ROCHE, Nicolas IRL CREDIT AGRICOLE mt. 4"
3º 166 SOBRINO, Joaquin ESP BURGOS MONUMENTAL mt. 2"
4º 142 VENTOSO, Fco.José ESP ANDALUCIA-CAJASUR mt.
5º 64 LEQUATRE, Geoffroy FRA AGRITUBEL mt.
6º 51 GARZELLI, Stefano ITA ACQUA SAPONE-C.MOKA. mt.
7º 107 DONADELLO, Emiliano ITA SMENTI. PVC DIQUI-AN mt.
8º 17 MORENO, Daniel ESP CAISSE D`EPARGNE mt.
9º 15 VALVERDE, Alejandro ESP CAISSE D`EPARGNE mt.
10º 83 COOKE, Baden AUS BARLOWORLD mt.

Classement final :

1º 131 MOSQUERA, Ezequiel ESP KARPIN GALICIA 08:09:31
2º 116 MARCZYNSKI, Tomasz POL CERAMICA FLAMINIA Bo a 01:11
3º 54 CODOL, Massimo ITA ACQUA SAPONE-C.MOKA. a 01:11
4º 152 VAZQUEZ, Manuel ESP CONTENTPOLIS-MURCIA a 01:38
5º 75 FARIA, Rui A. POR BENFICA a 01:54
6º 171 MANCEBO, Francisco ESP FERCASE/ ROTA DOS MO a 02:02
7º 14 URAN, Rigoberto COL CAISSE D`EPARGNE a 02:45
8º 72 PRADERA, Mikel ESP BENFICA a 02:54
9º 55 KUNITSKI, Andrei BLR ACQUA SAPONE-C.MOKA. a 02:54
10º 146 RUIZ, José ESP ANDALUCIA-CAJASUR a 03:05
....
42. VALVERDE, Alejandro ESP CAISSE D`EPARGNE à 15'32"

Pas besoin de consacrer un article entier à faire un bilan de ce week-end : les résultats de Valverde, comme je l'explique à la fin de l'article précédent, ne sont pas à retenir, puisqu'il reprend la compétition tranquillement après une campagne de classiques qui a dû être fatiguante. Le classement général était plié dès la première étape, où Alejandro est arrivé 15 minutes après le vainqueur (mais dans le premier des trois principaux peloton), Mosquera, qui n'avait plus qu'à attendre dimanche soir pour l'emporter. Course assez inintéressante donc...

Valverde va petit à petit monter en puissance jusqu'au Tour et va jusqu'à sa prochaine course, le Dauphiné Libéré mi-Juin, s'entrainer chez lui à Murcie et probablement reconnaitre quelques étapes du Tour. Pour l'instant, il vient juste de récupérer des classiques ardennaises et sa forme n'est donc pas très bonne, mais aucune inquiétude bien entendu, Valverde sera prêt à temps !

Baden Cooke s'est imposé ce matin au sprint au terme des 104 km de la deuxième étape de la Classica de Alcobendas, en devançant Lequatre et Cuesta. Alejandro a disputé le sprint, sans trop forcer, et a finit à la 7e place. On l'a également aperçu quelques fois à l'avant du peloton lors de l'étape, signe qu'il est bien et que sa place d'hier (lire ci-dessous) ne signifiait rien du tout.
Le classement général ne change pratiquement pas à l'issue de cette seconde étape, et Mosquera garde la tunique de leader. Valverde remonte lui par contre à la 44e place, mais il a toujours ses 15 minutes de retard.

Classement de la 2e étape :

1º 83 COOKE, Baden AUS BARLOWORLD 2:31:49 6"
2º 64 LEQUATRE, Geoffroy FRA AGRITUBEL
3º 174 CUESTA, J.Manuel ESP FERCASE/ ROTA DOS MO
4º 107 DONADELLO, Emiliano ITA SMENTI. PVC DIQUI-AN
5º 165 MATA, Enrique ESP BURGOS MONUMENTAL
6º 77 LEMOS, Edgar M. POR BENFICA
7º 15 VALVERDE, Alejandro ESP CAISSE D`EPARGNE
8º 128 GARCIA, Jaime ESP EXTREMADURA
9º 65 BOUET, Maxime FRA AGRITUBEL
10º 48 TALABARDON, Yannick FRA CREDIT AGRICOLE

Cet après-midi, dernière étape, et arrivée prévu vers 19h...

Pour revenir sur l'étape d'hier, certes Valverde est arrivé bien loin du vainqueur mais ce résultat n'a vraiment pas d'importance : le murcian est arrivé dans le premier gros peloton (il y en avait trois principaux derrière le vainqueur) donc aucune inquiétude concernant sa forme. Pourquoi 15 minutes de retard ? Il y avait en fait 13 coureurs échappés devant, dont le jeune coéquipier d'Alejandro, Uran, donc de nombreuses équipes, dont la GCE, n'ont pas du tout roulé derrière et ont terminé l'étape tranquillement, ne voulant également peut-
être pas risquer de chute, avec la pluie.
Valverde vient en plus de rassurer tout le monde en remportant Liège/Bastogne/Liège ; il a donc prouvé qu'on peut lui faire confiance sur les grands rendez-vous, alors ses résultats avant le Tour n'ont aucune signification, à part évidemment au Dauphiné où Valverde devra (et sera probablement) avec les meilleurs à l'avant.

Ezequiel Mosquera s'est imposé sur la première étape de la Classica de Alcobendas, étape de haute montagne. De nombreux coureurs ont tenté de s'extirper du peloton mais finalement un groupe de 13 coureurs s'échappèrent, avec Uran, le jeune colombien de la Caisse d'Epargne. Valverde ayant Uran devant, il ne fit pas rouler ses équipiers derrière et et resta au chaud dans le peloton jusqu'à l'arrivée, apprenant dans l'oreillette que Mosquera, qui faisait partit des 13 hommes de tête, avait réussi à faire la différence dans le col de Navacerrada et à remporter l'étape avec plus d'une minute sur le second, Marczynski.

Alejandro peut oublier le classement général puisqu'il n'aura sûrement pas l'occasion demain, avec deux petites étapes, de rattraper son retard (plus de 15 minutes !). Mosquera n'aura sans doute qu'à être vigileant, et la victoire finale s'offrira à lui sans problèmes...

Classement de l'étape (et général) :

1. Ezequiel Mosquera (ESP-Karpin Galicia) 4h 01:21
2. Tomasz Marczynski (POL-Flaminia) a 01.11 .
3. Massimo Codol (ITA-Acqua&Sapone) a 01:11 .
4. Javier Etxarri (ESP-Contentpolis) a 01:38 .
5. Micael Isidoro (POR-Fercase) a 01:54 .
6. Francisco Mancebo (ESP-Fercase) a 02:06
7. Ribogerto Uran (COL-Caisse d'Espargne) a 02:45 .
8. José Ruiz (ESP-Andalucía CajaSur) a 02:52 .
9. Andrei Kunitski (BLR-Acqua&Sapone) a 02:54
10. Mario Faria (POR-Benfica) a 02:54
....
70. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) à 15'31"

Demain, dernier jour ; dimanche matin l'étape fera un peu plus de 100 km alors que dimanche après-midi elle ne fera que 73 km. Les sprinteurs devraient y être à leurs aises...

source de l'image : Abarca Sports

Valverde disputera sa première véritable course de préparation au Tour de France ce week-end, avec la Classica de Alcobendas.
L'épreuve se déroule de la même manière que le Critérium International : une étape le samedi et deux étapes le dimanche, une le matin et une l'après-midi. Deux différences sont néanmoins à relever par rapport au Critérium International : sur cette 23e édition de la Classica, le traditionnel contre-la-montre du dimanche après-midi a été supprimé pour laisser place à un circuit urbain de 73 km, qui devrait voir un sprinteur lever les bras. Autre différence : l'étape de montagne se dispute le samedi, ce qui permet d'avoir une véritable étape de haute montagne, longue de 145 km, contrairement à l'épreuve française où il s'agit plus d'une petite course de côtes (moins de 100 km).

Seront présent Garzelli, Moreau, Mancebo, Ventoso, Ivan Gutierrez ou encore Gomez Marchante ; une majorité d'espagnols donc, et le vainqueur le sera d'ailleurs probablement.

Même si la course ne fait office que de préparation au Tour et qu'Alejandro n'a aucune obligation de victoire, il est bien possible qu'on le retrouve à l'avant notamment dans l'étape de montagne ; la concurrence n'est en effet pas très rude.
A noter que c'est la première course que Valverde disputera avec son nouveau coéquipier, Rigoberto Uran. Le début d'une association victorieuse, certains prédestinant Uran à remporter dans quelques années le Tour ? Peut-être quand même pas encore maintenant, Uran n'ayant encore que 21 ans...mais dans le futur, sûrement !

L'an passé :
Valverde avait remporté le contre-la-montre mais il n'avait terminé que 8e du classement final.

Refermons le volet des classiques ardennaises et ouvrons celui du Tour de France, qui débutera dans deux mois. A ce propos, j’espère que je ferais parti  de la caravane du Tour, grâce aux Jeunes Reporters du Tour où j’ai été présélectionné ; si je suis sélectionné définitivement -réponse attendue fin Mai – j’aurais donc l’occasion de voir pendant 3 semaines les coulisses du Tour, et pourquoi pas faire un rapide bonjour à Alejandro, si l’occasion se présente (je ferais bien sûr tout pour cela) ! Je crois bien sûr les doigts pour être sélectionné…

Valverde ne disputera que trois courses jusqu’au Tour : la Classica de Alcobendas, le Dauphiné Libéré et le Championnat d’Espagne. Un programme de courses léger donc, mais il ira probablement reconnaitre quelques étapes de montagne de la Grande Boucle pendant son temps libre ; il s’entrainera de toute façon à Murcie durant les périodes où il ne court pas.

Durant ces deux mois que sont Mai et Juin, priorité sera donné sur le blog au Tour (avec les "RDV du Tour") et à la préparation de Valverde à son premier véritable objectif de la saison. Les news seront probablement moins abondantes qu’en ce mois d’avril et les articles de fonds peut-être un peu plus présent, mais ce n’est pas plus mal je trouve. Le sujet d'un prochain article, par exemple, concernera la volonté de Valverde de faire du Tour son objectif n°1 de sa saison : est-ce vraiment une bonne idée ? J’y développerai mon point de vue, et cela sera à vous de jouer le jeu dans les commentaires, en apportant votre pierre au débat, comme nous l’avons déjà fait sur ce blog. Et si vous ne souhaitez pas être lu par tout le monde, pas de problèmes, vous pouvez me donner votre opinion en cliquant sur Me Contacter, à la fin du Sommaire à gauche de l’article…j’y prêterai autant d’attention !

C’est la troisième saison consécutive qu’Alejandro Valverde dispute les classiques ardennaises dans le rôle de candidat à la victoire. Il n’était en effet pas encore dans le coup en 2005 (13e de l'Amstel ; 40e de la Flèche ; 34e à Liège) mais il a visiblement beaucoup appris cette année-là puisqu’il réalisa le doublé Flèche Wallonne / Liège-Bastogne-Liège l’année suivante. Ces deux victoires le placèrent parmis les tout meilleurs puncheurs du monde ; en 2007, cette étiquette de favori n°1 le pénalisa et il ne parvint pas, des trois classiques ardennaises, à lever les bras. Cette saison, alors qu’il s’était moins préparé que les années précédentes dans l’optique du Tour, il réalisa une très bonne campagne de classiques avec un podium à l’Amstel et surtout une victoire à Liège.

Il est intéressant de remarquer qu’en 2007, Alejandro était bel et bien le meilleur mais il n’a pas remporté de classiques, à cause notamment d’un marquage sur l’Amstel et d’une erreur tactique à Liège ; cette saison au contraire, il n’était pas le meilleur (Cunego et surtout F.Schleck étaient au-dessus de lui) mais il couru à son niveau (à l’Amstel) et intelligemment (à Liège).
On remarque donc qu’il a plus réussi sa campagne alors qu’il n 'était pas le plus fort, preuve qu’avec un bon sens tactique, on peut arriver à bien réussir : Valverde est sur la bonne voie !
De plus, cette victoire à Liège cette année prouve qu’Alejandro peut très bien réussir sur les ardennaises sans y consacrer une véritable préparation (en disputant notamment le Tour du Pays/Basque) ; de bonne augure pour les prochaines saisons, où le murcian pourra retenter la même expérience que cette année : se préparer à 100% pour le Tour dès le début de la saison sans pour autant sacrifier les ardennaises .

Six podiums dont trois victoires sur les trois ardennaises en trois ans : beaucoup de trois pour une très belle moyenne d’une victoire + un podium par an. Si Alejandro continue comme cela, je n’ose pas imaginer son palmarès à la fin de sa carrière, et encore, je n’ai pas parler des Grands Tours, de la Vuelta, des JO et du Mondial ! Dans ce cas, je le répète : non seulement il ne faut pas s’inquiéter par rapport aux futurs performances de Valverde, mais objectivement, avouez qu’on ne peut qu’être optimiste ! Meilleur coureur du peloton il est, meilleur coureur du peloton il restera. Parole de fan !