La 2e étape du Tour de Murcie a été annulé à cause d'un vent très violent (130 km/h !). Hier le vent frappait déjà fort ce qui a causé certaines chutes comme celle de Carlos Sastre, dernier du général. Les coureurs n'ont disputés que les 10 derniers km à une toute petite moyenne et ont offert les prix de cette étape à la famille du regretté Isaac Galvez.


Résumé complet des faits :
A Totana, le directeur du Tour de Murcie Francisco Guzman rencontre les directeurs sportifs. Une décision est prise. Les coureurs disputeront l'étape en convoi, escortés par la garde civile, jusqu'à la commune de Pliego, où une nouvelle réunion déterminera le sort de l'étape. La course est ainsi neutralisée pendant 116 kilomètres pour un nouveau point météo organisé à 61 kilomètres de l'arrivée. Là, les responsables des équipes se portent à nouveau à hauteur du directeur de l'épreuve. Les conditions atmosphériques ne s'étant pas arrangées, la direction doit prendre une décision. Il est question un moment d'organiser l'étape sur ses 10 derniers kilomètres, dans le seul but d'obtenir un vainqueur du jour et de permettre l'attribution des prix. Mais les organisateurs du Tour de Murcie optent pour la décision la plus sage : la deuxième étape est annulée.
Les coureurs ne sont toutefois pas des ingrats, et ils vont le prouver par un très joli geste. Malgré le vent, ils décident de monter sur leurs vélos pour parcourir les 10 derniers kilomètres à allure cyclotouriste, et ainsi ravir le public espagnol massé dans les rues de Fortuna. Les porteurs des différents maillots distinctifs paradent en tête, le Maillot Jaune José-Joaquin Rojas (Caisse d'Epargne) étant ainsi assuré de conserver la tête du classement général à l'issue de cette deuxième étape. La ligne coupée, les coureurs annoncent leur décision quant aux prix normalement alloués à cette journée de course.
Ils décident d'offrir la totalité des prix à la famille d'Isaac Galvez, tragiquement décédé en course en novembre dernier sur la piste de Gand.

Demain vendredi, la troisième étape doit se courir entre Puerto Lumbreras et San Pedro del Pinatar (146 km). Au programme 2 cols de 3e catégorie mais rien de très palpitant car les cols sont trop loin de l'arrivée pour espérer une bagarre entre les costauds du Tour de Murcie (ou ce qu'il en restent...)

Profil :

C'est Rojas de l'équipe Caisse d'Epargne qui s'est imposé, en partie grâce à la chute de Van Heeswijk qui avait attaqué à 4 km du but. L'espagnol s'est imposé devant Napolitano !
A 21 ans, ca promet...
Il y avait beaucoup de vent sur cette étape et le peloton s'est scindé en 3 groupes. Valverde est heureusement arrivé dans le 1er groupe.
Mais ce n'est pas le cas de tout les favoris :

LES PERDANTS :
Carlos Sastre : 106e et dernier (!)à 09:16
Andreï Kashechkin : 68e à 06:19
Paolo Savoldelli  : 63e à 06:19

Classement de la 1ere étape :
1. José-Joaquin Rojas (ESP, Caisse d'Epargne) les 166,1 km en 4h30'50" (36,8 km/h)
2. Danilo Napolitano (ITA, Lampre-Fondital) m.t.
3. Juan-José Haedo (ARG, Team CSC) m.t.
4. Baden Cooke (AUS, Unibet.com) m.t.
5. Giuseppe Palumbo (ITA, Acqua & Sapone-Caffe Mokambo) m.t.
...
8. Alejandro Valverde mt.

Classement général :
Idem que le classement de la 1ere étape

Aujourd'hui débute le Tour de Murcie, ta course. Comment de sens-tu ?
En ce moment je suis moins en forme, du moins par rapport aux autres années et je crois que ce c'est une bonne nouvelle. Avant j'étais en forme trop tôt mais ce n'est pas le cas cette année.

En dépit de tout, es-tu conscient que l'on te désigne comme le favori du Tour de Murcie ?
Je ne suis pas dans d'excellentes conditions pour jouer la gagne. En plus, voyant le parcours, c'est évident que le contre-la-montre entre Alhama et Aledo sera décisif et dans cette discipline je ne suis pas le meilleur. Ce sera mon premier chrono de la saison, et je ne sais pas comment je serai. Le Tour à Murcie 2007 sera gagné par un rouleur, c'est sûr.

Il n'y a pas n'importe qui, sur l'épreuve...
Le Tour à Murcie a été toujours pu compter sur une bonne participation et cette anné n'est pas une exception. Garzelli, Sastre, Simoni, Antón... il y est très bon coureurs et c'est ca qu'aime les spectateurs.

Ton objectif 2007 est (encore) le Tour de France...
Oui mais ca ne me tourmente pas. Je dois d'abord finir le Tour ! Ce n'est pas que je ne veux pas assumer mes responsabilités et la pression, qui ne m'effraient pas, mais je préfère être prudent. Je connais le parcours de la Tour 2007 et il ne me va pas mal. On verra. Quand à la Vuelta, disons que je n'y vais pas. Pourquoi ? Puisque parce que dit que j'y allais que si je ne réussis pas la Tour, ce que je n'espère surtout pas !

Avant la présentation du Tour de Murcie :
Dans l'avant dernier article, je mettais qu'Alejandro était cité par certains site comme participant au GP Alméria. Valverde n'y a finalement pas pris part, comme je le pensais. Et tant mieux d'ailleurs : le peloton est arrivé hors-delai (13' 57" de retard sur les échappés !) ...

Revenons à notre sujet :
Le Tour de Murcie se déroulera du Mercredi 7 Mars au Dimanche 11 Mars. Parmi les participants on retrouve Alejandro Valverde, Carlos Sastre, Gilberto Simoni, Damiano Cunego, Andrei Kashechkin...

Le parcours :
Ce n'est pas un parcours comme celui là qui va faire la différence ! Les cols sont trop loin de l'arrivée pour pouvoir espérer creuser des écarts : la seule étape importante est la 4e : il s'agira d'un contre-la-montre de 23.3 km, qui s'annonce dur : l'étape sera en fait un long faux plat, et les 6 derniers kilomètres seront à 6.3 % en moyenne !

Alejandro s'est imposé sur cette course en 2004 ;  l'espagnol aime participer à cette course car il est originaire de Murcie ; ainsi quand a eu lieu l'annonce de l'annulation de l'épreuve Valverde a déclaré que "c'est dommage car c'est une épreuve que j'aime particulièrement disputé" ; heureusement, la course a finalement lieu.
Alors, quelle place pour lui sur le Tour de Murcie ? Tout dépend de ce qu'il peut faire sur un contre-la-montre assez pentu : ses progrès dans cette discipline et ses qualités de grimpeur lui réussiront-ils samedi sur le clm ?

Valverde a déclaré vouloir se tester sur le chrono du Tour de Murcie. Va-t-il faire les 23 km à fond ou va-t-il garder des forces en vus de classiques qui approchent, en prenant en compte le fait qu'il vient de remporter le Tour de Valence et qu'il ne faut pas être ne forme trop (cette fois en vus du Tour de France) ? A voir samedi ; en attendant, place aux sprinteurs ou au très courageux baroudeurs !

• 1re étape (mercredi 7 mars) : San Pedro del Pinatar-Las Torres (166,1 km)
  
• 2ème étape (jeudi 8 mars) : Totana-Fortuna (162 km)
  
• 3ème étape (vendredi 9 mars) : Puerto Lumbreras-San Pedro del Pinatar (146 km)
  
• 4ème étape (samedi 10 mars) : Alhama de Murcia-Aledo (23,3 km CLM)
  
• 5ème étape (dimanche 11 mars) : Ceuti-Murcie (151 km)

La 1ere étape, malgré ses cols de 3e catégorie, devrait réjouir les sprinteurs, à savoir Napolitano, Brown, Haedo...

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Les résultats de la semaine :
Het Volk : Filippo Pozzato
Kuurne-Bruxelles-Kuurne : Tom Boonen
GP de Lugano : Luca Mazzanti
GP Chiasso : Pavel Brutt
Clasica de Almeria : Giuseppe Muraglia

L'info de la semaine :
Le conflit entre ASO et l’UCI concernant l’organisation de Paris-Nice n’en finit pas. Réunies vendredi dans le cadre de l’IPCT, les équipes du Pro-Tour devaient décider si elles participeraient ou non à la Course au soleil. Décision a finalement été prise de convoquer une réunion de conciliation lundi. La présence des représentants de l’UCI et d’ASO est plus que souhaitée.

 Les autres infos...
Patrick Lefévère avait été accusé par le quotidien belge de fournir des produits dopants et certaines drogues à ses coureurs. Het Laatste Nieuws, s’appuyant sur les témoignages de coureurs anonymes, avait même ajouté que ces pratiques couraient depuis plus de 20 ans au sein des différentes équipes fréquentées par le manager de Quickstep. Celui-ci a donc réagi en attaquant le journal devant les tribunaux. Il estime le préjudice subi à 20 millions d’euros.

Le Belge Joseph "Jef" Schils, qui fut entre autres l'équipier et l'ami de Fausto Coppi et Raymond Poulidor, est décédé dans la nuit de samedi à dimanche à 75 ans. Il avait remporté 108 victoires !

George Hincapie s'est cassé un poignet lors de la 6e étape du Tour de Californie et risque fort de manquer Paris-Roubaix. Son manageur Johan Bruyneel a confirmé l'information.

Lors d’une interview dans ‘velonews.com’, Eusebio Unzue s’est exprimé au sujet des chances de Valverde sur le prochain Tour de France « Valverde est un des coureurs qui a le plus progressé au cours des dernières années. J’ignore s’il va le gagner mais je sais qu’il a le potentiel pour gagner le Tour de France »

 

Unzue reconnaît que Valverde, qui vient de gagner le Tour de Valence, ne sera jamais un spécialiste du chrono mais il ajoute qu’il n’existe plus de grands spécialistes du chrono, capables aussi de briller dans la montagne, comme Indurain ou Armstrong « Alejandro a progressé dans ce domaine comme il l’a démontré l’an dernier lors de la vuelta où il n’a pas concédé beaucoup de temps sur Vinokourov »

 

Il craint toutefois que son coureur ne se disperse trop au risque de ne pas arriver au top de sa condition pour la grande boucle « Il veut gagner de la première jusqu’à la dernière course. Nous devons lui apprendre à gérer sa force avec plus d’efficacité ».