Mauvaise journée. Autant vous le dire tout de suite, Alejandro Valverde n'a plus aucune chances de bien figurer au classement général du Dauphiné Libéré 2007.

Aujourd'hui jeudi, la 4e étape du Dauphiné Libéré comportait le prestigieux Mont Ventoux : le moment important de l'étape, là où tout s'est joué, enfin pour Valverde. Non, pas d'attaque ou de magnifique victoire d'Alejandro aujourd'hui : c'est le français Christophe Moreau qui a eu la chance de connaitre la joie de lever les bras en haut du Ventoux.

Pas non plus de 2e place pour Valverde comme on avait l'habitude d'en voir recemment, surtout sur les classiques.

Non, aujourd'hui, Alejandro n'a pas réalisé une performance mémorable. Il a plutôt fait une contre-performance dont je me rappelerai. Valverde a connu aujourd'hui un véritable calvaire, je dirais même que cette 4e étape est la pire étape de montagne que Valverde a disputé dans sa carrière !
Et oui, c'est quand même le Mont Ventoux. Il ne fallait pas s'attendre à quelque chose de comparable aux autres cols. Pour prouver à quel point il est différent des autres, Lance Armstrong, le septuple vainqueur du Tour de France, n'a jamais réussi à dompter le Ventoux !
Pour grimper ce col dans les premières positions, il faut vraiment être dans un état de forme éblouissant. Sinon,  si vous avez le moindre problème, vous allez souffrir.

Et bien ce jeudi, Alejandro a souffert. La nuit précédent l'étape, Valverde fut malade et ce n'est pas en quelques heures qu'il a pu récupérer le temps qu'il n'avait pas pu dormir. Du coup, dès les premières rampes du Ventoux, Valverde coince, se laisse doubler par le peloton et mord la poussière. Pour tout vous dire, une personne présente sur le Ventoux raconte qu'il a vu passer Alejandro 5 à 10 minutes (pas très précis, je vous l'accorde !) après Backstedt, l'avant avant dernier de la course à ce moment-là ! Il raconte aussi qu'Alejandro n'arrivait plus à avancer et que Garcia Acosta le poussait pour qu'il n'abandonne pas. Du Mayo tout craché, ça...

Sans la compagnie de Garcia Acosta, qui faisait presque du sur-place pour attendre son leader, je crois bien que Valverde aurait abandonné. Mais Alejandro est mentalement fort, et il réussit à en finir avec ce maudit Ventoux, avant-dernier peut-être, mais il a finit l'étape.

Ce qu'il faut ce dire, c'est que ce n'était qu'un jour-sans à cause d'une maladie ; Valverde aurait très bien pu jouer à armes égales avec les meilleurs s'il n'avait pas été malade, mais manque de bol...pour rassurer certains, Vinokourov a terminé à 7'20" de Moreau !

De toutes façons, je le répète, l'important, c'est le Tour de France. Le Dauphiné n'est qu'une préparation au Tour, et les remarques négatives, on attend de les sortir tant que le Tour n'est pas passé. Et pour ceux qui sont inquiets, je suis persuadé que si Alejandro n'est plus malade samedi, il va nous faire des étincelles...

Classement 4ème étape :

1. Christophe Moreau (FRA, Ag2r Prévoyance) en 5h51'52"
2. Sylvester Szmyd (POL, Lampre-Fondital) à 1'08"
3. Igor Anton (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 1'21"
4. Cadel Evans (AUS, Predictor-Lotto) à 1'51"
5. Denis Menchov (RUS, Rabobank) m.t.
6. Haimar Zubeldia (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 1'56"
7. Manuel Beltran (ESP, Liquigas) m.t.
8. Levi Leipheimer (USA, Discovery Channel) m.t.
9. Leonardo Piepoli (ITA, Saunier Duval-Prodir) à 1'57"
10. Alberto Contador (ESP, Discovery Channel) m.t.
...
13. Andreï Kashechkin à 2'04"
47. Alexandre Vinokourov à 7'20"
136. Alejandro Valverde à 28'54"

[Je crois que c'est la moins bonne place que Valverde est jamais connu ; je me trompe ? je ne compte évidemment pas les abandons]

Alexandre Vinokourov a connu lui aussi un mauvais jour : il a craqué à 9 km du but, à bout de force et arrive à plus de 7 minutes de Moreau ! Son coéquipier Kashechkin prend la tunique de leader. Evans, Menchov, Moreau et Leipheimer ont fait l'étape à fond, du coup il ont tous fait un top 10 sur cette étape mais peut-être vont-ils le payer au Tour...

Classement général :

1. Andrey Kashechkin (KAZ, Astana) en 16h17'21"
2. Christophe Moreau (FRA, Ag2r Prévoyance) à 14 sec.
3. David Zabriskie (USA, Team CSC) à 23 sec.
4. Denis Menchov (RUS, Rabobank) à 25 sec.
5. Cadel Evans (AUS, Predictor-Lotto) m.t.
6. Levi Leipheimer (USA, Discovery Channel) à 53 sec.
7. Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis) à 1'50"
8. Alberto Contador (ESP, Discovery Channel) à 3'12"
9. Haimar Zubeldia (ESP, Euskaltel-Euskadi)
10. Manuel Beltran (ESP, Liquigas)
...
20. Alexandre Vinokourov à 5'14"
104. Alejandro Valverde à 28'

Demain vendredi étape un peu plus calme, quoique le col de 2e catégorie à une vintaine de km de l'arrivée n'est pas à prendre à la légère ; mais ca sera quand même bien plus facile qu'aujourd'hui ! Espérons que Valverde soit rétablit pour demain, mais surtout pour samedi où ca sera l'étape reine...

Vendredi, 5e étape : Nyons et Digne-les-Bains (195 km)

Profil de la 5e étape :

Alexandre Vinokourov s'est imposé dans la 3e étape du Dauphiné Libéré en terminant les 40.7 km du contre-la-montre avec 9 secondes sur son dauphin, qui n'est autre que son coéquipier Kashechkin ! Zabriskie complète le podium. Vino prend avec la tunique de leader.

Alejandro Valverde termine à la 9e position, à 1'18" de son futur adversaire au Tour, Vinokourov. Il a fait une mauvaise première partie de course et a mieux réussie la 2e partie.
Alors, positif ou négatif ? Je dirais les deux. Je m'explique : c'est positif car Valverde a fait de gros progrès en contre-la-montre faire 9e n'est pas une mauvaise place pour quelqu'un dont le défaut principal est le contre-la-montre et ne concéder 1'18" au vainqueur, ce n'est pas grand chose.
Mais c'est négatif en vue du Tour de France : en effet Valverde est le favori au Tour le moins bien classé sur ce clm (sans compte Contador, 35e, et Peireiro, 65e) ! Son grand adversaire Vinokourov est 1er, Kashechkin est 2e, Evans 4e, Menchov 5e, et Leipheimer 8e ! Et étant donné qu'au Tour, il y a deux chronos comme celui-là, cela fait 2x plus de temps perdus sur ces coureurs-là, donc à peu près 2'30" perdu d'avance et à rattraper en montagne ! Ca va être très dur...

Les 10 premiers du chrono sont présents parmi les 10 premières places du général, ce qui prouve l'importance d'un contre-la-montre dans une course à étapes !

L'année dernière, Valverde avait également finit le clm à la 9e place mais à 2'03" de Zabriskie, aujourd'hui 3e !

Classement 3ème étape :

1. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana) les 40,7 km en 52'08"
2. Andrey Kashechkin (KAZ, Astana) à 9 sec.
3. David Zabriskie (USA, Team CSC) à 38 sec.
4. Cadel Evans (AUS, Predictor-Lotto) à 39 sec.
5. Denis Menchov (RUS, Rabobank) à 40 sec.
6. Stef Clement (PBS, Bouygues Telecom) à 1'07"
7. Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis) à 1'10"
8. Levi Leipheimer (USA, Discovery Channel) à 1'11"
9. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) à 1'18"
10. David Millar (GBR, Saunier Duval-Prodir) à 1'36"
35. Alberto Contador à 3'22"
65. Oscar Peireiro à 4'38"

Classement général :

1. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana) en 10h23'23"
2. Andrey Kashechkin (KAZ, Astana) à 2 sec.
3. David Zabriskie (USA, Team CSC) à 32 sec.
4. Denis Menchov (RUS, Rabobank) à 40 sec.
5. Cadel Evans (AUS, Predictor-Lotto) à 41 sec.
6. Levi Leipheimer (USA, Discovery Channel) à 1'03"
7. Stef Clement (PBS, Bouygues Telecom) à 1'05"
8. Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis) à 1'07"
9. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) à 1'12"
10. David Millar (GBR, Saunier Duval-Prodir) à 1'33"

Alejandro peut demain jeudi nous prouver dans la célèbre montée du Ventoux, que les coureurs grimperont demain, qu'il rattrapera le temps perdu aujourd'hui. Une revanche à prendre sur Vino, même si la vrai bataille sera en juillet !

Jeudi 14 Juin, Hauterives / Le Mont-Ventoux - 197 Km

Profil de l'étape :

_Valverde a réagi par rapport à la 2e étape :
Il a déclaré avoir "eu de bonnes sensations durant l'étape" et s'est montré "satisfait par le travail de mon équipe".
"L'équipe a bien essayé de rattraper Moreau et Redondo surtout dans la descente mais les 2 étaient très forts et on a pas réussi a les rejoindre. Je suis content d'avoir finit 3e [note : même si on a pas compris pourquoi, étant donné qu'il n'y a pas de bonifications !]. Je veux vraiment remercier mes coéquipiers qui ont fait un énorme boulot [note : Moreau est quand même dangereux au général]."

A propos du chrono Alejandro a déclaré vouloir faire un bon temps.

_Patrice Clerc, président d'ASO, a déclaré que Valverde sera au Tour puisqu'il n'y a aucune preuve qu'il figure dans la liste du docteur Fuentes.

_Alejandro a montré son énervement suite aux accusations qui disent qu'il est dans l'Affaire Puerto :
"Comment puis-je démontrer quelque chose? Que veulent-ils que je fasse? Si je demande au juge de venir prélever mon ADN il va me rire à la face. Il me dira : "mais pourquoi, nous n'avons rien contre toi...". Si je ne suis pas dans l'opération Puerto, je n'y suis pas. Je ne sais pas ce que veulent les organisateurs du Tour. Ils ont des preuves contre Basso et il le paye. Pareil pour Ullrich. Mais moi je n'y suis pas..."

 

La 2e étape du Dauphiné Libéré s'est déroulé aujourd'hui mardi et s'est soldée à St Etienne par la victoire du français Christophe Moreau devant son compagnon d'échappée Redondo. Les 2 coureurs étaient sortit du peloton à 3 km de l'arrivée, avaient rattrapés puis lachés les échappées matinaux et sont arrivés sur la ligne avec 33 secondes d'avance sur le peloton.

Alejandro Valverde a réglé le peloton pour la 3e place. Il a disputé le sprint et a devancé deux purs sprinters, Hushovd et Haussler vainqueur (au sprint) la veille. Cela prouve qu'Alejandro a toujours une belle pointe de vitesse, comme à ses débuts !

Au général, Moreau s'empare du maillot de leader ; Valverde est 7e à 27 secondes du belfortain.

L'étape n'aura donc pas été décifive mais maintenant tout le monde est au courant que Moreau va faire un très bon Dauphiné, course qu'il avait remporté il y a 6 ans ! Mais les écarts au général sont quand même encore serrés...

Classement 2ème étape :

1. Christophe Moreau (FRA, Ag2r Prévoyance) les 157 km en 3h50'38"
2. José-Antonio Redondo (ESP, Astana) m.t.
3. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) à 33 sec.
4. Thor Hushovd (NOR, Crédit Agricole) m.t.
5. Heinrich Haussler (ALL, Gerolsteiner) m.t.
6. Anthony Geslin (FRA, Bouygues Telecom) m.t.
7. Leonardo Duque (COL, Cofidis) m.t.
8. Philippe Gilbert (BEL, Française des Jeux) m.t.
9. Alexandre Botcharov (RUS, Crédit Agricole) m.t.
10. Marcel Sieberg (ALL, Team Milram) m.t.
Classement complet

Classement général :

1. Christophe Moreau (FRA, Ag2r Prévoyance) en 9h30'42"
2. José-Antonio Redondo (ESP, Astana) à 7 sec.
3. Bradley Wiggins (GBR, Cofidis) à 24 sec.
4. Levi Leipheimer (USA, Discovery Channel) à 25 sec.
5. Andrey Kashechkin (KAZ, Astana) à 26 sec.
6. George Hincapie (USA, Discovery Channel) m.t.
7. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) à 27 sec.
8. David Zabriskie (USA, Team CSC) m.t.
9. Egoi Martinez (ESP, Discovery Channel) à 29 sec.
10. Sébastien Joly (FRA, Française des Jeux) à 30 sec.
20. Vinokourov à 33 sec.

Demain ce disputera un contre la montre de 40.7 km autour d'Anneyron. C'est le grand test d'Alejandro, là où on va voir ses réels progrès sur un long chrono comme il y aura au Tour. Au terme de cette 3e étape on aura appris beaucoup ; on attend avec impatience de savoir l'écart entre Alejandro et ses conccurents (Vinokourov en particulier...). Venga Valverde !!

Profil de l'étape :

Alejandro Valverde a fait une chronique sur la 1ere étape sur le blog de l'équipe Caisse d'Epargne :
 

Demain mardi, la deuxième étape se dispute entre Saint-Paul-en-Jarez et Saint-Etienne (157 km). C'est une étape pour baroudeur, avec deux cols de 3e catégorie et un col de 4e catégorie. Le Dauphiné ne se jouera probablement pas là ; ce n'est en effet pas grand chose comparé au Mont Ventoux jeudi, et aux cols de la Croix-de-Fer et du Télégraphe samedi !

Profil de la 2e étape :