Après 9 jours de course dans cette Vuelta, il est temps de tirer un premier bilan :

On a pu assister à neuf très belles étapes, avec une lutte entre beaucoup de candidat au sacre (excepté Di Luca).
Mais neuf jours de courses, c'est peu pour un Grand Tour. Il reste encore 2 étapes de hautes montagne et 2 contre la montre, alors n'entendons pas "c'est fini, Valverde va gagner" ! Les écarts sont très faible et il pourrait très bien y avoir des surprises... Mais il est vrai que maintenant, la Caisse d'Epargne va essayer de contrôler la course, voir de la "cadenasser".
"Vinokourov et Kashechkin sont devenus mes plus dangereux rivaux. Aussi bien l'un que l'autre car on dirait que Vino est de mieux en mieux chaque jour. Et puis, il faut aussi se méfier de Sastre ou d'autres comme Gomez Marchante. Maintenant, ce maillot, il va falloir le
défendre." Même tendance du côté de son directeur sportif, José Miguel Echavarri. " A Malaga, j'ai dit aux coureurs qu'ils n'ont aucune obligation de gagner, juste celle de faire une très bonne course. Jusqu'ici, Alejandro s'est montré très régulier mais le duo Vinokourov/Kashechkin me semble très fort. L'expérience de Vinkourov compte beaucoup, et en plus, il est un peu plus fort qu'Alejandro sur les contre-la-montre."


Valverde enfile le maillot de oro.










LES FAVORIS A LA LOUPE :
Les prétendants : Valverde, Sastre à 44", Vinokourov à 1'38", Kashechkin à 27", Gomez Marchante à 56", Di Luca à 2'21", Brajkovic à 2'05".
Les perdants : Peireiro à 39'25", Mayo à 12'17", Menchov à 46'27", Kohl (chute donc abandon).

Les cotes :                               *****

Pour 16 secondes, Alejandro Valverde n'a pas pu doubler Alexandre Vinokourov qui s'est imposé pour la deuxième fois de suite sur ce Tour d'Espagne. Après une fin d'étape très mouvementé, Alejandro Valverde prend le maillot de leader.
Très bonne opération d'Alejandro, qui va maintenant essayer de contrôler la course.



L'IMPORTANT :
A moins de 7km de l'arrivée, Vinokourov place une attaque, suivi par Kashechkin. Ils ne prennent pas plus de 30 secondes d'avance, et c'est là que Carlos Sastre et Alejandro Valverde décident d'y aller. Brajkovic ne peux plus suivre, il perd peu à peu des secondes qui lui feront perdre le maillot de leader. Les deux poursuivants voient revenir Di Luca et Gomez Marchante, mais Sastre fait le forcing et seul Valverde peut le suivre. Ces derniers n'ont plus que 17" sur Vinokourov, mais Vino décide de lacher progessivement Kashechkin, car il suivait moins énergiquement.
Très rapidement, Valverde dépasse Kashechkin mais l'espagnol ne peut revenir sur Vinkourov qui va s'imposer au sommet de La Cobertoria !


Classement 9ème étape :

1. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana) en 5h50'43"
2. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne-Illes Balears) à 16 sec.
3. Andrey Kashechkin (KAZ, Astana) à 21 sec.
4. Carlos Sastre (ESP, Team CSC) à 43 sec.
5. José-Angel Gomez-Marchante (ESP, Saunier Duval-Prodir) m.t.
6. Danilo Di Luca (ITA, Liquigas) m.t.
7. Manuel Beltran (ESP, Discovery Channel) à 1'46"
8. Leonardo Piepoli (ITA, Saunier Duval-Prodir) m.t.
9. Samuel Sanchez (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 1'59"
10. Stijn Devolder (BEL, Discovery Channel) à 2'14"

Classement général :

1. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne-Illes Balears) en 36h41'31"
2. Andrey Kashechkin (KAZ, Astana) à 27 sec.
3. Carlos Sastre (ESP, Team CSC) à 44 sec.
4. José-Angel Gomez-Marchante (ESP, Saunier Duval-Prodir) à 56 sec.
5. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana) à 1'38"
6. Janez Brajkovic (SLO, Discovery Channel) à 2'05"
7. Danilo Di Luca (ITA, Liquigas) à 2'21"
8. Manuel Beltran (ESP, Discovery Channel) à 2'28"
9. Ruggero Marzoli (ITA, Lampre-Fondital) à 3'59"
10. Sylvester Szmyd (POL, Lampre-Fondital) à 5'18"


Lundi : étape de repos ! L'occasion de faire un premier bilan...!

Dimanche, c'est l'étape reine, avec 6 cols au programme ! Autant dire que ca va faire très mal, et bien sur on attend Valverde ! Normalement, on saura qui peut remporter la Vuelta à l'issut de cette étape, et il ne devrait pas être plus de quatre, voire moins !
A surveiller : Valverde, Sastre, Vinokourov, Brajkovic et Mayo.

Ci dessous : profil du dernier col

Alejandro Valverde a trouvé un excellent appui en Joaquín Rodríguez au cours des derniers kilomètres de l’ascension jusqu’à El Morredero. Le Catalan s’est montré satisfait de sa performance : “A La Covatilla, je n’étais pas en forme. Je n’ai pas pu être aux côtés de Valverde et j’en étais très déçu. Mais à El Morredero, je crois avoir été aux côtés de mon leader. En plus, Valverde a gagné, alors je crois qu’on ne peut pas en demander plus. »

Joaquín Rodríguez a souligné un autre point important: “On parle beaucoup de Valverde pour la victoire finale, mais je crois qu’on ne devrait pas oublier Brajkovic. Il est jeune, il court bien au contre-la-montre et on n’est pas encore arrivé sur son terrain. En plus, en montagne, on a pu voir qu’il ne lâche pas et qu’il est capable de suivre le rythme des meilleurs. »


Alejandro Valverde a déclaré qu'il n'avait pas souffert durant la 7e étape qu'il a remporté. Il dit être aller derrière le peloton car il y avait beaucoup de chaleur et qu'il voulait se détendre un peu. "A aucun moment il n'y a eu de "crise " ! a t-il confirmé. Je remercie beaucoup Karpets et Rodriguez qui m'ont beaucoup aidés et qui m'ont permis de faire rouler le groupe. "
En parlant de Brajkovic :
"Ce n'est pas plus mal qu'il prenne le maillot de leader, confiait Valverde. Brajkovic est très juene et je crois qu'il vit un peu au jour le jour. Je sais qu'il est venu surtout pour se tester. J'ai la chance d'avoir désormais un peu d'expérience et une très bonne équipe autour de moi. Psychologiquement, c'est bien que j'ai terminé devant lui et qu'il y ait eu une petite différence à l'arrivée. Pas seulement sur lui, mais aussi sur Gomez Marchante, Sastre, Kashechkin et même Mayo. Je sais que Brajkovic va bien aussi en contre la montre. Mais je ne vais pas me prendre la tête avec ça. Dimanche, il y a une grosse étape de montagne. Pour moi, elle est la plus difficile de ce Tour d'Espagne. On saura lors vraiment qui sont les vrais clients de cette Vuelta et ceux qui paieront les efforts de la 1ere semaibe et des grosses chaleurs."

Après une très longue échappée de Van Impe, repris à 8km du but, Alexandre Vinokourov a attaqué peu après la flamme rouge et s'en est allé remporter sa première victoire d'étape sur cette Vuelta. Il prend sa revanche d'hier, où Valverde l'avait battu.
Valverde a évité les cassures qui se sont produites en fin d'étapes, et il est donc arrivé dans le premier groupe.

Classement 8ème étape :

1. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana) les 181,6 km en 4h02'11" (44,8 km/h)
2. Ruggero Marzoli (ITA, Lampre-Fondital) à 1 sec.
3. Uros Murn (SLO, Phonak Hearing Systems) m.t.
4. Thor Hushovd (NOR, Crédit Agricole) m.t.
5. Paolo Bettini (ITA, Quick Step-Innergetic) m.t.
6. Erik Zabel (ALL, Team Milram) m.t.
7. Samuel Sanchez (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
8. Thomas Ziegler (ALL, T-Mobile) m.t.
9. Andrea Moletta (ITA, Gerolsteiner) m.t.
10. Davide Rebellin (ITA, Gerolsteiner) m.t.

Classement général :

1. Janez Brajkovic (SLO, Discovery Channel) en 30h50'39"
2. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne-Illes Balears) à 5 sec.
3. Carlos Sastre (ESP, Team CSC) à 10 sec.
4. José-Angel Gomez-Marchante (ESP, Saunier Duval-Prodir) à 22 sec.
5. Andrey Kashechkin (KAZ, Astana) à 23 sec.
6. Manuel Beltran (ESP, Discovery Channel) à 51 sec.
7. Ruggero Marzoli (ITA, Lampre-Fondital) à 1'05"
8. Bernhard Kohl (AUT, T-Mobile) à 1'37"
9. Danilo Di Luca (ITA, Liquigas) à 1'47"
10. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana) à 2'07"