Un circuit de 22,2 kilomètres a été conçu par les organisateurs autrichiens. Un parcours digne d'un Championnat du Monde, avec deux belles côtes à négocier, et qui inspire déjà nombre de puncheurs. Venu le reconnaître en juillet, le champion olympique Paolo Bettini n'avait pas hésité à comparer ce circuit à celui du Championnat de Zürich. "Ce parcours est très nerveux parce que les descentes sont très étroites, avait alors commenté le Toscan. Dès le début, il faut s'assurer une position parmi les vingt premiers pour garder une chance." En effet, la première difficulté se présentera après seulement 6 kilomètres de course. "C'est une bosse d'à peu près un kilomètre, très large et pas très raide", nous avait confié le sélectionneur de l'équipe de France Frédéric Moncassin, après sa reconnaissance.

Une descente puis, kilomètre 10, les coureurs s'attaqueront à une nouvelle bosse. "Il y a un bon raidard de 600 mètres, poursuit Frédéric Moncassin. Et on ne bascule pas au sommet, on reste sur une crête qui sera pas mal exposée au vent et où il y a trois petits talus qui permettront encore de faire la différence si jamais ça attaque. Après, il y a beaucoup de récupération pour revenir sur Salzbourg. Huit kilomètres de descente et de ville pour récupérer et permettre peut-être une arrivée au sprint avec un bon groupe à l'arrivée." Pourtant, les favoris sont formels. Ces Championnats du Monde ne conviendront pas à un coureur comme Tom Boonen, mais davantage à des garçons comme Danilo Di Luca, Philippe Gilbert, Frank Schleck, Stefan Schumacher, Alejandro Valverde ou Alexandre Vinokourov.

Valverde a déclaré que ses adversaires les plus dangereux étaient les italiens, avec Bettini, et les "individuels", à savoir Vinokourov et Schumacher, car leur équipe est peu nombreuses.



# Championnat du monde Elites Messieurs (dimanche 24 septembre) : 265,2 km (12 tours)
Départ : 10H30      Arrivée : environ 17H25

A la télé : France 3 à partir de 15H15 jusqu'à la fin de la course
                Eurosport à partir de 10H30 jusqu'à 14H00 puis de 15H00 à 15H15
            

Après avoir terminé le Tour d'Espagne à la deuxième place, voici le programme de fin de saison d'Alejandro Valverde :

Sur d'y participer :
1) Championnat du monde en ligne, 24 septembre

Pas sur d'y participer :
2) Paris/Tour, 1er octobre

3) GP de Zürich, 8 octobre

4) Tour de Lombardie, 14 octobre

Les trois dernières courses ont peu de chances de voir Valverde au départ. Il a déjà accompli une très grosse saison, et il faut qu'il s'entraine et se repose pour la saison 2007 !

Alejandro Valverde sera le chef de file de l'équipe d'Espagne aux championnats du monde de cyclisme sur route, qu'Oscar Pereiro ne disputera pas.
Pereiro, qui a de fortes chances de remporter le Tour de France 2006 sur tapis vert en raison du contrôle antidopage positif de Floyd Landis, a été jugé hors de forme.
"La condition physique d'Oscar n'est pas assez bonne", a dit l'entraîneur national Francisco Antequera.
"Nous pensions que cela allait s'améliorer pendant le Tour d'Espagne mais cela n'est pas arrivé."
Oscar Freire, triple champion du monde, avait déjà annoncé qu'il renonçait en raison de douleurs à la nuque.
Valverde a terminé deuxième des championnats du monde en 2005 et 2003. Espérons que cette année, se sera la bonne ! Le parcours lui va bien, c'est valonné, et avec une équipe dévoué, c'est le favori de ce Championnat du monde. Si il gagne, cela prouverait que c'est LUI le meilleur coureur de la saison et surtout du monde !
Joaquin Rodriguez, Juan Antonio Flecha, Xavier Florencio, Samuel Sanchez, Iñigo Cuesta, Francisco Ventoso et Luis Perez sont les autres sélectionnés pour les épreuves qui se dérouleront à Salzbourg du 20 au 24 septembre.
Le neuvième coureur sera choisi entre Manolo Beltran, Egoi Martinez et Carlos Sastre.

La sélection espagnole pour la course route élite :
Alejandro Valverde et Joaquin Rodriguez (Caisse d'Epargne-Baléares), Juan Antonio Flecha (Rabobank), Xavier Florencio (Bouygues Telecom), Samuel Sanchez (Euskaltel), Inigo Cuesta (CSC), Fran Ventoso (Saunier Duval) et Luis Perez (Cofidis).

Samedi, c'est l'avant-dernière étape de cette Vuelta : un contre la montre de 27.5 km.
Le premier coureur part à 10H52, et la moyenne calculée est de 49 km/h.
Le parcours est assez difficile : beaucoup de ronds-point et de virages, et c'est un peu vallonné.
Malgré cela, c'est trop peu pour espérer que Valverde rattrape son retard sur Alexandre Vinokourov.



Alejandro devra donc attaquer dimanche dans la dernière étape, même si ce n'est que du plat.
Les équipes de sprinteurs vont essayer de cadennasser la course, et ca ne promet pas une étape avec beaucoup d'actions (sauf pour le sprint !).

En y réflechissant un peu, on voit qu'Alejandro Valverde a fait une erreur tactique, quand il avait encore son maillot de oro : pourquoi n'a-t-il pas attaquer ? Mardi, lui-même l'a dit, il n'était pas à fond, il aurait pu attaquer et prendre pas mal de temps, car Vinokourov n'était pas au mieux. Valverde a préféré ne pas trop en donner, ce qui lui a coûter son maillot de lendemain, et presque surement la Vuelta, et donc une première victoire dans un Grand Tour ! Il faut l'admettre, il n'y a presque aucunes chances qu'Alejandro ne monte pas sur la 1ere marche du podium à Madrid !
Le dernier chrono va jouer en sa défaveur, car Valverde va surement perdre un peu de temps sur "Vino", sauf incident technique du kazahk, ce qu'on ne peut quand même pas espérer (il faut avoir l'esprit sportif : Vinokourov a gagner à la loyal, sans parler dopage en tout cas) !
Vraiment, le dernier espoir pour Valverde, c'est attaquer, attaquer, attaquer, et ça, pendant toutes les dernières étapes. Par exemple, la prochaine étape, la 19e, est propice aux attaquants ; elle est assez casse-patte (voir ci-dessous). A Alejandro de voir si il a la force de le faire...et de jouer "un raid à la Landis" !!





Voici le profil de la 19e étape : elle comporte 1 col de 2e catégorie et 1 col de 3e catégorie.