Alors qu'il suit au Tour du Qatar sur place, le meilleur coureur de tout les temps (selon moi !) Eddy Merckx, a déclaré de là-bas dans interview donné à AS : "Alejandro Valverde est un très bon coureur ; c'est le meilleur coureur espagnol actuellement. Il a gagné de très belles classiques et a fait de belles performances sur les Grands Tours. C'est dommage qu'il est abandonné le Tour cette année.
Je crois que Valverde peut gagner le Tour. Il a les qualités, et l'expérience pour. C'est un candidat très sérieux à la victoire."

Et ça vient pas de n'importe qui, ces phrases, ça vient du grand Eddy ! Si lui le dit, c'est qu'il y a du vrai....alors, Alejandro vainqueur du Tour 2007 ? Sans hésitation !

Cette rubrique paraît tous les lundi avec les principales infos cyclistes de la semaine.

Le résultat de la semaine :
Première victoire de la saison pour Tom Boonen. Le Belge a en effet remporté ce lundi la 2e étape du Tour du Qatar en devançant au sprint son grand rival, l’Italien Alessandro Petacchi. Le champion du monde 2005 en profite pour revêtir le maillot de leader de la course. La première étape avait été remporté par l'équipe Quick Step (l'étape était en fait un contre-la-montre par équipes). L'équipe belge a parcouru les 6 km en 6 min 33 sec. Le Hollandais De Jongh était le premier leader.

L'info de la semaine :
Le Lion des Flandres avoue. Johan Museeuw a reconnu la prise de produits dopant lors de sa dernière année de compétition. L’ancien champion a tenu une conférence de presse dans le bureau de son avocat et a annoncé : «Je n’ai pas joué le jeu de manière très sportive sur la fin de ma carrière (…) J’ai commis une faute la dernière année. Cela fait un certain temps que la chasse aux sorcières perturbe le cyclisme (…) Je me rends compte que j’y ai aussi contribué.»

Les autres infos en bref...
Le départ de l'édition 2008, officialisé jeudi par ASO, aura lieu depuis Brest le 5 juillet et ne comportera, pour la première fois depuis 1967, aucun prologue. Une façon de lancer la course dès le premier jour et d'éviter une première semaine d'attente. La course va parait-il être très mouvementée.

Après l'imbroglio né des révélations du Monde, où l'AFLD demandait des justificatifs médicaux à Pereiro, contrôlé positif au salbutamol lors du dernier Tour de France, le coureur espagnol a dû se montrer convaincant puisque l'AFLD a décidé de classer son dossier, ainsi que celui de dix autres coureurs dont l'identité n'avait pas été révélée.

Alors que l’édition de 2010 des Mondiaux sur route n’a pas encore été attribuée, celle de 2011 vient de l’être. Copenhague a donc été choisie pour recevoir l’épreuve qui a lieu habituellement en automne. Cette année, les Mondiaux auront lieu à Stuttgart, en Allemagne.

La suspension du Tour de Murcie va empêcher Alejandro Valverde, qui disputait l'épreuve les années précédentes, d'y participer : "C'est une désagréable surprise à laquelle je ne m'y attendais pas ; j'ai toujours participé au Tour de Murcie". Valverde se présentera avec son équipe, la Caisse d'Epargne, au Challenge de Majorque, qui se disputera du 11 à au 15 février, et il sera quelques jours avant la course à Palma de Mallorca avec son équipe.

Suite et fin de l'article Cunego vs Valverde (1) :

Pour l'instant, Cunego devance Valverde de 1 à 0.

Confrontation n°4 : Leur équipe
Ils sont tous les 2 leaders de leur équipes respectives. Mais la Lampre (de Cunego) détient une perle du sprint : Daniele Bennati, qu'il faudra emmené lors de sprints. A priori ce n'est pas un problème pour Cunego, mais il ne faudrait pas pour lui que l'équipe mise trop sur Bennati au détriment de Damiano.

Question coéquipier, la Caisse d'Epargne devane de peu la Lampre : Oscar Peireiro sera d'une aide très préciseuse et non négligeable en juillet prochain pour Valverde, et il ne peut pas vraiment lui faire de l'ombre, rassurez-vous le coup d'éclat de Peireiro en 2006 était un gros coup de bol ! La Caisse d'Epargne compte part ailleurs dans ses rangs Arroyo (21e du Tour en 2006), l'ex (et toujours pour certains) espoir russe Karpets (30e du dernier Tour), et Zandio (33e du Tour 2006), ce n'est donc pas rien comme coéquipiers ! Sans oublier la nouvelle recrue, Luis Leon Sanchez ; retenez bien ce nom...
A la Lampre, trois coéquipiers de Cunego ont terminé le Tour 2006 à une bonne place : il s'agit de Bruseghin (20e), Valjavec (17e) et de Vila (22e).
Par rapport à la CEI, la Lampre fait donc quand même pâle figure !

Avantage : Valverde (Caisse d'Epargne)

Confrontation n°5 : La montagne
Je vous vois venir, là tout de suite : "Cunego sur le Giro 2004 faisait des accélérations époustouflantes face aux autres", ou quelque chose du même genre. Oui, il faut l'avouer, ce n'est pas faut. Mais quelle valeur cela a-t-il contre des coureurs comme Simoni ou Savoldelli, incapable de rivaliser avec les meilleurs au Tour ? D'ailleurs, en 2006, Basso les a calmé, les "minimoys" du Giro : Damiano s'est pris une claque malgré sa 4e place au final. Si l'italien veut un jour remporter le Tour, il faudra progresser !

Passons à Valverde. L'espagnol a rivalisé avec un de ses concurrents les plus dangereux pour le prochain Tour de France : j'ai nommé Alexandre Vinokourov. Souvenez-vous, à la dernière Vuelta, Vino avait certes battu Alejandro au final, mais il n'y a qu'à regarder les premières étapes de montagne pour comprendre que Valverde a perdu de peu, avec une belle 2e place au final.
Mais la preuve qu'Alejandro est meilleur que Damiano en montagne, la voici : l'étape de Courchevel lors du Tour 2005. Ce jour-là, Valverde a devancé Armstrong, Basso, Vino, et un certains Landis, sur la première étape de montagne. Bon, c'est vrai, c'était il y a un an et demi, et depuis ce temps Basso et Vino ont beaucoup progressé, mais c'est quand même un bon argument !

Cunego, lui, à l'étape de l'Alpe d'Huez, s'est fait batttre par Frank Schleck, qui n'est pourtant pas (encore) un grimpeur réputé.
Conclusion :

Avantage : Valverde

Confrontation n°6 : Le contre-la-montre
Malgré le très beau chrono de Cunego sur le Tour 2006 (là où il avait devancé Fothen) où seul la fraicheur comptait, Alejandro est quand même meilleur que l'italien dans les CLM. L'espagnol a en effet beaucoup progressé depuis 2005 dans ce domaine.

Avantage : Valverde

Confrontation n°7 : La malchance
Sur ce point, aucune hésitation possible, Cunego a l'avantage.
Malgré sa terrible mononucléose en 2005, l'italien n'a pas chuté autant de fois que Valverde sur des courses aussi importantes que le Tour et la Vuelta (pour l'espagnol) ou le Giro (pour l'italien).

Avantage : Cunego

Résultat final : Valverde : 3 / Cunego : 2 / Ex-aequo : 2

ET LA VICTOIRE REVIENT DONC A......ALEJANDRO VALVERDE !!

Conclusion : Cunego doit encore beaucoup s'améliorer alors que Valverde a déjà un niveau suffisant pour faire au moins un podium sur le Tour. Ils sont tous les deux assez jeunes, et l'avenir nous dira si j'ai eu raison sur le résultat de ce duel...

Le Tour de Murcie a été annulé cette année "pour des raison économiques" ont déclarés les organisateurs, qui ont d'ailleurs déclaré que tout serait remis en ordre pour 2008.

La course par étapes aurait dû être disputé du 7 au 11 mars prochain.

Alejandro Valverde avait coché dans son programme le Tour de Murcie ; c'est en effet une course qu'il tient à courir, car elle se dispute dans sa région natale.


L'année dernière il avait terminé 7e et il avait remporté la 2e étape.

Alors, par quelle course Alejandro va-t-il la remplacer ? Il est probable que ce soit le Tour de la Communauté de Valence (27 février au 3 mars) ; mais cela reste encore à confirmer.

Valverde a toujours obtenu de bons résultats sur cette course et elle le mettait en jambe pour Milan/San Remo, c'est donc dommage qu'il ne puisse pas la faire, car le voir gagner dès le début d'année, c'était toujours sympa ! On verra s'il fera les mêmes performances sur le Tour de la Communauté de Valence que les autres année au Tour de Murcie (il sera forcément moins motivé qu'au Tour de Murcie : il ne jouera pas en 2007 à domicile)...

Valverde et son agent se sont rendus en Italie à Trévise pour signer un contrat avec une marque de chaussures, Diadora. Grâce à ce contrat, Alejandro va recevoir 12 000 euros par mois pendant 3 ans !

Une marque américaine qui aurait mieux payer l'espagnol lui a proposé de porter ses chaussures, mais à Alejandro a aimé les baskets de Diadora et il préfère porter ce qu'il aime et ce qu'il considère de mieux", expliquait hier son agent.

L'espagnol s'est rendu aussi chez Pinarello pour le compte cette fois de la Caisse d'Epargne, où il a fait des photos avec les vélos que l'équipe utilisera en 2007.

Rappelons que l'espagnol effectuera sa rentrée au Challenge de Majorque, qui débutera le 11 février.
Alejandro ne sait pas encore à quels épreuves du Challenge il va participer (il y en a 5 et il ne les fera sûrement pas toutes !).