Alors qu'il ne vous reste plus que 2 jours pour vous inscrire au concours Tour de France, je vous propose un comparatif entre les 3 principaux favoris du prochain Tour de France : j'ai choisi Ivan Basso, Alexandre Vinokourov et Alejandro Valverde.

Alexandre Vinokourov :
Etat de forme : Bon.
Il vient de finir 2e de la 3e etape du Tirreno - Adriatico et 3e de la 4e étape.

Ses places sur le Tour :

• Tour de France 1999 : 35^e du classement général
• Tour de France 2000 : 15^e du classement général
• Tour de France 2001 : 16^e du classement général
• Tour de France 2003 : 3^e du classement général , vainqueur d'une étape et super-combatif
• Tour de France 2004 : Pas de participation pour blessure sur le tour de Suisse.
• Tour de France 2005 : 5^e du classement général et vainqueur de la 11e étape et de l'arrivée à Paris.

En 2006 :
Vino rejoint l'équipe Liberty Seguros, mais à cause de l'Affaire Puerto dans laquelle son équipe est tombé il n'a pas pu participé au Tour. Il revient sur la Vuelta revanchard et s'adjuge son premier Grand Tour devant Alejandro Valverde !

En 2007 :
Il n'a pour l'instant pris part qu'au Tour de Valence (course de reprise) et participe en ce moment à Tirenno-Adriatico.
Jours de courses (jusqu'au 18-03) : 9.

Son programme jusqu'au Tour :
Critérium International (31 Mars-1 Avril)
Flèche Wallonne
Liège/Bastogne/Liège
Après : Pas encore décider.

Sa dernière course où Valverde était : Tour de Valence.
étape1: 102e à 10 seconde de Bennati.
étape2: 26e dans le même temps que Pettachi.
étape3:  93e dans le même temps que Bennati.
étape4: 45e à 1min26 de Contador.
étape5: Non-partant à cause d'un gros mal de dent.

Ses 3 prochaine course où il y aura Valverde : Critérium International (31 Mars-1 Avril) - Flèche Wallonne - Liège/Bastogne/Liège.

Commentaire : La Flèche Wallonne et "Liège" font partis de ses objectifs secondaires, mais il jouera sûrement la gagne dans "Liège"...contre Valverde !

Ivan Basso :
Etat de forme : Mauvais.
Basso a été victime d'une chute collective sur la 3e étape de Tirreno Adriatico, et a été blessé au poignet. L'Italien est passé à rien du tout d'une fracture du scaphoïde, ce qui lui aurait valu un arrêt de six semaines !
Les radios effectuées ont écarté l'hypothèse de la fracture, mais il souffre néanmoins d'un étirement du ligament du poignet gauche.
Sa participation à Milan-San Remo est en sursis ; le coureur avait déjà engrangé pas mal de malchance depuis le début de la saison, avec déjà une première chute sur les genoux, sans conséquence toutefois, lors du Tour de Californie, le mois dernier.

Ses places sur le Tour :

• 2001 : non partant à la 8^e étape après une chute (fracture de la clavicule et de la main droite)
• 2002 : 11^e du classement général et meilleur jeune
• 2003 : 7^e du classement général
• 2004 : 3^e du classement général et une victoire d'étape (La Mongie)
• 2005 : 2^e du classement général
• 2006 : non participant cause de l'Affaire Puerto

En 2006 :
Impliqué dans l'affaire Puerto il n'a pas pu participé au Tour et a passé le reste de sa saison a faire des démarches judiciaires pour pouvoir avoir le droit de recourir. Il s'est engagé avec l'équipe Discovery Channel après avoir eu l'autorisation de courir.

En 2007 :
Course de reprise : Tour de Californie : 49e au final à 7mn14" de Leipheimer
Jours de courses (jusqu'au 18-03) : 11.

Son programme jusqu'au Tour :
Milan/San Remo : incertain
Tour de Castille et Leon : incertain
Flèche Wallonne
Liège/Bastogne/Liège
Tour d'Italie

Ses 3 prochaine course où il y aura Valverde :  Flèche Wallonne - Liège/Bastogne/Liège - Tour de France.

Commentaire : Ivan Basso a opté pour le doublé Giro-Tour ; il veut réaliser l'exploit de remporter les 2 Grands-Tours d'affilé, mais cela pourrait le fatiguer. Il n'essayera pas de jouer la gagne sur les classiques.

Les prix du mérite sportif 2006 seront donnés mardi 20 Mars, à l'Auditorium de Murcie. On sait déjà qu' Alejandro Valverde (cyclisme), Benjamin Sanchez (course à pieds) et Nicolas Almagro (tennis) sont les vainqueurs du Prix du Mérite Sportif dans leur sports (il y a d'autres récompenses comme la révélation de l'année...). Evidemment ces récompenses ne prennent en compte que les sportifs murciens.

Valverde sera présent à la cérémonie et au gala où il recevra son trophès.

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Valverde a déclaré que c'est "émouvant" de gagner la course de sa région.

"C'est la 2e fois que je gagne le Tour de Murcie devant mon public - il avait gagné aussi l'édition 2004 -, avec l'aide de mes coéquipiers ; j'ai gagné sans trop laisser de forces inutiles. Je suis content d'avoir pu essayé dans le chrono le vélo que j'utiliserai pendant les CLM du Tour de France" [et ça lui a réussi !].

"C'est une course qu'aiment beaucoup de coureurs qui ensuite brillent généralement dans de grandes courses."

Valverde ne participera pas à Milan/San Remo qui est une course trop dangereuse selon lui et remplacera la Primavera par le Critérium International qui se courra du Samedi 31 Mars au Dimanche 1er Avril.
Ce changement de programme repousse son premier objectif au 22 avril : il s'agira de l'Amstel Gold Race.

C'est dommage car Milan/San Remo était une course dans ses cordes ; il dit que c'est une course pour sprinteurs mais il sait sprinter, et de toutes façons ces dernières années et les vainqueurs ont gagnés étant échappé !

Deuxième course à étapes de la saison, et deuxième victoire d'Alejandro ! L'espagnol a donc remporté en début d'après midi la 27e édition du Tour de Murcie, alors que l'étape avait été anecdotement gagné au sprint par Napolitano (Valverde : 52e).

Durant l'étape, Alejandro est passé en tête du premier sprint de bonification, histoire d'assurer sa victoire puisqu'il ne gagne au final qu'avec 35 secondes d'avance sur le second, Vicioso, bon sprinteur lui aussi.

Valverde remporte également le classement du combiné.



Classement 5ème étape :

1. Danilo Napolitano (ITA, Lampre-Fondital) les 151 km en 3h29'06" (43,3 km/h)
2. Graeme Brown (AUS, Rabobank) m.t.
3. José-Joaquin Rojas (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
4. Giuseppe Palumbo (ITA, Acqua & Sapone-Caffe Mokambo) m.t.
5. Angel Vicioso (ESP, Relax-Gam) m.t.
6. Rodrigo Garcia (ESP, Fuerteventuras-Canarias) m.t.
7. Joaquin Sobrino (ESP, Relax-Gam) m.t.
8. Baden Cooke (AUS, Unibet.com) m.t.
9. José-Adrian Bonilla (CRC, Fuerteventuras-Canarias) m.t.
10. Manuel Vazquez (ESP, Andalucia-Cajasur) m.t.
...
52. Alejandro Valverde mt.

Classement général final :

1. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) en 11h45'41"
2. Angel Vicioso (ESP, Relax-Gam) à 35 sec.
3. Manuel Lloret (ESP, Fuerteventuras-Canarias) à 52 sec.
4. Koldo Gil (ESP, Saunier Duval-Prodir) à 1'07"
5. Michele Scarponi (ITA, Acqua & Sapone-Caffe Mokambo) à 1'09"
6. Jens Voigt (ALL, Team CSC) à 1'10"
7. Stefano Garzelli (ITA, Acqua & Sapone-Caffe Mokambo) à 1'17"
8. Denis Menchov (RUS, Rabobank) à 1'23"
9. Damiano Cunego (ITA, Lampre-Fondital) m.t.
10. Vladimir Karpets (RUS, Caisse d'Epargne) à 1'37"

Prochaine course : Critérium International (voir prochain article)