C'est l'avant dernière course avant les classiques ardennaises (la dernière sera le tour du pays/basque).

Valverde ne part pas avec l'ambition de gagner, c'est pour lui une course de préparation.

Profil :

 

Elles seront décisives pour le classement final ; si Valverde veut gagner le général il faut qu'il fasse de très bonnes places sur ces 2 étapes, voir de les gagner ! Il peut très bien le faire, Alejandro grimpre très bien et le matin c'est l'étape de côtes, et l'espagnol a prouvé qu'il s'est amélioré en chrono, et l'après-midi, c'est le chrono !
Deux victoires sur ces 2 étapes seraient magnifiques, surtout contre des coureurs comme Vinokourov, Cunego qu'on a vu dans la 1ere étape, F.Schleck...la confrontation Vino/Valverde est très attendue !

Evidemment, l'étape de côtes du matin ne comportera pas de grands cols, mais cela peut suffire pour créer une sélection.
Le contre-la-montre est très court : 8.3 km ! C'est presque un prologue, donc le mieux pour Valverde serait de remporter l'étape du matin pour ensuite gérer son avance l'après-midi, où les écarts seront très très faibles.

Il a analysé le parcours, et il le juge bon pour lui : "le premier secteur du dimanche est celui qui me convient le mieux. Très court et très dur, il sadapte à mes caractéristiques. Ensuite reste à faire un bon chrono pour terminer sur le podium”.

Il a des ambitions, il le fait savoir, et on a tous hâte qu'il affronte les coureurs cités précemment, pour leur mettre une belle claque : on attend le bon Valverde, ce week-end ! A moins d'une centaine de jours du Tour de France (voir le compte à rebours en bas de l'en-tête), ca ferait du bien de gagner devant tous les favoris au Tour, même s'ils ne sont pas tous au top de leur forme.

Le principe du critérium international : course en 3 étapes, 1 disputé le samedi qui se finit au sprint et deux le dimanche : le matin, la "montagne" enfin plutôt les côtes, et l'après midi, le chrono souvent décisif.

Les étapes :
Samedi : 1ere étape  : Asfeld > Charleville-Mézières - 179 km
Dimanche : 2e étape : Les Vieilles Forges (Les Mazures) > Monthermé - 98.5 km
                      3e étape : Charleville-Mézières > Charleville-Mézières - 8.3 km

A LA TV :
Vous pouvez suivre la 3e étape depuis votre télé le dimanche 1 avril : sur france 3

Début de retransmission : 15:45

Fin de retransmission : 16:25

La 2e étape : toujours impossible de la voir comme les autres années ; il y a quand même un résumé de la 2e étape (enfin 5 minutes) au début de la retransmission de la 3e étape sur France 3 !
Quand à la 1ere étape France Television a décidé de ne pas la diffuser !

SUIVRE LE CRITERIUM EN DIRECT :
Il faut aller ici : http://www.letour.fr/2007/CRI/LIVE/fr/100/index.html

 

Valverde ne participera pas à Milan/San Remo qui est une course trop dangereuse selon lui et remplacera la Primavera par le Critérium International qui se courra du Samedi 31 Mars au Dimanche 1er Avril.
Ce changement de programme repousse son premier objectif au 22 avril : il s'agira de l'Amstel Gold Race.

C'est dommage car Milan/San Remo était une course dans ses cordes ; il dit que c'est une course pour sprinteurs mais il sait sprinter, et de toutes façons ces dernières années et les vainqueurs ont gagnés étant échappé !

Avant la présentation du Tour de Murcie :
Dans l'avant dernier article, je mettais qu'Alejandro était cité par certains site comme participant au GP Alméria. Valverde n'y a finalement pas pris part, comme je le pensais. Et tant mieux d'ailleurs : le peloton est arrivé hors-delai (13' 57" de retard sur les échappés !) ...

Revenons à notre sujet :
Le Tour de Murcie se déroulera du Mercredi 7 Mars au Dimanche 11 Mars. Parmi les participants on retrouve Alejandro Valverde, Carlos Sastre, Gilberto Simoni, Damiano Cunego, Andrei Kashechkin...

Le parcours :
Ce n'est pas un parcours comme celui là qui va faire la différence ! Les cols sont trop loin de l'arrivée pour pouvoir espérer creuser des écarts : la seule étape importante est la 4e : il s'agira d'un contre-la-montre de 23.3 km, qui s'annonce dur : l'étape sera en fait un long faux plat, et les 6 derniers kilomètres seront à 6.3 % en moyenne !

Alejandro s'est imposé sur cette course en 2004 ;  l'espagnol aime participer à cette course car il est originaire de Murcie ; ainsi quand a eu lieu l'annonce de l'annulation de l'épreuve Valverde a déclaré que "c'est dommage car c'est une épreuve que j'aime particulièrement disputé" ; heureusement, la course a finalement lieu.
Alors, quelle place pour lui sur le Tour de Murcie ? Tout dépend de ce qu'il peut faire sur un contre-la-montre assez pentu : ses progrès dans cette discipline et ses qualités de grimpeur lui réussiront-ils samedi sur le clm ?

Valverde a déclaré vouloir se tester sur le chrono du Tour de Murcie. Va-t-il faire les 23 km à fond ou va-t-il garder des forces en vus de classiques qui approchent, en prenant en compte le fait qu'il vient de remporter le Tour de Valence et qu'il ne faut pas être ne forme trop (cette fois en vus du Tour de France) ? A voir samedi ; en attendant, place aux sprinteurs ou au très courageux baroudeurs !

• 1re étape (mercredi 7 mars) : San Pedro del Pinatar-Las Torres (166,1 km)
  
• 2ème étape (jeudi 8 mars) : Totana-Fortuna (162 km)
  
• 3ème étape (vendredi 9 mars) : Puerto Lumbreras-San Pedro del Pinatar (146 km)
  
• 4ème étape (samedi 10 mars) : Alhama de Murcia-Aledo (23,3 km CLM)
  
• 5ème étape (dimanche 11 mars) : Ceuti-Murcie (151 km)

La 1ere étape, malgré ses cols de 3e catégorie, devrait réjouir les sprinteurs, à savoir Napolitano, Brown, Haedo...

Les sites Todociclismo et Esciclismo annoncent Valverde au départ de la Clasica Almeria. La course n'était pas au programme d'Alejandro, alors est-ce une erreur ou il y a-t-il eu un changement de dernière minute ? D'autres sources ont annoncé qu'Alejandro disputerai la course à la place de Markov. La course se dispute dimanche ; s'il a participé je publierai évidemment ses résultats !

Réaction de Valverde après sa victoire :

Alejandro Valverde a déclaré qu'il n'avait pas prévu de remporter le Tour de Valence.

"Au départ je voulais disputé le Tour de Valence pour faire un test sur le col du Campello, mais à la fin je me sentais bien et j'ai fini 1er du général", explique-t-il.

"Hier dans la dernière ascension j'ai vu qu'il restait peu de monde avec moi alors comme je savais que Contador n'était pas dangereux au général j'ai augmenté le rythme."

"La semaine prochaine, je m'alignerai au départ du Tour de Murcie, où un autre test m'attend, le contre-la-montre individuel."