L'Espagnol Luis Perez a remporté samedi la première étape de la Clasica de Alcobendas, disputée sur 170 kilomètres entre Alcobendas, au nord de Madrid, et le col de Navacerrada. Il devance deux de ses compatriotes, Daniel Moreno distancé de 11 secondes, et Alberto Fernandez de la Pueba (11 secondes également).

Alejandro Valverde finit quand à lui 11e de l'étape, à 56 secondes de Perez.

A noter l'abandon de Juan Miguel Mercado, un des prétendants à la victoire finale.

Le général n'est pas encore joué ; Valverde n'a qu'une minute de retard sur le leader et s'il Alejandro fait un très bon contre-la-montre il peut encore espèrer la victoire finale, même si ce n'est pas un objectif.

Classement de la 1ere étape :
1º PÉREZ RODRIGUEZ, Luis 4:17:10
2º MORENO, Daniel a 11"
3º FERNANDEZ DE LA PUEBLA, a 11"
4º AUGUSTYN, John-Lee a 19"
5º GÓMEZ MARCHANTE, J. Angel a 21"
6º PETROV, Daniel a 26"
7º PLAZA, Rubén a 36"
8º LOBATO, Rubén a 39"
9º SALMON, Benoît a 45"
10º GONZALO, Eduardo a 50"
11º VALVERDE, Alejandro a 56"

Les deux dernières étapes de la course - une étape de plat de 79 km et un contre-la-montre de 9,7 km - se dérouleront dimanche.

Valverde prendra donc part à la Classica de Alcobendas ce week-end : pour ceux qui ne connaise pas, c'est un critérium international à l'espagnol : 3 étapes en 2 jours.

Le samedi, c'est la première étape, Alcobendas-Puerto de Navacerrada (170 kilomètres) : les coureurs devront parcourir le col de la Paradilla et celui de Robledondo, classé troisième catégorie, et du port de Sainte María de l'Alameda, classé seconde catégorie (et oui c'est un peu plus dur que notre critérium international et ses "petites" côtes !), avant de finir sur le plateau de Navacerrada, à plus de 1.800 mètres d'altitude. Une belle étape de montagne en perspective.

La 2e étape (Collado Villalba-Collado Villalba) se courra dimanche matin ; elle sera longue de 79 kilomètres, donc à priori une étape pour seconds couteaux.

L'après midi, un contre-la-montre de 9.7 kilomètres cloturera l'épreuve où, les dernières années nous l'ont prouvé, le vainqueur du classement final réalise un très bon chrono, autrement dit le clm aussi petit soit-il est souvent décisif.

Alejandro est la tête d'affiche de cette petite course à étape ; il rencontrera ce week end son coéquipier Luis León Sánchez, le vainqueur du dernier Tour du Pays/Basque Juan José Cobo, et Juan Miguel Mercado pour ne citer que les grands noms. Pas un énorme plateau donc, et ne vous attendez pas à voir une très belle course, Valverde n'est là que pour se préparer au Tour de France.

S'il a décidé de courir la Classicà de Alcobendas, c'est aussi pour le contre-la-montre, il faut l'avouer, mais 9.7 km au Tour de France, ça s'appelle un prologue !

D'après Todociclismo et le site officiel de l'équipe Caisse d'Epargne, Alejandro Valverde participerait à la Classica de Alcobendas qui se déroule le 12 et le 13 mai 2007. Cette course à étape se déroule comme le critérium international : 3 étapes en 2 jours, dont un contre-la-montre.

Par ailleurs, Guy Cotret, le directeur exécutif de la Caisse d'Epargne, a "convoqué" la semaine dernière, à Paris, José Miguel Echavarri et Francis Lafargue (voir vidéo), pour s'expliquer sur les conséquences de l'affaire Puerto chez l'équipe Caisse d'Epargne. En cas de révélation ou de scandale, les dirigeants estiment être "en droit de se retirer de [leur] partenariat sur le champ."
Alejandro Valverde client présumé du Dr Fuentes ? "J'ai plutôt confiance dans Valverde, explique Guy Cotret. Je pense que c'est un garçon qui est sain".
Source : blog d'Eurosport

(photo photonews)

Les classiques ardennaises sont passé, sans que Valverde en est remporté une seule.
Alejandro va devoir se rattraper sur le Tour de France, qui va arriver très vite...
Le compte à rebours en bas de l'en tête annonce le départ de la Grande Boucle dans une petite soixante de jours : plus que 2 mois !

Valverde ne va disputer à partir de maintenant (et jusqu'au Tour) que des courses de préparation au Tour : il s'agit du Tour de Catalogne (pour reprendre tranquillement la compétition, sans pression, sans chercher à faire une bonne place au général) et du Dauphiné Libéré (où Valverde ne pourra plus se cacher ; sa préparation sera finit, il faudra qu'Alejandro soit avec les meilleurs mais qu'il ne donne pas trop, en vue du Tour évidemment).

EDIT : Valverde coure aussi la Classica de Alcobendas avant le Tour.

Je pense que, cette année, si Alejandro arriver à Paris, il terminera sur la 1ere ou la 2e place.
Je dis cela en me basant sur ses adversaires, sur ses progrès en CLM et sur son équipe.

Ses progrès en CLM :
Alors, Valverde a-t-il réellement progressé en contre-la-montre ? La réponse est oui, par rapport à ses performances dans ce domaine il y a quelques années. Mais ce n'est pas fulgurant, ne vous attendez pas à ce qu'Alejandro finisse 1er d'un chrono sur le Tour ! Au Tour du Pays/Basque, son chrono fut un peu décevant, mais il a déclaré qu'il n'avait pas tout donné en vue des classiques. Au niveau de ses adversaires, je peux dire qu'il est meilleur que Cunego mais moins bon que Klöden sur cette discipline.

Ses adversaire :
Regardons le classement final du Tour 2006 : Landis, 1er, ne courra pas le Tour, Peireiro, 2e, sera co-leader avec Alejandro à la Caisse d'Epargne, Klöden, 3e, formera un trio impressionnant chez Astana avec Vinokourov et Kashechkin, Sastre, 4e, Evans 5e et Menchov 6e sont à mon avis un ton au-dessous d'Alejandro ; sauf peut-être Sastre...

Après, on retrouve 2 francais, Dessel et Moreau, ce qui pour moi montre que la liste des favoris s'arrête là : Schleck, 11e, aura forcément progresser mais pas de là à finir sur le podium cette année, Cuengo, 12e, ne dispute pas cette année le Tour ; il ne reste plus que Leipheimer, 13e, qui a montré ses limites l'an passé...
Et ce qui ne figurait pas au Tour 2006 ? Ulrich a arrêté sa carrière, Basso n'a pas retrouvé d'équipe et il n'en retrouvera pas une qui puisse l'amener au Tour cette année, donc pour l'instant, je suis sûr que le vainqueur du Tour 2007 est dans ces noms (en rajoutant Contador au passe !).

Après avoir décortiqué le classement final du Tour 2006, regardons les coureurs qui sortent du lot et qui peuvent viser cette année la victoire finale :
Klöden, Vinokourov, Kashechkin, Sastre, Valverde.
Ajoutons à cette liste Evans et Leipheimer, et le compte est bon. Allez, je vais quand même rajouter Contador car on ne sait jamais, Landis était au même niveau que lui l'an passé...
Cela fait 8 coureurs. Dans ces 8 noms, 3 appartiennent à Astana, et 2 appartiennent à Discovery Channel (Contador et leipheimer). Valverde, quand à lui, dispose de Peireiro et de Karpets.
Je ne met pas Peireiro dans les favoris du Tour car je pense que l'année dernière il a bénéficié de son échappée pour terminer à cette 2e (1ere ?) place.
Malgré tout, il sera d'une aide précieuse pour Alejandro contre Vinokourov aidé de Klöden et de Kashechkin et contre Contador aidé de Leipheimer (à moins que ce ne soit l'inverse). Ces trois équipes se feront probablement la guerre en juillet prochain ; j'ai hâte que la bataille commence, et qu'Alejandro prenne sa revanche sur Vino qui l'avait battu à la dernière Vuelta.

Valv Piti....ca vous rappelle quelque chose ?
Vous croyiez que c'était bel et bien finit, qu'Alejandro n'aurait finalement rien eu avoir avec cette affaire ? Eh bien non !
Une seconde liste du docteur Fuentes a été retrouvé, indiquant d'autres cycliste qui se dopaient. Valverde figure-t-il dans cette nouvelle liste ? Probablement non, mais la relance de l'Affaire Puerto a fait rappelé à de nombreux journalistes qu'Alejandro avait échappé aux mailles du filet, malgré son surnom dans cette affaire Valv Piti.

La Gazzetta dello Sport affirme que le magistrat espagnol est en possession de plusieurs poches de sang appartenant à Valverde. Celles-ci auraient été retrouvées chez Fuentes en personne.

Sur ces poches figurent les noms 'Valv' et 'Piti'. Accablant lorsque l'on sait que Piti est tout simplement le nom du chien du coureur. Des traces d'EPO auraient par ailleurs été trouvées dans le sang concerné.

Mais alors, pourquoi tout ceci ne ressort que maintenant ? Eh bien parce qu'Ivan Basso a été pris dans cette affaire, qu'il a quitté la Discovery Channel à cause de cela et surtout qu'il vient d'avouer être dans l'affaire !!

Cette volonté de la part de l'UCI (et surtout d'ASO) de vouloir en finir avec l'affaire Puerto fait surement bouger les choses ; il y avait déjà eu des articles concernant l'implication de Valverde dans l'affaire Puerto, mais là, Valverde est vraiment dans le pétrin si (ASO et) l'UCI décide d'en savoir plus (parce que c'est évidemment qu'Alejandro est dans cette affaire, soyons clair...).

En tout cas, l'équipe Caisse d'Epargne a dors et déjà demandé des explications à Valverde, tandis que le coureur concerné continue de nier son implication dans cette affaire.

EDIT : Rassurez-vous, Basso n'a balancé personne et ne va d'ailleurs pas le faire puisqu'il a déclaré qu'il ne connaissait aucun coureur qui allait voir Fuentes !

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