C'est aujourd'hui mardi 27 février que commence le Tour de Valence pour se terminer le samedi 3 mars. L'épreuve se déroule en 5 étapes et présente comme tête d'affiche Valverde, Vinokourov, Boogerd, Schleck, Zabel, Sevilla, Petacchi...

L'étape reine sera la 4e étape qui se termine au sommet de l'Alto del Campello avec au préalable 6 cols répertoriés. La 3e étape sera également importante avec un col de 1ere catégorie à un peu plus du milieu de l'étape : Port del Remolcador. Et le profil de la 3e étape n'est pas sans ressembler celui de........Milan/San Remo !

Vous pouvez regarder l'épreuve en vidéo sur internet (www.tvvi.es puis live) à partir de 15H30 ou a la télé (ETB tous les jours à 15h30 et le samedi en léger différé à 17h15).

Valverde n'a pas dans ses objectifs le Tour de Valence et il a déclarer qu'il se mettrais au service de son coéquipier Luis Leon Sanchez qui a remporté le Challenge de Majorque il y a quelques semaines. Alejandro n'est plus malade, et espérons qu'il remporte au moins une étape (tout en aidant Sanchez, bien sûr) : je le verrais bien lever les bras sur la 3e ou la 4e étape...!

Pour rappel, Alejandro avait remporté le Tour de Valence en 2004.

1re étape (mardi 27 février) : Alzira-Alzira (162,7 km)
2ème étape (mercredi 28 février) : Calp-Calp (148,2 km)
3ème étape (jeudi 1er mars) : Vila Real-Vila Real (151,8 km)
4ème étape (vendredi 2 mars) : Albaida-Alt del Campello (162 km)
5ème étape (samedi 3 mars) : Valence-Valence (146,9 km)

La seizième édition du Challenge de Majorque est, comme ces dernières années, la première course de la saison du calendrier espagnol et dans cette édition, qui sera disputé du 11 au 15 février, la principale nouveauté est qu'il y aura plus d'équipes que les autres années (21 cette année).

Comme têtes d'affiche on trouve les Espagnols Alejandro Valverde, Iban Mayo et Oscar Pereiro, l'allemand Erik Zabel, le belge Tom Boonen, et l'italien Gilberto Simoni.

Oscar Freire sera aussi de la partie, tout comme les gagnants des deux dernières éditions, les Espagnols Toni Colom et David Bernabeu.

Rappel : Le Challenge de Majorque n'est pas une course à étapes comme les autres : les participants choisissent quelles épreuves (étapes) ils veulent courir ; ils ne sont pas obligés de participer à toutes les épreuves. Celui qui aura récolté le plus de points (en finissant dans les premières positions régulièrement) durant les 5 jours sera déclaré vainqueur du Challenge.

L'étape la plus dure sera, en principe, la troisième, avec une arrivée au col de Colomer, qui est généralement décisif.

La course commence le dimanche 11 à Palma ; le parcours fait une centaine de kilomètres.
Lundi on prévoit une arrivée au sprint mais les choses sérieuses commenceront donc réellement à la 3e étape où les vainqueurs potentiels seront devant.
La moyenne montagne sera présente lors des 2 dernières étapes. dans le quatrième on trouve les haltes de Can oreja, qui est monté dans une paire d'occasions dans la même étape.

Et Valverde ? Alejandro est malade et sa participation à la première étape n'est pas du tout sûr ; s'il est rétablie après la 1ere étape il disputera les 3e et 4e étapes qui ne sont pas toutes plates !

Encore un rebondissement à propos de l'organisation du Tour de Murcie !


Rappel des faits :
Dans un premier temps, les organisateurs ont déclarés que le Tour de Murcie n'aurait pas lieu en 2007 pour "des raisons économiques", mais qu'en 2008 on retrouverait la course comme les années précédentes.

Mais hier (mercredi), la Fédération de cyclisme de Murcie a déclaré qu'il ferait vivre cette année le Tour de Murcie et qu'il comblerait les 120 000 euros manquant ! Jusqu'ici tout va très bien, mais le problème est que les organisateurs de l'épreuve ont eux aussi trouvé l'argent nécessaire et qu'ils ne veulent pas lâché leur course pour que ce soit la Fédération qui l'organise ! La question était donc : il y aura-t-il deux Tour de Murcie en 2007 ?

La fédération de cyclisme de Murcie, les organisateurs et la Communauté sportive murcienne ont déclarés qu'ils vont essayer qu'il n'est qu'un Tour de Murcie cette année, ce qui est fort probable ! D'ailleurs, il se pourrait qu'un accord aurait déjà été trouvé ; l'info reste à confirmer, mais dans ce cas la course aurait comme tête d'affiche Alejandro Valverde qui renoncerait à son Tour de Valence, Ivan Basso, Carlos Sastre et Gilberto Simoni ; rien que ça !

EDIT : le Tour de Murcie sera finalement organisé par les 2 partis qui voulaient l'organiser : et Valverde disputera l'édition 2007 !

Le Tour de Murcie a été annulé cette année "pour des raison économiques" ont déclarés les organisateurs, qui ont d'ailleurs déclaré que tout serait remis en ordre pour 2008.

La course par étapes aurait dû être disputé du 7 au 11 mars prochain.

Alejandro Valverde avait coché dans son programme le Tour de Murcie ; c'est en effet une course qu'il tient à courir, car elle se dispute dans sa région natale.


L'année dernière il avait terminé 7e et il avait remporté la 2e étape.

Alors, par quelle course Alejandro va-t-il la remplacer ? Il est probable que ce soit le Tour de la Communauté de Valence (27 février au 3 mars) ; mais cela reste encore à confirmer.

Valverde a toujours obtenu de bons résultats sur cette course et elle le mettait en jambe pour Milan/San Remo, c'est donc dommage qu'il ne puisse pas la faire, car le voir gagner dès le début d'année, c'était toujours sympa ! On verra s'il fera les mêmes performances sur le Tour de la Communauté de Valence que les autres année au Tour de Murcie (il sera forcément moins motivé qu'au Tour de Murcie : il ne jouera pas en 2007 à domicile)...

Alejandro Valverde a finalement choisi de remplacer dans son programme de saison le Tour de Romandie (1er au 6 mai 2007) par le Tour de Catalogne (21 au 27 mai 2007).

Valverde a allongé la pause entre Liège/Bastogne/Liège et le Tour de Catalogne (cela fait maintenant presque 1 mois sans courir). Il disputera après le Dauphiné Libéré (10 au 17 juin 2007).

Contrairement à ce qui avait été annoncé, Alejandro Valverde devrait prendre part au Tour d'Espagne 2007 quelle que soit sa place sur le Tour de France. L'information a été confirmé par Eusebio Unzué. Dans ce cas, la Vuelta ne servirait que de préparation (évidemment, gagner quelque étapes ne seraient pas interdits !) pour le Championnat du monde, qu'Alejandro n'a jamais remporté et qu'il désire plus que jamais enfin accrocher à son palmarès.