Je serais absent à partir du samedi 7 avril jusqu'au samedi 21 avril ; je publierai les résultats du Tour du Pays/Basque et du GP Miguel Indurain à mon retour.
Je serais bien sûr revenu pour les classiques (enfin celles où Valverde est présent) !

Désolé pour cette longue absence ; si vous voulez continuer à rester informer de l'actualité d'Alejandro durant cette période, consultez les news cyclistes d'Eurosport, Sport 24 et Vélo Magazine, et pourquoi pas jetez un coup d'oeil de temps à autres sur le topic Valverde du forum ou sur le blog de PAB : http://valverde-vlo.skyblog.com/ !
Et pour ceux qui savent lire le coréen (ou le japonais, je ne sais pas !), rendez-vous sur ce blog : http://vengaxxalejandro.blog75.fc2.com (j'en profite pour le remercier d'avoir mis dans ses favoris, mais je n'est pas pu le faire sur son blog car pour laisser des commentaires, il faut savoir écrire sa langue).

Pendant mon absence, vous pourrez bien sûr toujours consulter le blog, et je vous invite à redécouvrir les résultats de Valverde et son programme de saison ici (même article).

Bonne vacances !

Comme je serais absent lors du Tour du Pays/Basque, je publie la présentation de la course avant mon "départ" :
On se rapproche des classiques, et la dernière étape avant l'Amstel Gold Race, la Flèche et Liège est le Tour du Pays/basque ! Alejandro a décidé comme ses dernières années d'y participer. L'année dernière, il avait été battu (par surprise sur le clm) par Gomez Marchante.

Cette année, les prétendants sont très nombreux : c'est un énorme plateau qui est présent cette année. Admirez ça :
Garzelli ; Voigt ; F. Schleck ; Boogerd ; Menchov ; Evans ; Contador ; Rebellin ; Gomez Marchante ; Valverde ; Julich ; Mayo ; Simoni ; Sastre ; Rasmussen ; Brajkovic ; Cunego ; Schumacher ; Rogers ; Astarloa ; S.Sanchez ; Mancebo ; Sevilla et Rujano pour ne citer que les 24 meilleurs !!

Là, Valverde aura de la conccurence, et nul doute qu'Alejandro va essayer de gagner le général, ou au moins de remporter de belles étapes.

Chaque étape présente plusieurs cols, sauf la dernière qui est un chrono de 14 kms (on augmente la distance, Alejandro !). Le CLM a de fortes chances d'être décisif pour la victoire finale.

Suivre le Tour du Pays/Basque en direct :
En direct (pas vidéo) : http://canales.diariovasco.com/vueltapaisvasco/en_directo/
En vidéo : sur eurosport.fr (programme : http://www.eurosport.fr/mclivevideo.shtml)

Les étapes :
1° étape Urretxu - Urretxu 139 km ( lundi 9 avril )



2° étape Urretxu - Karrantza 191,5 km ( mardi 10 avril )



3°étape Karrantza - Vitoria Gasteiz 173 km (mercredi 11 avril )



4° étape Vitoria Gasteiz - Lekumberri 176 km ( jeudi 12 avril )



5° étape Lekumberri - Oiartzun 169 km (vendredi 13 avril )



6° étape Oiartzun - Oiartzun 14 km CRI ( samedi 14 avril )

Alejandro prendra part au Tour du Pays/Basque qui débute lundi :

"Je ne me met pas dans les favoris, mais ma forme est proche de la leur". Alejandro Valverde a seize jours de compétition dans les jambes et a gagné le Tour de Valence et le Tour de Murcie, "bien que n'avais pas l'intention de jouer le général au départ. J'étais bien, je fus dans les premiers et j'ai terminé premier."

Le coureur murcien est un des grands favoris pour ce Tour du Pays Basque.

L'objectif de l'espagnol sur les routes basques est de "gagner au moins une étape et de ne pas trop se dépenser, de voir comment je suis. Il y a beaucoup de coureurs et de favoris."

Il déclare que dans les 2 course à étape qu'ils a remporté cette saison, c'était "tranquille", mais que le critérium fut plus dur.

"Le Tour du Pays Basque n'est pas une course à étapes facile. Il faut le courir pour savoir comment c'est. Celui de cette année, je ne sais pas si ça sera le plus dur que j'ai couru, mais évidemment c'est un des plus durs. Le parcours est montagneux. J'espère qu'il fera beau temps, qu'il ne pleuvra pas.

A propos de la 2e étape, qui est (la plus ?) difficile, Unzue pense qu'Alejandro peut faire de belles choses.

Il nous parle de ses principaux conccurents :  "Samuel Sanchez s'est bien préparé pour l'épreuve. Contador a été très bon au Tour de Castille et Leon. Di Luca a commencé à se montrer sur la semaine Coppi&Bartali. Rebellin a bien marché sur Paris/Nice. Quand à Frank Schleck, je l'ai vu en forme sur le Critérium International."

Mais il n'a pas fini sa liste. Il continue avec d'autres : "Gomez Marchante était très bon au Tour de Murcie. Koldo Gil a été vu au Tour de Castille et Leon. Il faut aussi toujours compter sur Mayo. Et Saunier Duval a une très bonne équipe".

Mais il ne donne pas un favori au dessus des autres.
 "En avril, la majorité des coureurs sont dans de bonnes conditions. J'ai dit Di Luca, mais avec 14 kilomètres de CLM ca va être difficile pour lui de gagner".

Deuxième l'an passée, cinquième en 2003, vainqueur de cinq étapes, Valverde sait que le Tour du Pays/Basque est la course idéale pour lui : "C'est une course qui j'ai toujours aimé, dans lesquel jeme sens bien, où c'est suffisamment sélectif. Là, je suis en forme. Mais ça ne me suffira pas pour gagner ". Avec 4 participations et cinq étapes gagnées, un palmarès qui se complétera en 2007, on peut presque dire que Valverde gagne sans vouloir ! C'est l'avantage d'être le meilleur...

C'est l'avant dernière course avant les classiques ardennaises (la dernière sera le tour du pays/basque).

Valverde ne part pas avec l'ambition de gagner, c'est pour lui une course de préparation.

Profil :

 

Alejandro Valverde est satisfait de sa forme actuelle, quelques semaines avant les classiques d'avril. Après avoir fini 3e du chrono du critérium international dimanche, Alejandro était heureux du résultat même s'il aurait préféré gagner.

Sur la 2e étape, Voigt avait pris de l'avance et la Caisse d'Epargne a bien essayer de réduire l'écart mais Voigt était simplement trop fort ce matin là et il ne pouvait pas être rattrapé.

"Je tiens à remercier mes coéquipiers qui ont effectué un énorme travail pour tenter de rejoindre Jens Voigt ", a déclaré Valverde après l'étape.

"Les coureurs d'Astana nous ont aidés dans le final mais c'était déjà trop tard surtout contre un coureur comme Voigt qui est très fort et bon tacticien. Il a vraiment mérité sa victoire.
Personnellement, je me sentais très bien et je suis content de mon état de forme alors que l'on approche des classiques ardennaises, qui sont mes grands objectifsde ce mois d'avril."

Dans le contre la montre, Valverde a montré qu'il s'est beaucoup amélioré dans les chronos, en finissant 2e derrière l'étonnant Lövkvist : "Je suis satisfait de mon temps dans le contre-la-montre également. Il confirme que je me suis beaucoup amélioré dans cette discipline et le fait de battre des spécialistes tels que Julich, Klöden et Voigt me donne énormément de confiance pour l'avenir. Je crois que j'ai des raisons d'être confiant [pour ses futurs objectifs]."

Ce n'est pas la première fois que Valverde s'illustre dans des courts chronos. Il avait par exemple terminé l'an dernier 2e du prologue du Tour de Romandie derrière Savoldelli et devant McGee. Il reste à voir ce que peut faire Valverde sur un contre-la-montre de 50 km.

Pour info, Valverde a revêtu le maillot vert du classement par points sur le podium final du critérium international (photo ci-dessus).

Le critérium international est terminé. La dernière étape, un contre-la-montre de 8.3 km, a été remporté par le suédois Thomas Lövkvist, qui détient maintenant le record absolue sur le chrono du critérium international ; le coureur de Marc Madiot devance Alejandro Valverde de 3" et Chavanel de 9".
Au classement final, Jens Voigt (12e du CLM) termine 1er après sa victoire dans l'étape du dimanche matin, Lövkvist 2e et Valverde 3e.

Alejandro a fait un très bon chrono qu'il a failli remporté, mais de toutes façons, il n'avait plus de chances de remporter le final (il avait 48'' de retard sur Voigt au départ du chrono de 8.3 km).
Si on compare son résultat face à Vinokourov ou autres favoris, c'est beaucoup mieux :
Vinokourov a fait 6e; Klöden 4e, Cunego 16e, Frank Schleck 37e.
Finir devant Klöden, cela prouve que Valverde a bien progressé dans cette discipline.
Mais ça reste un chrono de 8.3 km, en gros c'est comme un prologue, et sur le Tour de France les contre-la-montre seront beaucoup plus long !

La 3e place du murcian au final prouve qu'il est en forme. L'important est qu'il réussise ses classiques et le Tour de France, et il est bien partit pour ; il a pour l'instant réalisé une bonne préparation.


Classement 3ème étape :

1. Thomas Lövkvist (SUE, Française des Jeux) les 8,3 km en 10'01" (49,7 km/h)
2. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) à 3 sec.
3. Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis) à 9 sec.
4. Andreas Klöden (ALL, Astana) m.t.
5. Bobby Julich (USA, Team CSC) m.t.

Classement général :

1. Voigt (All/CSC)
2. Lovqvist (Suè FdJ) à 35’’
3. Valverde (Esp, CE) à 37’’
4. Kloden (All, Ast), à 44’’
5. Chavanel (Fra, Btl) à 44’’

La prochaine course d'Alejandro est normalement le Tour du Pays/Basque mais peut-être courra-t-il le GP Miguel Indurain, demain ; c'est à voir.