Voici les réactions de Valverde après Cholet - Pays de Loire (voir les résultats) :

“Je suis très content d’avoir disputé cette course, car elle m’a permis de faire le point sur mon état de forme. Je me suis échappé aux environs du kilomètre 7, en compagnie de mon coéquipier Anthony Charteau et de cinq autres coureurs. Nous avons profité de la partie la plus dure du parcours pour attaquer mais vers le km 130, nous avons été rejoints par le peloton sur la partie la plus roulante et où le vent soufflait en défaveur de l’échappée.

J’ai eu de bonnes sensations durant toute la journée, ce qui est bon signe à moins d’une semaine du Critérium International et plus très loin non plus des Classiques.

Hier après-midi, j’ai pu aller reconnaître le parcours de la quatrième étape du Tour de France, un contre-la-montre de 29,5 kilomètres, avec départ et arrivée à Cholet. Vu la température qui règne ici, 5 degrés !, c’est en voiture que nous avons effectué les 29,5 kilomètres que compte le parcours.
Ce chrono me plaît assez et je suis content d’avoir vu à quoi il ressemble de plus près. Etant donné qu’il est placé tout au début du Tour, tous les favoris seront encore très frais et il ne devrait pas y avoir de gros écarts à l’arrivée. Personnellement la distance me convient très bien, ni trop court, ni trop long. Le relief est également tout à mon avantage : un parcours assez dur, avec une alternance de montées et de descentes, exigeant de fréquents changements de rythme. Je préfère donc ce type de parcours à un plus roulant qui me conviendrait beaucoup moins.

L’avantage ne sera donc pas dans le camp des rouleurs et des purs spécialistes du chrono. Je ne devrais logiquement pas perdre de temps dans ce chrono-là, de quoi me donner le moral en début de Tour avant d’aller chercher les étapes de montagne ! "

Tout cela est donc très positif, et cela conforme donc ma pensée : le Tour 2008 est fait pour Valverde, et le fait que la concurrence ne soit pas très relevée (un article sur le sujet est d'ailleurs en préparation) l'avantage forcément, même s'il faut avouer qu'une revanche contre Contador aurait quand même eu de la gueule !

Valverde a terminé à la 62e place de Cholet - Pays de Loire, dans le peloton.
Le murcian a étonnemment fait partie de "l'échappée matinale", composée d'une petite dizaine de coureurs et partie au kilomètre 7 pour être rejoint au kilomètre 130.
La décision s'est faite à 40 km de l'arrivée : le peloton voit partir quatre coureurs qu'il ne reverra plus. La victoire se joue donc au sprint entre les quatre coureurs, et c'est Tombak (Mitsubishi-Jartazi) qui s'impose dans cette 3e manche de la Coupe de France.

Voir les réactions de Valverde dans le prochain article.

Classement :

1. Janek Tombak (EST, Mitsubishi-Jartazi) les 200 km en 4h44'37" (42,2 km/h)
2. Bert De Waele (BEL, Landbouwkrediet-Tönissteiner) m.t.
3. Emilien-Benoît Bergès (FRA, Agritubel) m.t.
4. Nicolas Vogondy (FRA, Agritubel) à 12 sec.
5. Jérôme Pineau (FRA, Bouygues Telecom) m.t.
6. Yannick Talabardon (FRA, Crédit Agricole) à 14 sec.
7. Jimmy Casper (FRA, Agritubel) à 18 sec.
8. Mathieu Drujon (FRA, Caisse d'Epargne) m.t.
9. Stéphane Bonsergent (FRA, Bretagne-Armor Lux) m.t.
10. Jean-Luc Delpech (FRA, Bretagne-Armor Lux) m.t.
...
62. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) mt.

Alejandro Valverde, ne participant pas à Milan / San Remo, sera la tête d'affiche de Cholet - Pays de Loire, ce dimanche. La course faisant partie de la Coupe de France, les adversaires du murcian seront principalement français : citons par exemple Christophe Moreau, David Moncoutié, Thomas Voeckler, ou encore Sandy Casar.

Le parcours de l'épreuve ayant changé depuis l'an passé, une arrivée au sprint n'est plus assurée et les puncheurs pourront s'exprimer sur un tracé qui comportera 3 ascensions dans les 50 derniers kilomètres (10 bosses sont en tout au programme) !
Valverde ne sera pourtant pas à Cholet pour jouer la gagne ; à moins qu'une occasion se présente, il ne devrait pas trop se montrer ; il sera plutôt là pour se tester.

Composition de la GCE :
Valverde / Patanchon / Charteau / Drujon / Portal / Perget (Losada, malade, n'a pas pris le départ).

Grosse erreur de ma part : Valverde ne disputera pas Milan/San Remo, et il n'en a apparemment jamais été question ! J'avais pourtant lu cela lors d'un interview réalisé au Challenge de Majorque....mais non, cela devait être un erreur, puisqu'Alejandro ne sera pas en Italie samedi.

Veuillez me pardonner pour cette erreur, cela peut parfois arriver mais là ça me gêne un peu quand même...je vérifirai plus mes sources la prochaine fois (et demanderai confirmation à Abarca Sports !), soyez en sûr !

On oublie donc l'article précédent...et la prochaine course de Valverde sera donc Cholet Pays de Loire, dimanche.

Valverde disputera Milan/San Remo samedi prochain. L'épreuve italienne ne figure pas parmis ses objectifs de la saison et je ne le vois pas d'ailleurs gagner samedi ; explications dans les lignes suivantes :

La Primavera est une des rares courses où Valverde, partit du départ avec l'intention de gagner, n'a jamais brillé. Sa dernière participation remonte à deux ans : il avait terminé en effet 24e lors de l'édition de 2006. Le murcian avait également finit à la 33e place en 2005, à la 54e place en 2003 et à la 130e place en 2002 ! Des résultats en nets progès, c'est sûr, mais Valverde n'a jamais pu lever les bras sur la Via Roma et n'est jamais entré dans les 20 premiers de l'épreuve (en 4 participations !), souvent à cause d'un sprint massif inévitable ou encore d'un manque d'attaque.

L'an passé, il n'avait pas disputé la course car il l'a trouvait trop dangereuse et pas assez adaptée pour ses capacités.

Je ne pense personnellement pas que Valverde remportera samedi Milan/San Remo, pour plusieurs raisons :
il n'y a qu'à voir tout d'abord ses résultats dans sur la classique printannière pour comprendre qu'il n'est pas fait pour cette course
premièrement, Valverde n'est pas du genre à attaquer, en prenant des initiatives ; lorsqu'il s'échappe, il suit plutôt les contre-attaques. Or, pour remporter Milan/San Remo, prendre des initiatives est décisif. Le parcours est en effet propice aux sprinteurs, et pour gagner la course sans passer par un sprint (massif), attaquer est obligatoire ! Cette "théorie" se confirme une fois de plus cette année, puisque l'arrivée ne se disputant pas sur la Via Roma, le parcours comportera un kilomètre de plus après le Poggio, ce qui ne ravira pas les attaquants, bien au contraire ! La course se terminera donc probablement au sprint, et dans ce cas, ne croyez pas qu'Alejandro jouera la gagne !
Deuxièment, Valverde est sensé tourner les jambes sur la course et on ne voit donc pas pourquoi il jouerai la gagne, surtout si le parcours n'est pas propice aux attaquants comme je viens de le montrer.
Enfin, sachant que Valverde a notamment pour objectif le Tour, et accessoirement les ardennaises en avril, prendre des risques et chuter sur Milan / San Remo serait quand même idiot ; en vue d'un probable sprint massif, Valverde ne prendra, d'après moi, aucun risque et ne disputera donc pas la gagne.

Il est vrai que si la pourcentage de chances que la course se termine au sprint soit élevé, la perspective d'une arrivée en petit groupe ou d'un coureur en solitaire n'est toutefois pas à exclure ; et si l'occasion d'accrocher un bon wagon se présente pour Alejandro, peut-être tentera-t-il la gagne....! Personnellement, je pense donc qu'on ne verra pas, ou peu, Valverde de la journée (en espérant évidemment que je me trompe...). Et si je discela, comprenez bien que c'est parce qu'un sprint massif est pour moi inévitable samedi, sur la Via Roma ; je pense donc que les Gilbert et consord devront donc égalelement se résigner et comprendre que la victoire sera pour un sprinteur...
Allez, on prend les paris ?